Selalu saya tertarik untuk mengetahui apa kekaisaran terbesar dalam sejarah dunia. Jawabannya tergantung dari bagaimana Anda mengukurnya, tetapi ada beberapa yang pasti menonjol.

Kekaisaran Inggris mencapai ekspansi terbesarnya dengan 35,5 juta km², menjadikannya kekaisaran terbesar yang pernah ada. Ketika memikirkan besarnya itu, rasanya sangat luar biasa. Untuk memberi gambaran, Kekaisaran Mongol mencapai 24 juta km², yang tetap mengesankan mengingat kekaisaran ini dibangun terutama melalui penaklukan militer dalam waktu sedikit lebih dari satu abad.

Lalu ada Kekaisaran Rusia dengan 22,8 juta km², yang secara bertahap berkembang selama berabad-abad. Tapi di sinilah yang menjadi menarik: jika melihat ke arah timur, Dinasti Qing pada puncaknya mencakup 14,7 juta km², dan Kekaisaran Spanyol pada masa kejayaannya mencapai 13,7 juta km².

Yang banyak orang tidak tahu adalah bahwa kekaisaran Asia juga sangat besar. Khilafah Abbasiyah mencapai 11,1 juta km², Dinasti Yuan memiliki 11 juta km², dan Kekaisaran Kolonial Prancis pada ekspansi puncaknya mencakup 11,5 juta km². Bahkan Kekaisaran Portugis, meskipun sering diremehkan, mencapai 10,4 juta km².

Jika Anda menginginkan daftar yang lebih lengkap, ada kekaisaran lain yang menarik: Kekaisaran Ottoman dengan 5,2 juta km², Kekaisaran Romawi dengan 5 juta km², Kekaisaran Belanda juga dengan 5 juta km², dan beberapa kekaisaran Tiongkok seperti Dinasti Tang yang mencapai 5 juta km².

Dalam waktu yang lebih baru, Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II mencapai 8,5 juta km², sementara Nazi Jerman pada tahun 1942 menutupi 4,8 juta km². Ada juga kekaisaran kuno seperti Persia Achaemenid dengan 5,5 juta km² dan Kekaisaran Maurya dengan 5 juta km².

Sejujurnya, jika membandingkan semua angka ini, kekaisaran terbesar dalam sejarah tanpa ragu adalah Kekaisaran Inggris. Tetapi yang menarik adalah melihat bagaimana berbagai peradaban mampu mengendalikan wilayah besar di berbagai era, masing-masing meninggalkan jejaknya dalam sejarah dunia.