Baru saja menemukan salah satu fakta sejarah yang liar yang membuatmu mempertanyakan segalanya. Kamu tahu Popeye, kan? Pelaut kartun ikonik dengan mata juling dan pipa itu? Ternyata ada orang nyata di balik karakter itu, dan ceritanya jauh lebih menarik daripada yang kebanyakan orang sadari.

Jadi ada pria bernama Frank Rocky Fiegel, seorang imigran Polandia yang datang ke Amerika dan akhirnya menetap di Illinois. Lahir pada tahun 1868, Rocky adalah tipe orang yang menonjol di keramaian - kita bicara tentang dagu menonjol, wajah berkerut, dan dia jarang terlihat tanpa pipa. Secara fisik keras seperti paku, kuat sekali, dan memiliki reputasi sebagai seseorang yang tidak ingin kamu ganggu. Tapi inilah halnya - meskipun penampilan kasar itu, Rocky sangat dicintai di komunitasnya. Dia cepat dengan tinjunya saat diperlukan, tetapi sama cepat membantu siapa saja yang sedang dalam masalah.

Pada tahun 1887, Frank Rocky Fiegel mendaftar di Angkatan Laut AS, yang semakin menambah legenda dirinya. Waktunya di dinas memperkuat reputasinya sebagai petarung dan teman yang setia. Orang-orang takut padanya, tentu saja, tetapi mereka juga sangat menghormatinya. Yang menarik adalah Rocky tidak hanya menghilang ke dalam ketidakjelasan - dia menjadi legenda lokal, seseorang yang orang ceritakan kisahnya.

Kemudian pada tahun 1929, kartunis Elzie Crisler Segar menciptakan Popeye, dan sejarawan percaya dia mendapatkan inspirasi langsung dari Rocky Fiegel. Kemiripan fisik sangat mencolok - dagu, wajah, pipa, bahkan gaya bicara. Tapi yang benar-benar menghubungkan mereka adalah bahwa Rocky, meskipun penampilannya menakutkan, dikenal karena menghibur anak-anak di lingkungan sekitarnya dengan cerita laut yang berlebihan. Dia adalah karakter dalam arti sebenarnya, dan itulah yang menjadi Popeye.

Sungguh luar biasa bagaimana seseorang nyata dari akhir 1800-an berakhir diabadikan sebagai salah satu karakter kartun paling terkenal sepanjang masa. Warisan Frank Rocky Fiegel melampaui kota asalnya sekarang - dia secara harfiah menjadi bagian dari sejarah budaya pop.