Saya selalu berpikir bahwa Amerika Serikat hanyalah negara terkaya di dunia, tetapi kenyataannya situasinya jauh lebih menarik. Kebenarannya adalah bahwa ketika kita berbicara tentang kekayaan keseluruhan, ya, AS mendominasi. Tetapi jika kita melihat PDB per kapita, kita akan menemukan negara mana yang paling kaya di dunia dari perspektif yang sama sekali berbeda.

Negara seperti Luksemburg, Singapura, Irlandia, dan Qatar memiliki ekonomi per penduduk yang jauh lebih kuat daripada Amerika Serikat. Luksemburg memimpin peringkat dengan PDB per kapita sebesar 154.910 dolar, sementara AS berada di angka 89.680 dolar. Ini perbedaan yang besar. Negara-negara kecil namun kuat ini menikmati pemerintahan yang stabil, tenaga kerja yang sangat terampil, sektor keuangan yang solid, dan lingkungan yang mendukung bisnis.

Saya terkejut mengetahui bagaimana beberapa negara ini membangun kekayaannya dengan cara yang sama sekali berbeda. Qatar dan Norwegia, misalnya, sangat memanfaatkan cadangan minyak dan gas alam mereka. Di sisi lain, Swiss, Singapura, dan Luksemburg membangun kemakmuran mereka terutama melalui layanan perbankan dan keuangan. Menariknya, negara mana yang paling kaya di dunia benar-benar tergantung pada bagaimana kita mengukur kekayaan.

PDB per kapita pada dasarnya adalah pendapatan rata-rata per orang di sebuah negara, dihitung dengan membagi total pendapatan dengan jumlah penduduk. Ini adalah metrik yang berguna untuk memahami standar hidup, meskipun tidak sepenuhnya menangkap ketidaksetaraan internal. Sebuah negara bisa memiliki PDB per kapita yang sangat tinggi, tetapi dengan kesenjangan besar antara kaya dan miskin.

Mengambil Luksemburg: ini adalah yang nomor satu dengan 154.910 dolar per kapita. Negara ini sebelumnya sebagian besar pedesaan hingga abad ke-19, tetapi sektor keuangan dan perbankannya telah mengubahnya secara total. Reputasinya untuk kerahasiaan keuangan telah menarik modal global. Sektor pariwisata dan logistik menambah nilai lebih, dan negara ini menginvestasikan sekitar 20% dari PDB-nya dalam kesejahteraan sosial.

Singapura adalah yang kedua, dengan 153.610 dolar per kapita. Sangat mengagumkan bagaimana negara ini bertransformasi dari negara berkembang menjadi ekonomi berpenghasilan tinggi dalam waktu relatif singkat. Meskipun ukurannya kecil, Singapura telah menjadi pusat ekonomi global berkat lingkungan yang mendukung bisnis, tarif pajak yang rendah, dan tenaga kerja yang sangat terampil. Pelabuhan kontainernya adalah yang kedua terbesar di dunia berdasarkan volume muatan.

Macao SAR melengkapi podium dengan 140.250 dolar per kapita. Wilayah administratif khusus Tiongkok yang kecil ini tetap menjadi salah satu ekonomi paling terbuka di dunia. Industri perjudian dan pariwisata menghasilkan jutaan pengunjung setiap tahun dan mendukung ekonomi lokal. Macao juga menawarkan program kesejahteraan terbaik di dunia dan telah memperkenalkan 15 tahun pendidikan gratis.

Irlandia berada di posisi keempat dengan 131.550 dolar per kapita. Ekonominya didasarkan pada pertanian, farmasi, peralatan medis, dan pengembangan perangkat lunak. Lingkungan yang mendukung bisnis dan pajak perusahaan yang rendah telah menarik investasi asing yang besar. Secara historis proteksionis, tetapi setelah membuka pasar dan bergabung dengan UE, negara ini mengalami pertumbuhan besar-besaran.

Qatar berada di posisi kelima dengan 118.760 dolar per kapita, yang sebagian besar dibangun di atas cadangan gas alam yang besar. Selain energi, negara ini berinvestasi besar-besaran dalam pariwisata internasional, menyelenggarakan Piala Dunia FIFA 2022. Mereka juga melakukan diversifikasi ke bidang pendidikan, kesehatan, dan teknologi.

Norwegia berada di posisi keenam dengan 106.540 dolar per kapita, merupakan kasus yang menarik. Sebelumnya negara paling miskin di Skandinavia hingga penemuan minyak di abad ke-20, yang mengubahnya secara total. Saat ini, Norwegia memiliki salah satu sistem kesejahteraan terbaik di Eropa, meskipun menjadi salah satu negara termahal untuk tinggal.

Swiss berada di posisi ketujuh dengan 98.140 dolar per kapita, dengan ekonomi yang sangat kuat. Terkenal dengan barang mewah seperti jam tangan Rolex dan Omega, serta perusahaan multinasional seperti Nestlé dan ABB. Sejak 2015, Swiss menduduki peringkat pertama dalam Indeks Inovasi Global.

Brunei Darussalam di posisi kedelapan dengan 95.040 dolar per kapita sangat bergantung pada minyak dan gas, yang menyumbang 90% pendapatan pemerintah. Negara ini berusaha melakukan diversifikasi melalui pariwisata dan pertanian.

Guyana di posisi kesembilan dengan 91.380 dolar per kapita telah mengalami pertumbuhan pesat berkat penemuan ladang minyak lepas pantai yang besar pada 2015, meskipun sedang berusaha mendiversifikasi ekonominya.

Akhirnya, Amerika Serikat di posisi kesepuluh dengan 89.680 dolar per kapita. Memang benar mereka memiliki ekonomi nominal terbesar di dunia dan menjadi rumah bagi pasar saham terbesar seperti NYSE dan Nasdaq. Wall Street dan institusi seperti JPMorgan Chase memimpin keuangan global. Dolar berfungsi sebagai mata uang cadangan dunia. AS menghabiskan 3,4% dari PDB untuk riset dan pengembangan, menjaga posisi terdepan dalam teknologi. Namun, mereka memiliki salah satu ketimpangan pendapatan tertinggi di negara maju, dan utang nasional mereka telah melampaui 36 triliun dolar, sekitar 125% dari PDB.

Jadi, negara mana yang paling kaya di dunia? Tergantung dari sudut pandang. Dalam hal absolut, Amerika Serikat. Tetapi untuk kualitas hidup per kapita, Luksemburg dan Singapura yang memimpin. Setiap ekonomi menceritakan kisah berbeda tentang bagaimana membangun dan mempertahankan kekayaan.