Baru-baru ini saya mulai mendalami siapa sebenarnya pemilik Shopee, dan saya menemukan sebuah kisah yang jauh lebih menarik dari yang saya bayangkan. Ini bukan hanya tentang sebuah platform belanja, tetapi tentang bagaimana seorang pria membangun sebuah kerajaan digital yang menghubungkan game, e-commerce, dan fintech dalam satu ekosistem.

Forrest Li — itu nama pemilik Shopee — adalah sosok yang kurang dikenal di media arus utama, tetapi sangat berpengaruh di dunia teknologi. Lahir pada tahun 1977 di China, tetapi dia adalah warga negara Singapura. Ia belajar teknik dan kemudian mengambil MBA di Stanford, di mana dia menyaksikan pidato Steve Jobs yang sangat berkesan baginya. Menurut ceritanya sendiri, momen itu menjadi penentu untuk meninggalkan karier korporat tradisional di Motorola dan beralih ke kewirausahaan.

Pada tahun 2009, Forrest mendirikan Sea Group dengan fokus awal pada distribusi game online. Di sinilah awal yang menarik: cabang game dari grup ini menciptakan Free Fire, yang menjadi salah satu game mobile paling banyak diunduh di dunia. Kesuksesan ini menghasilkan dana yang cukup untuk membiayai ekspansi lainnya. Sea Group melakukan penawaran umum perdana di Bursa Saham New York pada tahun 2015, mengumpulkan sekitar US$ 500 juta — tepat saat pemilik Shopee siap meluncurkan platform e-commerce-nya.

Shopee masuk ke Brasil pada tahun 2019 dan tumbuh secara mengesankan. Sementara perusahaan e-commerce tradisional fokus pada margin, Li berinvestasi dalam subsidi logistik, pengiriman gratis, dan gamifikasi untuk menarik pengguna dengan cepat. Saat ini platform ini bersaing setara dengan Mercado Livre dan Amazon di sini. Ini menunjukkan pola pikir pemilik Shopee: pertumbuhan jangka panjang lebih penting daripada keuntungan langsung.

Kekayaan Forrest sangat berfluktuasi sesuai dengan pergerakan saham Sea Group. Pada puncaknya, kekayaannya pernah melebihi US$ 10 miliar, menempatkannya di antara miliarder terkaya di bidang teknologi. Tapi yang menarik adalah dia menjaga profil yang sangat tertutup — jarang muncul di media, tidak mencari sorotan. Fokusnya adalah membangun sesuatu yang berkelanjutan, bukan spekulasi dengan saham jangka pendek.

Bagi mereka yang mengikuti investasi global, memahami siapa pemilik Shopee dan strateginya sangat penting. Karena Forrest Li tidak hanya menjual produk — dia mendefinisikan ulang bagaimana ekonomi digital berfungsi di pasar berkembang. Ini adalah jenis perjalanan yang menunjukkan bagaimana teknologi, ketika diintegrasikan dengan baik, mampu menciptakan nilai nyata dan tahan lama.