Belum lama ini memikirkan tentang kerugian nyata dari demokrasi, terutama ketika melihat bagaimana sistem benar-benar berfungsi dalam praktiknya.

Satu hal yang mencolok bagi saya adalah betapa lambatnya segala sesuatu bergerak. Ketika ada banyak pemangku kepentingan yang semuanya menginginkan suara, badan legislatif menjadi macet. AS mungkin contoh terbaik di sini - proses politik mereka pada dasarnya adalah pertarungan tanpa akhir antara kepentingan yang bersaing, yang berarti kebijakan mendesak terjebak di komite selama bertahun-tahun. Sangat frustrasi untuk disaksikan.

Lalu ada sisi lain: aturan mayoritas tidak selalu melindungi semua orang. Sistem demokrasi bisa sepenuhnya menindas kelompok minoritas. Kita telah melihat ini terjadi dengan kebijakan imigrasi yang membatasi di berbagai negara di mana mayoritas pemilih hanya mengalahkan kekhawatiran populasi yang lebih kecil. Tirani mayoritas itu nyata.

Yang juga mengkhawatirkan adalah betapa rentannya sistem ini terhadap demagog karismatik. Demokrasi bisa digunakan sebagai senjata oleh tokoh yang tahu cara membakar sentimen populis dan membagi orang. Viktor Orbán di Hongaria adalah contoh klasik - dia pada dasarnya membongkar cek dan keseimbangan institusional dengan membungkus otoritarianisme dalam pesan nasionalis dan anti-imigran. Itu adalah ancaman nyata terhadap nilai-nilai demokratis.

Tapi ada hal yang tidak cukup mendapatkan perhatian: membangun demokrasi yang nyata dan berfungsi itu mahal dan memakan waktu lama. Anda membutuhkan institusi yang kokoh, pemilih yang terdidik, dan budaya sipil yang matang. Negara-negara yang bertransisi dari otoritarianisme terus berjuang dengan ini. Infrastruktur tidak muncul begitu saja dalam semalam.

Dan akhirnya, saat krisis muncul, kelemahan lain terungkap. Ketika situasi menjadi mendesak - seperti selama COVID - demokrasi sering kali tidak bisa bergerak cukup cepat. Kita melihat pemerintah membatasi kebebasan dan pergerakan, yang agak bertentangan dengan tujuannya. Sistem yang seharusnya melindungi kebebasan individu kadang harus mengorbankannya hanya untuk merespons secara efektif.

Jadi ya, kerugian demokrasi itu nyata dan layak didiskusikan secara serius. Ini bukan sistem yang sempurna, dan berpura-pura sebaliknya tidak membantu siapa pun.