Ada sesuatu yang menarik tentang bagaimana saudara Winklevoss mengubah pengkhianatan menjadi pelajaran bernilai miliaran dolar.

Kebanyakan orang tahu cerita Facebook. Pada tahun 2003, kembar tersebut mempresentasikan ide jejaring sosial mereka kepada Mark Zuckerberg muda di Harvard. Dia mendengarkan, mengangguk, mengajukan pertanyaan. Lalu dia menghilang dan meluncurkan Facebook sebagai gantinya. Pada Januari 2004, permainan pun berakhir. Mereka telah dimainkan.

Empat tahun pertempuran hukum pun berlangsung. Tapi di sinilah yang menjadi menarik. Saat berjuang di pengadilan, mereka menyaksikan Facebook meledak di kampus-kampus, lalu sekolah menengah, lalu seluruh dunia. Mereka mempelajari pertumbuhannya, menganalisis efek jaringan, memahami kekuatannya lebih baik dari hampir siapa pun di luar perusahaan. Ketika penyelesaian datang pada 2008, mereka dihadapkan pada pilihan: $65 juta dalam bentuk tunai atau saham Facebook. Semua orang mengira mereka gila karena memilih saham. Perusahaan masih swasta. Bisa saja gagal.

Tapi mereka memahami momentum. Ketika Facebook go public pada 2012, saham mereka senilai hampir $500 juta dari investasi $45 juta.

Lalu bagian berikutnya dari cerita ini. Setelah Facebook, saudara Winklevoss mencoba menjadi investor di Silicon Valley. Setiap startup menolaknya. Kenapa? Karena Zuckerberg secara efektif melarang mereka. Uang mereka dianggap "beracun." Hancur hati, mereka melarikan diri ke Ibiza.

Suatu malam di klub pantai, seorang asing bernama David Azar memberi mereka satu lembar dolar dan berkata satu kata: "Revolusi." Dia berbicara tentang Bitcoin.

Di sinilah insight sejati muncul. Sebagai lulusan ekonomi Harvard, mereka langsung memahami apa yang masih belum dipahami oleh sebagian besar Wall Street. Bitcoin bukan sekadar uang digital—itu emas digital. Ia memiliki semua properti yang membuat emas berharga sepanjang sejarah, tapi lebih baik. Pada 2013, saat Bitcoin diperdagangkan di angka $100 dan dunia mengira itu untuk bandar narkoba dan anarchist, saudara Winklevoss menginvestasikan $11 juta. Itu sekitar 1% dari seluruh Bitcoin yang beredar saat itu—sekitar 100.000 koin.

Bayangkan itu. Mereka adalah pelatih dayung Olimpiade, lulusan Ivy League, pemuda dengan pilihan tak terbatas. Dan mereka menaruh jutaan ke dalam sesuatu yang semua orang anggap gila.

Tapi mereka sudah pernah menjalani satu hal yang mustahil menjadi tak terelakkan. Mereka memahami betapa cepat dunia berubah.

Ketika Bitcoin mencapai $20.000 pada 2017, investasi $11 juta mereka berubah menjadi lebih dari $1 miliar. Mereka menjadi beberapa dari orang pertama yang dikonfirmasi sebagai miliarder Bitcoin.

Tapi inilah yang membedakan mereka dari sebagian besar pengadopsi awal crypto: mereka tidak hanya membeli dan menahan. Mereka membangun.

Pada 2014, mereka mendirikan Gemini. Sementara platform crypto lain beroperasi di zona abu-abu hukum, saudara Winklevoss bekerja langsung dengan regulator New York untuk membangun bursa cryptocurrency yang benar-benar patuh. Mereka memahami sesuatu yang penting: agar crypto menjadi arus utama, dibutuhkan infrastruktur tingkat institusi dan legitimasi regulasi. Bukan arbitrase. Bukan jalan pintas. Kepatuhan nyata yang tertanam dalam produk sejak hari pertama.

Pada 2013, mereka mengajukan aplikasi ETF Bitcoin pertama ke SEC. Ditolak. Mereka mencoba lagi pada 2018. Ditolak lagi. Tapi pekerjaan mereka meletakkan dasar. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot pertama akhirnya disetujui. Sepuluh tahun usaha akhirnya membuahkan hasil.

Hari ini, Gemini memproses lebih dari $10 miliar aset dan mendukung lebih dari 80 cryptocurrency. Melalui Winklevoss Capital, mereka telah berinvestasi di 23 proyek crypto, dari Protocol Labs hingga Filecoin. Kepemilikan Bitcoin pribadi mereka sekitar 70.000 koin, bernilai sekitar $4,48 miliar berdasarkan valuasi saat ini.

Forbes menilai kekayaan saudara Winklevoss sebesar $4,4 miliar masing-masing, dengan kekayaan bersih gabungan sekitar $9 miliar.

Pada Juni 2025, Gemini diam-diam mengajukan IPO. Bursa yang awalnya dianggap sebagai taruhan outsider kini bergerak menuju integrasi keuangan arus utama.

Mereka juga mulai berinvestasi di luar crypto. Pada Februari 2025, mereka menjadi pemilik sebagian dari Real Bedford Football Club, menyetor $4,5 juta dengan tujuan mengangkat tim semi-profesional ke Liga Premier. Ayah mereka menyumbangkan $4 juta dalam Bitcoin ke Grove City College. Mereka memberi $10 juta ke sekolah lama mereka.

Inilah yang saya kagumi dari saudara Winklevoss: mereka tidak sekadar melihat tren. Mereka memahami titik balik. Mereka melihat Facebook sebelum menjadi jelas. Mereka melihat Bitcoin saat dunia menyebutnya penipuan. Dan mereka tidak hanya berinvestasi—mereka membangun infrastruktur yang akan mewujudkan visi tersebut.

Mereka secara terbuka menyatakan tidak akan menjual Bitcoin mereka bahkan jika nilainya setara dengan emas. Bagi mereka, ini bukan sekadar aset. Ini adalah perubahan mendasar tentang bagaimana uang berfungsi.

Kembar yang kalah dalam perang Facebook akhirnya menghasilkan lebih dari Facebook daripada kebanyakan karyawan awal. Kembar yang di-blacklist dari Silicon Valley menjadi miliarder Bitcoin dan membangun salah satu institusi crypto yang paling dipercaya.

Ternyata mereka tidak melewatkan pesta itu. Mereka justru datang lebih awal untuk pesta berikutnya.