Apakah Anda pernah menemukan salah satu cerita kripto yang rasanya tidak masuk akal? Kisah Gerald Cotten adalah tepat seperti itu, sebuah lubang kelinci yang penuh misteri.

Pada tahun 2013, ketika Bitcoin masih cukup tersembunyi, Cotten menjadi salah satu pendiri QuadrigaCX, yang kemudian menjadi bursa kripto terbesar di Kanada. Pria ini memiliki segalanya—karismatik, paham teknologi, menjalani hidup impian dengan kapal pesiar dan perjalanan mewah. Ribuan orang mempercayainya dengan uang mereka, percaya bahwa mereka bagian dari sesuatu yang revolusioner. Tapi di sinilah keanehannya.

Berbeda dari kebanyakan bursa, Gerald Cotten menyimpan sesuatu yang sangat penting untuk dirinya sendiri: dia satu-satunya yang memiliki akses ke kunci pribadi untuk dompet dingin QuadrigaCX. Pikirkan itu sejenak. Satu orang. Semua dana. Tanpa cadangan.

Kemudian pada Desember 2018, Cotten dan istrinya pergi ke India untuk bulan madu mereka. Beberapa hari kemudian, dia meninggal dunia. Diduga karena komplikasi penyakit Crohn. Tapi garis waktunya mulai menimbulkan kecurigaan—mayatnya diawetkan dengan cepat, surat wasiatnya baru saja diperbarui beberapa hari sebelumnya, dan tiba-tiba saja $215 juta dalam kripto hilang entah ke mana. QuadrigaCX runtuh, dan ribuan investor mendapati diri mereka terkunci dari akun mereka tanpa cara untuk mendapatkan kembali apa pun.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah di mana teori konspirasi mulai bermunculan. Beberapa orang bersumpah Gerald Cotten memalsukan kematiannya dan melarikan diri dengan uang tersebut. Yang lain berpendapat bahwa seluruh kejadian ini adalah skema Ponzi sejak awal, dan kematiannya hanyalah kedok yang menguntungkan. Penyelidik bahkan menemukan jutaan dolar yang bergerak melalui transaksi tersembunyi sebelum dia meninggal, yang semakin memperkuat spekulasi tersebut. Pada tahun 2021, investor yang frustrasi bahkan secara harfiah menuntut agar tubuhnya dikebumikan kembali untuk memastikan dia benar-benar meninggal.

Ini adalah salah satu kasus di mana Anda memiliki CEO yang sudah meninggal, dana yang hilang dan tidak pernah ditemukan kembali, serta banyak pertanyaan yang belum terjawab. Otoritas Kanada menyelidikinya, tetapi tidak ada yang benar-benar terbukti. Dunia kripto masih memperdebatkan apakah Gerald Cotten melakukan scam keluar terbesar atau ada sesuatu yang lain sepenuhnya sedang terjadi. Bagaimanapun, ribuan orang kehilangan tabungan hidup mereka, dan itulah tragedi sesungguhnya di sini.