Pernah dengar tentang Jimmy Zhong? Ceritanya benar-benar liar, dan jujur saja, ini salah satu kisah crypto yang masih bikin saya terkejut.

Jadi bayangkan ini: 2012, Jimmy menemukan celah di Silk Road dan diam-diam mencuri 51.680 bitcoin. Begitu saja. Selama dekade berikutnya, dia benar-benar menyembunyikan koin-koin ini di dalam kaleng popcorn—kaleng popcorn Cheetos, tepatnya. Tidak ada yang tahu. Dia hanya duduk di atas lebih dari 50.000 BTC sementara dunia terus berjalan.

Tapi sebelum kita sampai ke pencurian itu, mari kita rewind. Jimmy lahir tahun 1991 dari orang tua imigran dari China. Masa kecilnya keras—ibunya bekerja shift malam sebagai perawat, ayahnya melakukan pekerjaan pengumpulan barang bekas, dan pernikahan mereka akhirnya berantakan. Sebagai anak Asia-Amerika, dia sering dibully di sekolah. Dia pernah bilang salah satu momen paling memalukan adalah saat celananya ditarik saat pertandingan football. Ya, keras banget. Jadi secara alami, dia menarik diri, menyibukkan diri dengan komputer.

Di sinilah cerita menjadi menarik. Orang ini punya kemampuan pemrograman yang serius dan mendapatkan beasiswa HOPE di Georgia. Tapi kuliah berbeda baginya—dia mulai minum alkohol secara berlebihan. Lalu, awal 2009, semuanya berubah. Dia sedang browsing forum pemrograman dan menemukan posting tentang Bitcoin. Sesuatu klik. Dia langsung melihat potensi dan mulai menambang di laptopnya. Kita bicara ratusan bitcoin per hari. Saat itu, dia bahkan tidak sadar apa yang dia miliki.

Lompat ke tahun 2011, dia menemukan koin lamanya dan melihat Bitcoin mencapai $30. Tapi kemudian—bencana—dia kehilangan dompetnya. Jadi Jimmy mendaftar akun baru di Bitcoin Talk (nama pengguna terinspirasi dari mobil impiannya, Mercedes 300 SD) dan kembali ke permainan. Dia berhasil mendapatkan kembali sebagian besar koin lamanya, meskipun dia kehilangan 5.000 karena kerusakan hard drive. Tapi dia masih punya banyak.

Dengan kepemilikan bitcoin yang serius sekarang, Jimmy merasa kaya untuk pertama kalinya. Lalu dia menemukan Silk Road, pasar gelap terbesar saat itu. Dan saat itulah dia melihat celah keamanan. Glitch tombol penarikan. Klik terus, dan kamu bisa menarik lebih banyak daripada yang kamu depositkan. Jadi dia melakukannya. Berulang kali. Mencuri 51.680 BTC senilai sekitar $700.000 saat itu.

Setelah itu? Dia hidup seperti raja. Hotel mewah, Gucci, LV, vila di tepi danau dengan yacht dan jet ski. Dia benar-benar menjalani mimpi. Suatu waktu dia menyewa jet pribadi untuk mengantar teman ke pertandingan football dan memberi masing-masing $10.000 untuk dibelanjakan di Beverly Hills.

Tapi kemudian datang Maret 2019. Rumahnya dibobol pencuri. Uang tunai $400.000 dan 150 bitcoin hilang. Dia menelepon 911 panik, dan saat itulah IRS mulai memperhatikan. Seorang penyelidik swasta terlibat, tapi Jimmy tidak ingin melanjutkan. Penyidik mengatakan sesuatu yang mengena: "Jimmy sangat kesepian; dia hanya ingin teman."

Masalah sebenarnya muncul kemudian tahun itu ketika Jimmy membutuhkan $9,5 juta untuk investasi properti. Dia mulai memindahkan dompet lamanya, dan di situlah dia membuat kesalahan fatal—dia mencampur dompet Silk Road dengan aset legalnya. Permainan selesai.

November 2021, FBI dan IRS menggeledah rumahnya di Georgia. Mereka menemukan semuanya: brankas di bawah ubin berisi batangan emas, perak, bitcoin fisik, uang tunai $661.900, dan kaleng popcorn Cheetos dengan komputer single-board di dalamnya. Lebih dari 50.000 bitcoin dalam kunci pribadi. Ini menjadi penangkapan crypto terbesar kedua dalam sejarah AS.

Jimmy Zhong telah menghabiskan kurang dari 1% dari koin-koin itu dalam 9 tahun, bahkan dengan gaya hidup mewahnya. Pemerintah akhirnya mengembalikan semua 51.680 BTC, yang sekarang bernilai $3,4 miliar.

Juli 2023, dia dijatuhi hukuman 1 tahun dan 1 hari karena penipuan telekomunikasi. Hukuman yang cukup ringan mengingat—pengakuan sukarela, tanpa kekerasan, pengembalian penuh, status pelaku pertama kali. Pengacaranya bahkan membuat poin menarik: jika Jimmy tidak mencuri dan menyimpan koin-koin ini, pemerintah akan melelangnya pada 2014 hanya seharga $14 juta. Sebaliknya, karena Jimmy "menjaga" mereka selama 9 tahun, pemerintah akhirnya menjualnya dengan harga jauh lebih tinggi.

Ini cerita yang gila jika dipikirkan. Salah satu momen yang benar-benar menunjukkan seberapa besar evolusi pasar crypto. Jimmy Zhong pada dasarnya adalah kisah peringatan yang dibungkus dalam pelajaran sejarah pasar.