Sudah lama memikirkan sesuatu yang tidak cukup mendapatkan perhatian dalam diskusi politik. Kerugian demokrasi nyata, dan saya rasa orang sering mengabaikannya.

Jadi begini - sistem demokratis secara inheren lambat. Ketika Anda membutuhkan konsensus dari banyak pihak dan pemangku kepentingan, semuanya akan terhenti. Lihat saja Kongres AS. Mereka bisa menghabiskan berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk membahas satu RUU sementara masalah mendesak menumpuk. Ini adalah kebuntuan yang dirancang, dan terkadang itu adalah masalah besar.

Lalu ada masalah tirani mayoritas. Demokrasi bekerja berdasarkan aturan mayoritas, kan? Tapi apa yang terjadi pada kelompok minoritas ketika 51% pemilih memutuskan sesuatu yang mempengaruhi mereka? Di beberapa negara, kita telah melihat kebijakan imigrasi diskriminatif lolos melalui proses demokratis karena mayoritas memilihnya. Kerugian demokrasi paling jelas terlihat di sini - sistem bisa melegitimasi penindasan.

Saya juga memperhatikan betapa rentannya sistem demokrasi terhadap populisme. Seorang pemimpin karismatik yang tahu cara memanipulasi sentimen publik bisa melaju langsung ke kekuasaan, bahkan jika itu merusak nilai-nilai demokrasi sendiri. Hongaria adalah contoh sempurna. Viktor Orbán menggunakan pesan nasionalis dan anti-imigran untuk mengkonsolidasikan kekuasaan, dan proses demokratis sebenarnya memfasilitasi hal itu.

Ada sudut pandang lain yang sering diabaikan orang: demokrasi mahal dan menuntut. Anda membutuhkan institusi yang kokoh, pemilih yang terdidik, budaya sipil, semua infrastruktur itu. Dibutuhkan puluhan tahun untuk membangun dan biaya sangat mahal. Negara-negara yang bertransisi dari sistem otoriter selalu berjuang dengan ini. Kerugian demokrasi menjadi jelas ketika Anda mencoba membangun norma demokratis dari nol.

Akhirnya, ada masalah krisis. Ketika situasi menjadi mendesak - seperti pandemi - demokrasi sering kali tidak bisa bergerak cukup cepat. Saat COVID, demokrasi harus membatasi kebebasan dan pergerakan, yang sebenarnya melemahkan tujuan utamanya. Dalam keadaan darurat, lambatnya pengambilan keputusan demokratis menjadi beban.

Kerugian demokrasi tidak berarti kita harus meninggalkannya, tetapi kita harus jujur tentang keterbatasannya. Ini bukan sistem yang sempurna, dan berpura-pura demikian hanya membuat kita buta terhadap masalah nyata.