Saya baru saja meninjau peringkat yang menarik tentang kerajaan terbesar dalam sejarah dan ada hal-hal yang mungkin tidak Anda ketahui. Kebanyakan orang berpikir bahwa Kekaisaran Inggris adalah yang terbesar, dan itu benar - dengan 35,5 juta km² di puncaknya, itu hampir tak terkalahkan. Tetapi yang menarik adalah melihat bagaimana kerajaan-kerajaan lain dari zaman kuno juga cukup mendekati.

Kekaisaran Mongol, misalnya, mencapai 24 juta km² pada abad ke-13. Ketika dilihat dari perspektif, ini hampir sama dengan Kekaisaran Rusia dengan 22,8 juta. Yang menarik perhatian saya adalah bahwa banyak kerajaan yang lebih besar dalam sejarah yang kita kenal dari abad ke-20 sebenarnya lebih kecil secara wilayah daripada yang kita bayangkan.

Dinasti-dinasti Tiongkok adalah kasus yang istimewa. Dinasti Qing mencapai 14,7 juta km², Yuan dengan 11 juta, dan Tang juga dengan 5 juta. Sangat mengesankan bagaimana Tiongkok mempertahankan ekspansi wilayah besar selama berabad-abad.

Di Barat, Kekaisaran Spanyol mencapai 13,7 juta km², Prancis 11,5 juta, dan Portugal 10,4 juta. Mereka adalah pemain kolonial utama, tetapi secara wilayah mereka berada di bawah beberapa kekaisaran Asia.

Hal yang paling jarang disebutkan adalah bahwa kerajaan-kerajaan yang lebih besar dalam sejarah seperti Kekhalifahan Abbasiyah (11,1 juta) atau Umayyah (11 juta) bersaing dalam ukuran dengan kekuatan Eropa, tetapi mereka tidak memiliki visibilitas yang sama dalam teks-teks Barat.

Jika dilihat dari angka absolut, Kekaisaran Romawi dengan 5 juta km² terdengar kecil dibandingkan dengan raksasa ini, tetapi sangat berpengaruh selama masanya. Begitu juga Kekaisaran Ottoman dengan 5,2 juta - dampak geopolitiknya sangat besar meskipun wilayahnya tidak terbesar.

Yang menarik dari mempelajari kerajaan terbesar dalam sejarah adalah memahami bahwa ukuran tidak selalu setara dengan kekuasaan yang tahan lama. Beberapa wilayah besar ini runtuh dengan cepat, sementara yang lebih kecil meninggalkan warisan yang bertahan hingga hari ini.