Saya baru saja membaca kisah Harland Sanders dan jujur saja membuat saya berpikir. Orang ini adalah contoh sempurna dari apa arti tidak pernah menyerah.

Lihat, Harland Sanders lahir pada tahun 1890 di Indiana dengan hampir tidak memiliki apa-apa. Ayahnya meninggal saat dia berusia 6 tahun, jadi sejak kecil dia sudah memasak dan merawat saudara-saudaranya sementara ibunya bekerja. Masa kecilnya berlalu begitu saja, langsung digantikan oleh tanggung jawab. Dia berhenti sekolah di kelas tujuh dan kemudian mencoba keberuntungan di berbagai pekerjaan yang ditemukannya — buruh tani, pengemudi trem, penggali api, tentara, penjual asuransi. Tapi di hampir setiap usaha yang dia coba, pintu tertutup rapat. Dipecat berulang kali.

Hingga usia 40 tahun, dia tidak menemukan sesuatu yang cocok. Dia mengelola sebuah stasiun layanan dan mulai memasak untuk para pelancong. Ayam goreng spesialnya menjadi terkenal di kalangan pelanggan. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Harland Sanders merasa bahwa dia memiliki sesuatu yang berharga untuk ditawarkan. Akhirnya, setelah berjuang begitu keras.

Tapi tentu saja, hidup kembali memukulnya. Pada usia 65 tahun, pemerintah membangun jalan baru yang mengalihkan seluruh lalu lintas dari restorannya. Bisnisnya runtuh. Dia tinggal dengan cek Jaminan Sosial sebesar 105 dolar. Kebanyakan orang pada usia itu hanya pensiun dan menghilang. Tapi Harland Sanders berbeda.

Dia mengambil keputusan yang terdengar gila: mengemas mobilnya dan mulai berkeliling dari restoran ke restoran menawarkan resep ayam gorengnya secara gratis sebagai imbalan komisi kecil. Dia tidur di mobilnya, mengetuk pintu, memperkenalkan idenya. Dan ditolak. Sekali. Sepuluh kali. Seratus kali. Seribu kali. Lebih dari 1.009 penolakan. Pikirkan — lebih dari seribu orang mengatakan tidak padanya.

Tapi pada percobaan ke-1.010, akhirnya seseorang mengatakan ya. "Ya" kecil itu adalah semua yang dia butuhkan. Begitulah lahir Kentucky Fried Chicken. Pada usia 70 tahun, Sanders sudah memperluas KFC ke seluruh Amerika. Pada tahun 1964, dia menjual perusahaan seharga 2 juta dolar, tetapi wajah dan namanya menjadi identitas merek tersebut. Hari ini, KFC memiliki lebih dari 25.000 gerai di 145 negara.

Yang membuat saya terpesona dari kisah Harland Sanders adalah pelajaran yang dia tinggalkan. Ini bukan hanya tentang ketekunan. Ini tentang fakta bahwa tidak pernah terlalu terlambat. Orang ini memulai bisnis sejatinya pada usia 65 tahun. Dengan 105 dolar. Setelah seumur hidup mengalami kegagalan. Dan tetap membangun sebuah kerajaan global.

Setiap kali saya merasa ingin menyerah dalam sesuatu, saya teringat Sanders. Jika seorang pria yang ditolak lebih dari seribu kali bisa melakukannya, maka benar-benar tidak ada alasan.