Baru saja melihat sebuah cerita, yang membuat saya teringat salah satu tokoh paling legendaris di dunia kripto.

Pada pameran di Hangzhou tahun 2014, seorang pemuda Rusia melakukan tindakan gila—memberikan 5000 koin virtual secara gratis. Saat itu hampir semua orang mengejeknya, menganggapnya penipu. Tapi tebak apa? 5000 koin ini kemudian naik menjadi 150 juta dolar AS. Orang ini adalah V神 (Vitalik Buterin), dan koin tersebut adalah Ethereum (ETH).

Untuk memahami legenda ini, harus mulai dari masa muda V神. Usia 13 hingga 16 tahun, dia terobsesi dengan World of Warcraft, paling suka memainkan penyihir. Suatu ketika Blizzard menghapus skill favoritnya, dan hal ini benar-benar mengubah jalur hidupnya. Dia menyadari bahwa dalam sistem terpusat, pemain selalu berada di posisi lemah. Kesadaran ini membuatnya mulai berpikir apakah ada cara untuk mematahkan pola tersebut.

Pada usia 17 tahun, dia menemukan Bitcoin, dan tertarik mendalam dengan fitur desentralisasi dari blockchain. Tapi semakin dia mendalami, semakin dia menyadari keterbatasan Bitcoin. Maka pada akhir 2013, V神 menerbitkan sebuah makalah berjudul "Ethereum: Next Generation Smart Contracts and Decentralized Applications Platform". Makalah ini langsung menghebohkan komunitas Bitcoin, dan ada yang secara aktif mengajak kerjasama dengannya.

Pada Mei 2014, V神 datang ke China untuk mempersiapkan crowdfunding presale Ethereum. Perjalanan ke China ini disambut dengan tepuk tangan dan juga ejekan, bahkan ada yang secara langsung menyebutnya penipu dan mengusirnya. Tapi dia tidak menyerah, dan pada Juli tahun yang sama, Ethereum resmi memulai crowdfunding, berhasil mengumpulkan 31.000 Bitcoin.

Tahun 2016 terjadi peristiwa besar. Proyek DAO diserang hacker, 3,6 juta ETH dicuri. V神 dan Ethereum Foundation memutuskan melakukan hard fork untuk mengembalikan kerugian, tetapi ini memicu perpecahan. Beberapa penambang bersikeras kode tidak boleh diubah, terus menambang di chain asli, yang akhirnya memunculkan Ethereum Classic (ETC) dan Ethereum (ETH) sebagai dua chain yang berbeda.

Pada bull run 2017, kebangkitan ETH memicu gelombang penambangan besar-besaran. Karena ETH hanya bisa ditambang dengan GPU, hampir semua orang ikut dalam kompetisi ini, dan harga GPU pun melambung. Pada tahun yang sama, ICO menjadi tren pendanaan baru, proyek seperti EOS, Quantum Chain, dan lainnya memilih mengeluarkan token di atas Ethereum. Pesta ini terus berlangsung hingga 4 September, baru kemudian mereda.

Pada Maret 2020, pasar bearish melanda. ETH jatuh dari puncak bull market di sekitar 1500 dolar AS ke 87 dolar AS, dan investor panik menjual. Tapi ini bukan akhir cerita. Di tahun yang sama, DeFi meledak, total nilai terkunci di protokol ini melampaui 10 miliar dolar AS, dan token seperti YFI mencapai kenaikan seribu kali bahkan sepuluh ribu kali. Kebanyakan proyek DeFi dibangun di atas Ethereum, mendorong ekosistem semakin berkembang.

Tahun 2021 adalah tahun yang gila lagi. Harga Ethereum melambung ke 4850 dolar AS, naik 16.000 kali dari harga awal peluncuran. Tanah virtual, proyek NFT bernilai ratusan juta dolar, menjadi topik hangat zaman itu.

Seiring dengan keberhasilan Ethereum yang dipimpin V神 dalam menyelesaikan transisi dari PoW ke PoS, dan peluncuran jaringan Layer 2, muncul peluang baru. Banyak orang membuat ratusan alamat baru di jaringan testnet untuk mengikuti percobaan proyek, menunggu airdrop setelah peluncuran resmi. Kesempatan "mengambil keuntungan" ini membuat banyak orang tergiur.

Kini, perang Layer 2 menjadi fokus utama. ARB, OP, ZKS, STRK dan pesaing lainnya bermunculan, dan masa depan dunia kripto akan ditentukan oleh kompetisi antar jaringan Layer 2 ini.

Melihat perjalanan Ethereum dari yang pernah dihina hingga mengubah dunia, kisah V神 memang layak diperhatikan. Ini bukan hanya kisah seorang individu, tetapi juga evolusi ekosistem blockchain secara keseluruhan. Saat ini harga ETH berfluktuasi di sekitar 2290 dolar AS, dan baik pemula maupun pemain lama, perkembangan proyek ini patut diikuti dengan cermat. Ethereum telah menjadi salah satu keajaiban di dunia blockchain, membuka kemungkinan baru bagi semua orang.