Sepanjang sejarah dunia, jumlah pemimpin yang tubuhnya diawetkan secara permanen benar-benar terbatas. Hanya lima orang saja. Di antaranya ada yang seperti Lenin yang tetap dalam kondisi hampir sempurna selama hampir 100 tahun, dan ada juga yang tubuhnya telah dikremasi di tengah jalan. Di balik ini, bukan sekadar kemajuan teknologi pengawetan, tetapi juga pilihan politik zaman yang sangat berperan.

Awal mula pengawetan tubuh Lenin sebenarnya adalah kebetulan. Ketika dia meninggal pada tahun 1924, awalnya direncanakan untuk dimakamkan secara biasa. Namun, semangat berkabung rakyat melebihi ekspektasi, dan secara mendadak dilakukan percobaan pembekuan. Setelah itu, para ilmuwan Soviet melakukan berbagai percobaan dan kesalahan, mengembangkan cairan pengawet khusus yang menggantikan cairan tubuh dan menghambat pertumbuhan bakteri. Inilah yang menjadi dasar dari pengawetan tubuh secara permanen modern.

Di makam Lenin dipasang sistem pendingin suhu konstan, dan para ahli laboratorium mengelola secara terus-menerus. Perawatan mingguan, pemeliharaan menyeluruh secara berkala, bahkan operasi transplantasi kecil dilakukan secara rutin. Berkat proses pengelolaan yang ketat ini, tubuhnya tetap dalam kondisi sempurna selama hampir 100 tahun.

Namun, nasib berbeda dialami oleh pemimpin Soviet lain, Stalin. Ia dimakamkan di mausoleum Lenin pada tahun 1953, tetapi karena perubahan nilai di kemudian hari, pada tahun 1961 tubuhnya dikremasi dan dipindahkan. Menarik bahwa penilaian sejarah bahkan mempengaruhi nasib tubuh seseorang.

Hanoi, Vietnam, juga memiliki latar belakang yang kompleks. Semasa hidup, Ho Chi Minh menginginkan dikremasi, tetapi penerusnya memutuskan untuk mengawetkan tubuhnya. Selama Perang Vietnam, tubuhnya disimpan secara rahasia di sebuah gua di pegunungan selama lima tahun, dan para ahli Soviet menyelesaikan proses pengawetan di dalam gua bawah tanah sambil menghindari serangan udara. Latar belakang zaman perang ini memunculkan keputusan untuk pengawetan.

Di Angola, Nétu menghadapi tantangan teknis yang lebih rumit. Untuk mengatasi masalah pigmentasi kulit orang kulit hitam yang mudah keluar, para ahli Soviet mengembangkan teknologi pengawetan pigmen khusus. Tubuhnya hanya dipamerkan sekali setahun, pada hari ulang tahunnya.

Sementara itu, Gottwald mengalami kemunduran teknologi pengawetan dan pada tahun 1962 tubuhnya membusuk dan dikremasi. Dimitrov disimpan selama lebih dari 40 tahun, tetapi seiring perubahan besar di Eropa Timur, tubuhnya dikremasi dan dimakamkan di makam umum.

Tubuh Joba di Mongolia juga tersapu oleh gelombang zaman. Pada tahun 2005, makamnya dihancurkan dan tubuhnya dikremasi sesuai ritual Buddha.

Pada akhirnya, pengawetan permanen tubuh adalah duet antara teknologi dan sejarah. Meskipun teknologi pengawetan terus berkembang, tanpa pengakuan zaman, semua itu menjadi tidak berarti. Tubuh Lenin dalam peti kristal dan tubuh-tubuh lainnya adalah bukti kemajuan teknologi manusia sekaligus cermin hidup tentang bagaimana politik dan pilihan zaman membentuk sejarah.