Kamu tahu, aku akhir-akhir ini sering memikirkan salah satu kisah paling liar dalam sejarah kripto. Gerald Cotten dan QuadrigaCX—kisah ini masih belum terasa benar bagiku, bahkan bertahun-tahun kemudian.

Pada tahun 2013, saat Bitcoin pada dasarnya hanyalah sesuatu yang aneh di internet yang kebanyakan orang belum pernah dengar, Cotten ikut mendirikan QuadrigaCX. Itu menjadi bursa kripto terbesar di Kanada. Pria ini memposisikan dirinya sebagai visioner yang membawa aset digital ke arus utama. Dia juga memiliki gaya hidup yang sesuai—perjalanan mewah, kapal pesiar, semua lengkap. Orang-orang mempercayainya karena dia tampak sudah menguasai semuanya.

Tapi di sinilah yang menjadi aneh. Berbeda dengan bursa lain yang membagikan kendali, Gerald Cotten menyimpan sendiri kunci privat dari dompet dingin mereka. Itu adalah tanda bahaya besar jika dilihat dari sudut pandang sekarang. Jika sesuatu terjadi padanya, tidak ada orang lain yang bisa mengakses dana tersebut. Dan kemudian... sesuatu memang terjadi.

Desember 2018. Cotten dan istrinya pergi ke India untuk bulan madu mereka. Dalam beberapa hari, dia meninggal karena komplikasi penyakit Crohn. Tubuhnya langsung diawetkan. Surat wasiatnya diperbarui hanya beberapa hari sebelum dia meninggal. Dan tiba-tiba QuadrigaCX runtuh—$215 juta dalam Bitcoin dan aset lainnya hilang begitu saja. Pengguna terkunci. Tidak bisa mengakses. Tidak ada apa-apa.

Jelas ini memicu berbagai teori konspirasi yang ada di benak orang. Apakah Gerald Cotten memalsukan kematiannya? Apakah QuadrigaCX selalu merupakan skema Ponzi? Penyelidik menemukan jutaan dolar yang bergerak melalui transaksi tersembunyi, yang membuat orang bertanya-tanya apakah dia sudah memindahkan uang sebelum menghilang. Beberapa investor bahkan menuntut agar tubuhnya digali kembali pada tahun 2021 untuk memastikan dia benar-benar meninggal.

Masalahnya, ribuan orang kehilangan segalanya. Tabungan hilang. Tidak ada mekanisme pemulihan. Otoritas Kanada menyelidiki tetapi tidak pernah menemukan kembali dana tersebut. Apakah Gerald Cotten melakukan scam keluar terbesar atau ada hal lain yang terjadi, hasilnya tetap sama—bencana total bagi semua yang terlibat.

Ini adalah salah satu kasus yang benar-benar menunjukkan mengapa custodial dan transparansi sangat penting di ruang ini. Membuatmu berpikir dua kali tentang di mana kamu menyimpan asetmu, tahu kan?