Apakah kalian ingat Salt Bae? Orang ini, yang hampir satu dekade lalu menjadi legenda internet berkat satu video? Menyiram garam ke steak - itu sederhana, tapi brilian. Bruno Mars membagikan rekaman itu dan boom - seluruh internet menjadi gila. Sejak saat itu, Salt Bae terbang dengan pesawat pribadi, berpose dengan DiCaprio dan Beckham, membuka restoran di seluruh dunia. Tampaknya dia adalah orang yang menangkap gelombang popularitas dan tidak pernah melepaskannya.

Tapi di sinilah bagian yang menarik dimulai. Dalam beberapa tahun saja, "penyiram garam" ini berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Imperium kulinernya runtuh. Kerugian sebesar 5,4 juta pound, tujuh restoran berkurang menjadi dua, yang nyaris bertahan. Dan tiba-tiba semua orang mulai membicarakan siapa sebenarnya Salt Bae.

Sejarah perkembangannya? Kisah klasik tentang bagaimana seorang anak biasa dari Turki membangun karier. Nusret Gökçe - itulah nama aslinya - lahir dari keluarga miskin, ayahnya bekerja di tambang, tumbuh dalam kondisi sederhana. Dia bekerja di daging, lalu meminjam uang dan pergi ke Argentina untuk belajar seni memotong steak. Tiga tahun kemudian dia kembali dan membuka restoran kecil dengan delapan meja. Tidak ada yang spektakuler.

Hingga tahun 2017. Video berdurasi 36 detik "Ottoman Steak" muncul di internet - potongan yang terampil, lalu gestur ikonik itu. Kaki ditekuk, lengan diangkat, jari-jari tersusun rapi, garam tersebar di otot-otot seperti dalam slow-motion. Wajah serius, pencahayaan dramatis. Sempurna.

Awalnya video ini beredar hanya di Turki, tetapi ketika Bruno Mars melihat dan membagikannya, jumlah penonton melonjak dari beberapa ribu menjadi 2,4 juta dalam satu malam. Salt Bae menjadi fenomena yang semua orang ingin rasakan.

Di sinilah kegilaan dimulai. Dalam setahun, dia mendaftarkan merek, membuka restoran NusR-et pertama di Miami saat peresmian bersama Beckham, lalu New York, London, Dubai, Mykonos. Tiga puluh satu lokasi di seluruh dunia. Cabang Manhattan menghasilkan satu juta pound dalam bulan pertama. Di London, steak yang dilapisi emas 24 karat seharga 700 pound, pasta daging seharga 95 pound. Di Dubai, potongan daging sapi emas seharga 1250 dirham. Harga gila, tapi orang tetap membayar.

Bintang-bintang datang berkunjung. DiCaprio, Messi, seluruh keluarga Beckham, Diddy. Salt Bae menjadi orang yang semua orang ingin kunjungi. Pangeran Mohammed bin Rashid Al Maktoum dari UAE adalah penggemarnya. Tapi karena kerumunan, Salt Bae jarang secara pribadi memotong steak untuk seseorang. Dia terbang bolak-balik antara Turki, Dubai, dan Miami, setiap hari di kota berbeda.

Kekayaannya meningkat menjadi beberapa juta pound. Properti di Istanbul dan Mykonos, kompleks kuliner di Ibiza. Koleksi mobil senilai satu juta pound - dua Rolls-Royce seharga 250 ribu masing-masing, kapal motor, pesawat pribadi. Kehidupan seperti di Hollywood, tapi semua dibangun dari apa? Dari satu video.

Dan di sinilah masalah muncul. Hingga 2023, mulai muncul keluhan. Seorang pelanggan membayar 500 pound agar Salt Bae memotong steak-nya, tapi dia berbicara di telepon sepanjang waktu. Karyawan mulai mengajukan gugatan - pemecatan karena pelanggaran kecil, lembur yang tidak dibayar, tip yang dipotong. Seorang karyawan anonim menggambarkan suasana kerja sebagai "sangat tegang" - jam kerja panjang, pengawasan minum air, penggunaan toilet. Salt Bae digambarkan sebagai "penuh permusuhan dan menakut-nakuti". Permintaan aneh seperti pijat kaki untuk karyawan. Bertemu dengan berbagai wanita setelah shift.

Dan steak mahal itu? Ternyata itu penipuan pemasaran. Lapisan tipis emas yang bisa dimakan dari daging biasa, dijual dengan harga ratusan pound lebih mahal. Di New York, seorang bartender menuduh manajer melakukan pelecehan seksual - dia memintanya memakai rok pendek dan sepatu hak tinggi.

Dan ada lagi. Salt Bae beberapa kali terlihat bersama Diddy, yang tahun ini dihukum karena kejahatan seksual. Pada 2017, Salt Bae memasak untuk teman-teman Diddy, ikut dalam pesta-pestanya. Bahkan menyebutnya sebagai "jenius terbesar dalam sejarah". Sekarang hubungan itu tampak agak mencurigakan.

Lalu ada lagi. Final Piala Dunia 2022, Argentina meraih gelar, dan Salt Bae tiba-tiba masuk ke lapangan, memeluk Messi, mencium trofi, mengganggu upacara. FIFA menyelidiki. Dia meminta maaf, mengklaim bahwa dia "terpana oleh kegembiraan", tapi internet tidak percaya. Mereka menuduhnya gila karena popularitas.

Kisah Salt Bae menunjukkan sesuatu yang penting. Di era influencer, kesuksesan bisa datang dengan sangat cepat - satu video, satu momen, dan kamu menjadi bintang. Tapi ketika kilau itu hilang, ketika tidak ada fondasi yang kokoh, kejatuhan bisa sama cepatnya. Salt Bae membangun imperium dari satu gestur, dari pemasaran, dari hype. Ketika orang mulai melihat lebih dalam, kita melihat apa yang tersembunyi di balik permukaan. Ini pelajaran bagi siapa saja yang berpikir bahwa popularitas saja sudah cukup.