Baru saja menyadari sesuatu yang menarik tentang bagaimana kita mengukur kekayaan. Semua orang menganggap AS sebagai negara terkaya di planet ini karena ekonomi totalnya yang besar, tetapi itu bukan gambaran lengkapnya. Ketika Anda melihat PDB per kapita, peringkat negara terkaya di dunia benar-benar berbalik.

Luxembourg sebenarnya menduduki posisi teratas dengan $154.910 per kapita - jauh di atas Amerika Serikat dengan $89.680. Singapura berada di posisi kedua dengan $153.610. Negara-negara kecil ini benar-benar unggul secara ekonomi berdasarkan per orang, dan ada pola yang jelas tentang bagaimana mereka sampai di sana.

Masalahnya, ada dua jalur utama untuk menjadi salah satu negara terkaya di dunia. Ada negara-negara kaya sumber daya seperti Qatar, Norwegia, dan Guyana - mereka duduk di atas cadangan minyak dan gas besar yang pada dasarnya mencetak uang untuk mereka. Kemudian ada kekuatan keuangan seperti Luxembourg, Singapura, dan Swiss yang membangun kekayaan mereka melalui perbankan, keuangan, dan inovasi.

Luxembourg adalah contoh sempurna dari pendekatan kedua. Mereka beralih dari ekonomi pedesaan di tahun 1800-an menjadi pusat keuangan dengan rasio pengeluaran sosial sebesar 20%. Singapura bertransformasi dari negara berkembang menjadi pusat ekonomi global dalam beberapa dekade saja, menjadi negara terkaya kedua berdasarkan PDB per kapita meskipun ukurannya kecil. Rahasianya? Pajak rendah, korupsi nol, pemerintahan yang kuat, dan lingkungan bisnis yang benar-benar berfungsi.

Irlandia adalah kasus menarik lainnya. Mereka mengalami stagnasi ekonomi di tahun 1950-an karena kebijakan proteksionis, lalu berputar total ketika mereka membuka diri ke UE. Sekarang mereka adalah negara terkaya di dunia dari segi per kapita jika Anda tidak menghitung negara kota. Farmasi, perangkat lunak, peralatan medis - mereka melakukan diversifikasi dengan cerdas.

Macao SAR juga patut disebut - $140.250 per kapita dari turisme dan perjudian. Itu luar biasa untuk sebuah wilayah yang diserahkan ke China pada tahun 1999.

Situasi AS menarik. Ya, ini adalah ekonomi terbesar secara keseluruhan, tetapi per kapita berada di posisi ke-10. Dan meskipun kekayaan itu, ketimpangan pendapatan sangat parah - beberapa yang terburuk di antara negara maju. Utang nasional baru saja mencapai $36 triliun, yang gila.

Intinya? Menjadi negara terkaya di dunia sepenuhnya tergantung pada bagaimana Anda mengukurnya. PDB total? Amerika menang. Per orang? Anda membutuhkan sumber daya alam yang besar atau sistem keuangan yang sangat efisien. Kebanyakan negara ini menemukan satu atau keduanya, kadang keduanya sekaligus.