Saya memperhatikan sesuatu yang menarik ketika saya melihat negara-negara terkaya di dunia: orang secara otomatis memikirkan Amerika Serikat, tetapi kenyataan ekonomi sangat berbeda. Raksasa sejati dari PDB per kapita adalah negara-negara yang jauh lebih kecil, dan ini menceritakan sebuah kisah yang menarik tentang bagaimana kekayaan dibangun.

Mari kita ambil Luksemburg, yang mendominasi peringkat negara terkaya di dunia dengan $154.910 per orang. Sebelumnya sepenuhnya pedesaan hingga tahun 1800, kemudian mengubah sektor perbankan dan keuangannya menjadi mesin ekonomi. Saat ini, kesejahteraan sosial menyumbang 20% dari PDB-nya. Singapura melakukan hal yang serupa, meskipun dari nol: dari negara berkembang menjadi ekonomi global dengan pelabuhan kontainer kedua terbesar di dunia, semua dalam beberapa dekade. Keduanya menunjukkan bahwa kekayaan tidak hanya berasal dari sumber daya alam.

Mengapa saya mengatakan ini? Karena ada dua model yang jelas di antara negara-negara terkaya di dunia. Di satu sisi, Qatar dan Norwegia membangun kekayaan besar dari minyak dan gas — Qatar memiliki cadangan gas alam terbesar di planet ini, dan Norwegia adalah negara termiskin di Skandinavia hingga penemuan minyak di abad ke-20. Di sisi lain, Swiss, Irlandia, dan Singapura mengandalkan layanan keuangan, inovasi, dan lingkungan yang mendukung bisnis. Swiss, misalnya, telah menjadi pemimpin dunia dalam indeks inovasi sejak 2015.

Macao SAR adalah kasus yang menarik: dengan $140.250 per kapita, ini adalah ekonomi terkaya ketiga, didorong oleh pariwisata dan perjudian, dan menjadi wilayah pertama di China yang menawarkan 15 tahun pendidikan gratis. Guyana justru menjadi kejutan terbaru — menemukan minyak lepas pantai pada 2015, dan sekarang berada di antara negara terkaya di dunia dengan $91.380 per kapita, meskipun sedang berusaha melakukan diversifikasi.

Tapi inilah poin yang sering diabaikan: Amerika Serikat tetap menjadi ekonomi terbesar di dunia, namun peringkatnya di posisi kesepuluh dengan $89.680 per kapita. Mereka memiliki dua bursa saham terbesar di dunia, Wall Street mengendalikan keuangan global, dolar adalah mata uang cadangan internasional, dan mereka menginvestasikan 3,4% dari PDB dalam riset dan pengembangan. Meskipun demikian, kesenjangan kekayaan-miskin di AS adalah salah satu yang tertinggi di antara negara-negara maju, dan utang nasional telah melampaui 36 triliun — sekitar 125% dari PDB.

Inilah hal yang menarik tentang negara-negara terkaya di dunia: angka agregat tidak menceritakan seluruh kisah. PDB per kapita hanyalah rata-rata, tidak menangkap ketidaksetaraan. Sebuah negara bisa memiliki PDB per kapita yang sangat tinggi tetapi tetap memiliki disparitas internal yang besar. Indikator kekayaan global yang sebenarnya jauh lebih kompleks dari yang kita bayangkan.