Belakangan ini saya memikirkan sebuah masalah sejarah—jika Qian Hongchu tidak mengajukan laporan menyerahkan tanah, berapa lama lagi Kerajaan Wu-Yue bisa bertahan?

Di permukaan, penguasa terakhir Wu-Yue ini adalah "menyerahkan tanah secara sukarela". Tapi jika kita teliti situasinya, kita akan menyadari bahwa pria ini sama sekali tidak punya pilihan.

Pertama, mari bahas takdir geografis Wu-Yue. Wilayah inti adalah daerah Zhejiang saat ini, ditambah pinggiran Suzhou dan Fuzhou. Di utara dan barat, seluruhnya tertutup oleh Selatan Tang. Masalah fatal dari pola ini adalah—untuk tetap hidup, Wu-Yue harus didukung oleh seseorang yang berdiri di depan sebagai "perisai".

Selama lebih dari tujuh puluh tahun, peran ini dimainkan oleh Selatan Tang. Dari Yang Wu hingga Selatan Tang, wilayah Jianghuai membentang di antara Wu-Yue dan Tengah China, seperti penghalang alami. Pemerintah pusat di Tengah China beberapa kali menyerang ke selatan, tetapi yang terbakar dan mati adalah pasukan Selatan Tang. Sementara itu, Wu-Yue di belakangnya dengan tenang memperbaiki bendungan, menanam sutra dan tanaman lain, serta menjalankan perdagangan laut; pelabuhan Hangzhou penuh dengan kapal yang berlabuh. Ini adalah kode hidup yang ditetapkan oleh Qian Liu—berbaik-baik dengan Tengah China, melawan Selatan Tang. Tiga generasi lima raja mengikuti pola ini, selama lebih dari tujuh puluh tahun tanpa penyimpangan.

Masalahnya, logika ini memiliki satu prasyarat fatal: Selatan Tang harus tetap ada.

Pada tahun 974, Zhao Kuangyin memerintahkan penyerangan terhadap Selatan Tang. Qian Hongchu yang menerima perintah mengirim pasukan lima puluh ribu untuk membantu. Li Yu saat itu menulis surat kepadanya, inti pesannya satu—"Tanpa aku hari ini, apakah ada penguasa esok hari?" Singkatnya, jika Selatan Tang hilang, giliran Wu-Yue berikutnya.

Namun, Qian Hongchu tidak membalas surat itu. Ia mengirim surat tersebut utuh ke Zhao Kuangyin.

Tindakan ini tampaknya menunjukkan kesetiaan, tetapi sebenarnya menutup jalan mundur terakhir Wu-Yue. Sejak saat itu, semua kesepahaman dan kemungkinan kerjasama antara Wu-Yue dan Selatan Tang menjadi nol.

Pada tahun 975, kota Jinling jatuh, Li Yu menyerah. Perdana Menteri Wu-Yue, Shen Huzi, sudah memperingatkan—Selatan Tang adalah pelindung, jangan menyerang. Tapi Qian Hongchu tidak mendengarkan.

Setelah Selatan Tang dihancurkan, situasinya sangat berat melebihi perkiraan. Tentara Song mengepung Wu-Yue dari tiga sisi, hanya tersisa laut di timur. Pada bulan Maret 978, Qian Hongchu dipanggil ke Kaifeng untuk bertemu Zhao Guangyi. Saat berangkat, ia pergi ke makam kakeknya, Qian Liu, dan menangis tersedu-sedu di sana, tidak mampu berdiri tegak karena sedih. Ia menangis karena warisan leluhurnya, karena jalan mundur yang telah ia bunuh sendiri.

Di Kaifeng, Zhao Guangyi memberi penghormatan penuh—menghormatinya di atas singgasana, mengeluarkan surat perintah tanpa tanda tangan, perlakuan yang hanya diberikan kepada Cao Cao. Tapi semakin sopan, semakin berbahaya. Saat Qian Hongchu ragu-ragu, Chen Hongjin yang menguasai Quanzhou dan Zhangzhou lebih dulu menyerahkan "Laporan Penyerahan Tanah". Langkah ini sama dengan memberi tahu dia—jika kamu tidak menyerahkan, orang lain juga akan menyerah.

