Saya baru-baru ini mempelajari tentang penambangan helium dan sebenarnya ini adalah cara yang cukup menarik untuk memikirkan aplikasi blockchain di luar sekadar perdagangan. Konsep keseluruhannya pada dasarnya menjalankan perangkat hotspot yang menyediakan cakupan nirkabel untuk perangkat IoT sambil mendapatkan token HNT sebagai imbalannya. Bukan pengaturan penambangan yang biasa.

Jadi bagaimana sebenarnya cara kerja penambangan helium? Alih-alih kekuatan komputasi besar seperti Bitcoin, Anda menjalankan perangkat keras yang kompak yang menggabungkan gateway nirkabel dengan node blockchain. Jaringan menggunakan sesuatu yang disebut bukti-cakupan untuk memverifikasi bahwa hotspot Anda secara sah menyediakan cakupan, lalu memberi Anda imbalan dalam HNT. Sistem yang cukup elegan jika dipikirkan. Perangkat keras ini menggunakan protokol LoRaWAN, yang berarti hemat daya dan dapat mentransmisikan data jauh lebih jauh daripada WiFi—kita berbicara jarak 200 kali lebih jauh.

Apa yang membedakan ini dari telekomunikasi tradisional adalah sudut pandang desentralisasi. Anda tidak lagi membutuhkan menara sel besar. Siapa saja bisa memasang hotspot di rumah atau kantor mereka dan berkontribusi pada apa yang mereka sebut "Jaringan Rakyat." Dimulai kembali pada 2013, tetapi pergeseran besar terjadi pada 2017 ketika mereka beralih membayar individu dengan kripto alih-alih fiat. Perusahaan kemudian berganti nama menjadi Nova Labs dan mendapatkan pendanaan $200M , yang menunjukkan ada dukungan serius di balik ini.

Sekarang, apakah penambangan helium benar-benar menguntungkan? Itu pertanyaan utama yang sering diajukan orang. Jawabannya—tergantung sangat pada lokasi. Saya telah melihat laporan hadiah harian berkisar dari $0 hingga $300 per hari, yang merupakan penyebaran yang sangat besar. Daerah dengan kepadatan tinggi yang memiliki banyak perangkat IoT dan sedikit kompetisi dari penambang lain bisa menguntungkan. Pikirkan kampus universitas, pusat bisnis, atau atap di daerah perkotaan. Tapi jika Anda berada di daerah dengan kepadatan rendah dan cakupan di lantai dasar, kemungkinan besar Anda tidak akan mendapatkan banyak.

Faktor profitabilitas cukup sederhana: kejenuhan jaringan di area Anda, harga token HNT, biaya peralatan, dan konsumsi listrik. Kabar baiknya adalah perangkat penambangan helium hemat energi, jadi konsumsi daya bukan masalah besar. Jaringan juga beralih ke 5G, yang membuka peluang baru tetapi membutuhkan perangkat keras yang lebih mahal.

Di sinilah yang menarik. Melihat pasar saat ini—HNT diperdagangkan sekitar $0,90 dengan kapitalisasi pasar sekitar $165 juta. Itu sangat berbeda dari laporan lama yang menyebutkan "lebih dari $1 miliar." Token ini pernah berada di kisaran $2-$6 pada akhir 2024, dan sekarang lebih rendah. Ini menunjukkan betapa volatilnya pasar kripto dan bagaimana hal itu langsung mempengaruhi hasil penambangan. Ketika harga HNT turun, imbalan penambangan Anda dalam dolar juga menurun, meskipun imbalan token tetap sama.

Yang membuat penambangan helium tetap menarik adalah pertumbuhan jaringan yang stabil sepanjang 2024 dan utilitas dunia nyata. Lebih banyak perangkat IoT yang terhubung ke jaringan, yang bisa mendorong permintaan untuk cakupan dan mendukung harga token. Konsep DePIN—jaringan infrastruktur fisik yang terdesentralisasi—masih cukup awal, dan penambangan helium diposisikan sebagai salah satu permainan utama pertama di ruang ini.

Apakah penambangan helium layak dilakukan saat ini? Itu benar-benar tergantung pada situasi spesifik Anda. Jika Anda berada di area dengan cakupan tinggi, kepadatan perangkat yang kuat, dan biaya peralatan yang bisa dijaga rendah, ada potensi. Tapi jangan berharap menjadi kaya. Hari-hari mendapatkan penghasilan pasif yang mudah dari penambangan helium mungkin sudah lewat seiring jaringan yang matang dan meningkatnya kompetisi. Tapi tetap, ini adalah cara unik untuk berpartisipasi dalam infrastruktur desentralisasi sambil mendapatkan sesuatu di samping.