Belakangan ini saya sering memikirkan tentang ini - kekurangan demokrasi jauh lebih bernuansa daripada yang biasanya orang bahas. Semua orang merayakan sistem demokrasi, tetapi ada ketegangan nyata yang tidak ingin diakui oleh siapa pun.

Hal pertama yang mencuat bagi saya: masalah kecepatan. Ketika Anda memiliki banyak pemangku kepentingan yang semuanya menginginkan kursi di meja, segala sesuatunya menjadi terhambat. Lihat saja Kongres AS - ada pertukaran pendapat yang tak berujung antara partai-partai di mana kebijakan mendesak terjebak dalam neraka legislatif. Ini bukan bug, melainkan seharusnya fitur dari sistem checks and balances, tetapi rasanya sangat tidak efisien ketika Anda membutuhkan keputusan yang cepat.

Lalu ada masalah tirani mayoritas. Demokrasi terdengar hebat sampai Anda menyadari bahwa itu pada dasarnya aturan oleh siapa pun yang memiliki 50% plus satu suara. Itu berarti kelompok minoritas bisa dengan mudah dilibas. Kita telah melihat ini terjadi dengan kebijakan imigrasi di berbagai negara di mana sentimen mayoritas menghancurkan kepentingan minoritas tanpa banyak hambatan.

Yang benar-benar membuat saya khawatir adalah betapa rentannya demokrasi terhadap manipulasi. Populis karismatik bisa memanfaatkan kebebasan demokratis untuk mengonsolidasikan kekuasaan - lihat saja Hongaria di bawah Orbán. Dia pada dasarnya menggunakan pesan nasionalis dan anti-imigran untuk membelah masyarakat dan memperkuat kekuasaannya. Itulah paradoksnya: demokrasi bisa digunakan sebagai senjata melawan dirinya sendiri.

Dan inilah hal yang sering diabaikan orang tentang kekurangan demokrasi - itu mahal. Anda membutuhkan institusi yang kokoh, masyarakat yang terdidik, budaya sipil yang nyata. Itu tidak terjadi dalam semalam. Negara-negara yang mencoba bertransisi dari sistem otoriter menyadari hal ini dengan sangat berat. Membangun infrastruktur demokratis adalah proyek yang memakan waktu puluhan tahun.

Terakhir, selama krisis nyata, demokrasi menunjukkan keterbatasannya. Ketika COVID melanda, demokrasi harus membatasi kebebasan dan pergerakan juga. Itu menunjukkan betapa rapuhnya nilai-nilai demokratis di bawah tekanan. Kadang-kadang sistem ini memang tidak dilengkapi untuk kecepatan dan ketegasan.

Pertanyaan sebenarnya bukan apakah demokrasi sempurna - jelas tidak. Pertanyaannya adalah apakah kita bersedia mengakui kelemahan struktural ini dan bekerja di dalamnya, atau terus berpura-pura bahwa kekurangan demokrasi tidak ada.