Pernah bertanya-tanya apa yang terjadi ketika satu orang mengendalikan cukup Bitcoin untuk menyaingi kekayaan sebuah negara kecil? Ada kisah liar dari masa awal crypto yang masih menghantui pasar.

Mircea Popescu adalah seorang programmer Rumania yang pada dasarnya menjadi legenda di kalangan Bitcoin selama awal 2010-an. Bukan karena dia terkenal karena membangun sesuatu, tetapi karena dia mengumpulkan jumlah BTC yang gila—kita berbicara lebih dari satu juta koin. Pada saat kebanyakan orang bahkan tidak tahu apa itu Bitcoin, dia diam-diam menimbunnya. Pengaruhnya begitu besar sehingga satu posting darinya bisa mengubah sentimen pasar secara keseluruhan. Orang takut padanya, menghormatinya, sekaligus membencinya secara bersamaan.

Kemudian pada tahun 2021, semuanya berubah. Mircea Popescu pergi berenang di Kosta Rika dan tidak pernah kembali. Dia tenggelam. Tapi inilah yang membuat kisah ini benar-benar menakutkan: tidak ada yang memiliki kunci pribadinya. Tidak ada yang tahu bagaimana sistem keamanannya bekerja. Tidak ada yang bisa mengakses satu juta Bitcoin itu.

Jika koin-koin tersebut benar-benar terkunci dalam penyimpanan dingin tanpa cadangan—dan semua tanda menunjukkan bahwa itu memang begitu—maka sekitar 5% dari seluruh pasokan Bitcoin hilang dari sistem secara permanen. Pikirkan itu sejenak. Ini seperti menghapus seluruh gunung emas dari peredaran global dalam satu momen.

Yang paling menyentuh hati saya dari kisah Mircea Popescu bukan hanya kekayaannya sendiri. Tapi apa yang diungkapkan tentang sifat fundamental Bitcoin. Seorang individu bisa mengumpulkan sebanyak itu, dan ketika mereka hilang, maka hilang selamanya. Tidak ada pemulihan. Tidak ada asuransi. Tidak ada departemen layanan pelanggan yang bisa dihubungi. Tingkat permanensi itu adalah kekuatan terbesar Bitcoin sekaligus fitur yang paling mengganggu.

Bertahun-tahun kemudian, orang masih memperdebatkan apakah ini sebuah tragedi atau sebuah fitur. Beberapa melihatnya sebagai bukti bahwa Bitcoin benar-benar langka dan tidak dapat diubah. Yang lain memandangnya sebagai kisah peringatan tentang konsentrasi dan risiko pengelolaan sendiri. Bagaimanapun, hilangnya Mircea Popescu secara fundamental mengubah cara pasar memandang dinamika pasokan dan apa arti sebenarnya memiliki Bitcoin.