Pada bulan Mei, Qian Hongchu mengajukan laporan menyerahkan seluruh 13 provinsi dan 86 county Wu-Yue. Setelah berdiri selama 72 tahun, perdamaian Wu-Yue berakhir.

Lalu, apakah Qian Hongchu benar-benar bisa menyelamatkan Wu-Yue?

Secara teori, ada. Li Yu dalam suratnya sudah menjelaskan—Wu-Yue dan Selatan Tang bersekutu, menyerang dari utara dan selatan ke tentara Song. Saat itu, garis depan tentara Song sangat panjang, dengan jalur suplai melintasi setengah Sungai Yangtze. Jika Wu-Yue malah menyerang dari timur dan mengganggu sayap tentara Song, Zhao Kuangyin mungkin tidak akan mampu menaklukkan Selatan Tang sekaligus. Dalam sejarah, pengepungan Jinling oleh tentara Song berlangsung selama satu tahun penuh, bahkan Zhao Kuangyin pernah mempertimbangkan mundur di tengah jalan. Jika garis timur terganggu lagi, hasilnya tidak pasti.

Namun, kenyataannya, Qian Hongchu sama sekali tidak mampu melakukan itu.

Kedaulatan militer Wu-Yue sudah mulai hilang sejak era Zhou Selatan. Pada tahun 955, Zhou Shizong menyerang Selatan Tang, dan tentara Wu-Yue sudah digabungkan ke dalam pasukan Zhou, mengikuti perintah jenderal Zhou. Hubungan ini secara lengkap diwarisi oleh Dinasti Song. Qian Hongchu ingin bertindak sendiri, tetapi komando militernya bukan di tangannya sendiri.

Dari segi keuangan juga sudah terkuras oleh tribut. Keramik Yue, sutra, emas dan perak, teh, setiap tahun dikirim ke Kaifeng. Bukan karena tidak mau keras kepala, tapi karena tidak punya uang untuk keras kepala.

Yang paling mendasar adalah—jalan "menghormati Tengah China" yang diwariskan oleh tiga generasi keluarga Qian, telah menjadi dasar politik Wu-Yue. Warisan Qian Liu tertulis jelas: "Setiap penguasa China, meskipun berganti nama, harus memperlakukan mereka dengan baik." Tiba-tiba berbalik dan bergabung dengan Selatan Tang melawan Song, tidak hanya Zhao Kuangyin tidak akan setuju, tetapi kemungkinan besar juga tidak ada orang di Wu-Yue yang mau.

Qian Hongchu tidak buta melihat jalan itu. Tapi dia tidak bisa melangkah ke sana.

Sebaliknya, Li Yu, sebagai "penguasa yang tidak kompeten", justru membuat penilaian yang benar di saat terakhir. Jenderal Lu Jiang pernah menyarankan agar terlebih dahulu menaklukkan Wu-Yue, memutus bantuan dari timur bagi tentara Song. Li Yu tidak mau dengar. Bahkan di akhir hayat, dia tetap menganggap Qian Hongchu sebagai teman, dan menulis surat untuk mengajak bersekutu.

Tapi Qian Hongchu yang memegang surat itu, langsung menyerahkannya ke Zhao Kuangyin. Zhao Guangyi membacanya, tidak berkata apa-apa. Ia tidak perlu berkata apa-apa. Nasib Wu-Yue, saat surat itu diserahkan, sudah diputuskan.

Pada tanggal 24 Agustus 988, hari ulang tahun ke-60 Qian Hongchu. Zhao Guangyi mengirim orang membawa hadiah dan anggur. Setelah pesta malam itu, sebuah bintang jatuh di depan kamar tidurnya. Keesokan paginya, Qian Hongchu meninggal dunia.