Belakangan ini saya kembali melihat orang membandingkan Bitcoin dengan emas digital, dan perumpamaan ini sebenarnya cukup tepat. Pikirkan baik-baik, Bitcoin dan emas memang memiliki kesamaan — keduanya memiliki fungsi penyimpan nilai karena kelangkaannya. Tapi kelangkaan Bitcoin tertulis dalam kode, ini jauh lebih keren.

Jumlah pasokan Bitcoin dibatasi secara permanen pada 21 juta koin, ini bukan sekadar slogan pemasaran, melainkan batas keras yang ditetapkan secara jelas oleh penciptanya, Satoshi Nakamoto, dalam white paper-nya. Mengapa angka ini? Sebenarnya ada logika matematika yang rumit di baliknya. Satoshi merancang mekanisme pengurangan hadiah secara geometris: setiap kali menambang 210.000 blok (sekitar 4 tahun), hadiah blok Bitcoin akan setengahnya.

Awalnya, setiap blok memberi hadiah 50 Bitcoin, dalam 4 tahun pertama sudah menghasilkan 10,5 juta koin. Kemudian hadiah menjadi 25, lalu 12,5, 6,25… Mengikuti deret ini, batas akhirnya adalah 21 juta. Inilah sebabnya mengapa Bitcoin tidak akan pernah melebihi 21 juta — karena dibatasi oleh konvergensi deret tak hingga secara matematis.

Mengenai proses halving, ini sudah terjadi beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir. Pertama kali pada 2012, kedua pada 2016, ketiga pada 2020, dan pada musim semi 2024 akan terjadi halving keempat, di mana hadiah dari 6,25 BTC turun menjadi 3,125 BTC. Siklus ini biasanya berlangsung sekitar setiap 4 tahun, dan dampaknya cukup besar terhadap pasar.

Lalu, mengapa harus melalui proses penambangan untuk menghasilkan Bitcoin? Ini berkaitan dengan desain desentralisasi blockchain. Bitcoin tidak memiliki bank sentral, tidak ada server pusat, semua catatan transaksi tersebar di banyak node. Untuk memastikan sistem ini aman dan terpercaya, harus ada orang yang memverifikasi dan mencatat setiap transaksi, dan pekerjaan ini dilakukan oleh para penambang.

Pekerjaan para penambang sebenarnya adalah mengikuti kompetisi perhitungan. Mereka terus mencoba memecahkan teka-teki algoritma hash yang kompleks (disebut juga bukti kerja), siapa yang pertama menemukan jawaban yang memenuhi syarat protokol, dia berhak mendapatkan hadiah blok baru — termasuk Bitcoin yang baru diterbitkan dan biaya transaksi. Melalui insentif ini, seluruh jaringan blockchain tetap aman dan berjalan lancar, sekaligus memastikan pasokan Bitcoin berkurang secara bertahap sesuai rencana.

Selain batas total pasokan, Bitcoin juga memiliki sistem satuan yang menarik. Unit terkecil disebut “Satoshi”, dinamai dari penciptanya, Satoshi Nakamoto. Dari yang terbesar ke terkecil: Bitcoin (BTC), milibit (0,01 BTC), milibit (0,001 BTC), mikrobit (0,000001 BTC), dan Satoshi (0,00000001 BTC). Meskipun saat ini kebanyakan orang hanya memperhatikan harga BTC dalam angka utuh, sistem satuan ini dirancang dengan cermat dan memberi ruang untuk penggunaan di masa depan yang lebih luas.

Keunggulan dari desain ini adalah bahwa melalui matematika dan kriptografi, kelangkaan Bitcoin dijamin tidak akan pernah berubah. Tidak ada negara, lembaga, atau individu yang bisa menambah pasokan Bitcoin, inilah alasan utama mengapa disebut emas digital.