Baru saja saya memperhatikan momen menarik dalam sejarah kekayaan teknologi. 10 September tahun lalu, Larry Ellison yang berusia 81 tahun melakukan sesuatu yang langka — dalam satu hari kekayaannya meningkat lebih dari 100 miliar dolar, yang memungkinkannya mengalahkan Elon Musk dan menjadi orang terkaya di dunia. Kekayaan Ellison mencapai 393 miliar, sementara Musk tersisa 385 miliar. Penyebabnya? Oracle menandatangani kontrak bernilai triliunan dolar, termasuk 300 miliar untuk kemitraan lima tahun dengan OpenAI. Saham melonjak 40% dalam satu hari — kenaikan terbesar sejak 1992.

Yang membuat saya terkesan adalah trajektori Larry Ellison sendiri. Pria ini lahir pada tahun 1944 di Bronx, dikirim ke Chicago ke bibi saat berusia sembilan bulan. Keluarga angkat hidup dalam kemiskinan, ayahnya adalah pegawai negeri. Ellison mulai belajar di Illinois, tetapi berhenti setelah ibunya meninggal. Kemudian belajar di Universitas Chicago — juga tidak menyelesaikan studi. Sebagai gantinya, dia melakukan perjalanan di seluruh AS, bekerja sebagai programmer. Titik balik datang pada awal 1970-an di Ampex Corporation, di mana dia terlibat dalam proyek untuk CIA mengembangkan sistem manajemen data. Proyek itu disebut Oracle.

Pada tahun 1977, Larry Ellison yang berusia 32 tahun bersama dua rekannya menginvestasikan 2000 dolar (dia sendiri menyumbang 1200) dan mendirikan Software Development Laboratories. Mereka memutuskan mengembangkan basis data komersial universal berdasarkan apa yang mereka lakukan untuk CIA, dan menamainya Oracle. Pada tahun 1986, perusahaan ini masuk ke NASDAQ dan menjadi bintang pasar perangkat lunak perusahaan.

Ellison adalah tipe keras kepala dan ambisius. Dia memegang hampir semua posisi manajerial: presiden dari 1978 hingga 1996, ketua dari 1990 hingga 1992. Pada tahun 1992, dia hampir meninggal saat berselancar, tetapi itu tidak menghentikannya. Dia kembali dan mengelola perusahaan selama sepuluh tahun lagi. Dia keluar dari posisi CEO pada 2014, tetapi tetap menjadi ketua eksekutif dan kepala teknologi hingga saat ini. Lebih dari empat puluh tahun Oracle mengalami pasang surut, tetapi selalu tetap menjadi pemain kunci dalam perangkat lunak perusahaan.

Sekarang tentang mengapa momen ini penting. Oracle awalnya tertinggal dalam komputasi awan dibandingkan AWS dan Azure, tampak lambat. Tetapi berkat keunggulan dalam basis data dan kerja mendalam dengan klien korporat, perusahaan ini memegang posisi unik. Musim panas 2025, perusahaan mengumumkan pengurangan di departemen tradisional, sekaligus secara drastis meningkatkan investasi di pusat data dan infrastruktur AI. Pasar saat ini sangat membutuhkan infrastruktur AI, dan Oracle memegang tiket itu. Transformasi dari "perusahaan perangkat lunak lama" menjadi "kuda hitam infrastruktur AI" — itulah yang terjadi.

Kehidupan pribadi Ellison tidak kalah warna-warni. Dia memiliki 98% pulau Lanai di Hawaii, beberapa rumah mewah di California, dan kapal pesiar terbaik di dunia. Terobsesi dengan air dan angin — pada tahun 1992 hampir meninggal saat berselancar, tetapi tetap aktif dalam olahraga layar. Pada 2013, tim Oracle Team USA-nya melakukan comeback di America's Cup. Dia mendirikan SailGP — balap kapal cepat yang menarik investor seperti Anne Hathaway dan Mbappé. Tenis juga menjadi salah satu gairahnya, dia memulihkan turnamen di Indian Wells, yang sekarang disebut turnamen Grand Slam kelima.

Rahasia awet mudanya Ellison adalah disiplin diri. Menghabiskan jam setiap hari untuk olahraga, hampir tidak minum minuman manis, lebih suka air dan teh hijau, mengontrol ketat pola makannya. Pada usia 81 tahun, dia tetap energik, digambarkan tampak 20 tahun lebih muda dari rekan seusianya. Mengenai pernikahan — dia sudah menikah empat kali, plus banyak hubungan asmara. Pada 2024, dia diam-diam menikahi wanita Tiongkok, Joli Zhu, yang 47 tahun lebih muda darinya. Internet bercanda bahwa Ellison suka ombak, tetapi juga suka hubungan romantis.

Di arena politik, Ellison sudah lama aktif. Mendukung Partai Republik, membiayai kampanye. Pada Januari tahun ini, bersama CEO SoftBank dan CEO OpenAI, dia muncul di Gedung Putih, mengumumkan pembangunan jaringan pusat data AI senilai 500 miliar dolar. Ini bukan hanya bisnis, ini ekspansi pengaruh.

Kedermawanan Ellison memiliki nuansa pribadi. Pada 2010, dia menandatangani janji derma — berjanji menyumbangkan minimal 95% kekayaannya. Tetapi berbeda dengan Gates dan Buffett, dia jarang terlibat dalam proyek kolektif. Lebih suka mengembangkan masa depan secara mandiri. Menyumbangkan 200 juta dolar untuk pusat riset kanker di USC, baru-baru ini mengumumkan pendirian Institut Teknologi Ellison bersama Oxford untuk penelitian kedokteran, pangan, dan iklim.

Itulah kisahnya. Larry Ellison di usia 81 akhirnya menjadi orang terkaya di dunia. Dari yatim piatu yang dibuang ke Chicago, menjadi taipan Silicon Valley yang merasakan gelombang AI dan melakukan "serangan tertunda". Hidupnya adalah perjalanan terus-menerus: kekayaan, kekuasaan, pernikahan, olahraga, amal. Dia keras kepala, agresif, dan tidak pernah berkompromi. Kursi orang terkaya mungkin segera berganti, tetapi saat ini Ellison membuktikan: di era di mana AI merevolusi segalanya, legenda dari sekolah lama para taipan teknologi belum berakhir.