Baru-baru ini saya memikirkan sesuatu yang tidak ingin diakui oleh banyak orang: kekurangan demokrasi lebih nyata dari yang terlihat. Bukan berarti sistem ini buruk, tetapi pasti memiliki kelemahan yang layak untuk dianalisis.

Mari kita mulai dengan yang paling jelas: kecepatan. Proses demokratis sangat lambat, sangat lambat. Ketika Anda memiliki banyak partai, kepentingan yang bertentangan, dan semua orang ingin didengar, keputusan mendesak tidak akan maju. Lihat saja Amerika Serikat, proses legislatif yang sangat rumit di mana konflik partai memblokir kebijakan yang dibutuhkan orang saat ini. Sangat frustrasi melihat bagaimana birokrasi demokratis melumpuhkan tindakan.

Lalu ada masalah tirani mayoritas. Kedengarannya kontradiktif, bukan? Tapi itu nyata. Sistem yang didasarkan pada suara mayoritas bisa sepenuhnya menindas kelompok minoritas. Di berbagai negara, kita telah melihat bagaimana kebijakan diskriminatif terhadap minoritas mendapatkan dukungan rakyat hanya karena mayoritas memutuskan demikian. Demokrasi tidak menjamin hal itu tidak akan terjadi.

Dan ada sesuatu yang sangat saya khawatirkan: bagaimana tokoh karismatik memanfaatkan demokrasi untuk kepentingan mereka sendiri. Mereka mengambil perasaan rakyat, bermain dengan ketakutan dan kemarahan, dan tiba-tiba mereka memiliki kekuasaan mutlak. Viktor Orbán di Hongaria adalah contoh sempurna: dengan retorika nasionalis dan anti-imigran, dia membagi masyarakat dan mengkonsolidasikan kekuasaannya. Demokrasi memungkinkan hal ini terjadi.

Aspek lain yang sering diabaikan adalah biaya nyata. Menerapkan demokrasi yang sesungguhnya tidak gratis. Anda membutuhkan infrastruktur yang kokoh, pendidikan politik, budaya sipik yang berkembang. Banyak negara yang meninggalkan rezim otoriter berjuang tepat dengan ini. Membangunnya membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan dekade.

Akhirnya, ada krisis. Ketika semuanya runtuh dan Anda membutuhkan keputusan cepat dan tegas, demokrasi goyah. Saat pandemi, kita melihat hal ini secara tepat: demokrasi yang harus membatasi kebebasan dan memusatkan kekuasaan untuk bertindak cepat. Kekurangan demokrasi menjadi jelas justru saat kita membutuhkannya paling.