Belakangan ini menjadi viral karena liputan mendalam dari The New York Times, mereka menghabiskan lebih dari setahun untuk menyelidiki misteri identitas Satoshi Nakamoto, akhirnya mengarah ke CEO Blockstream Adam Back. Jujur saja, saat melihat kesimpulan ini saya cukup terkejut, mengingat misteri ini sudah berlangsung selama 17 tahun, dan akhirnya ada yang berani mengungkapkan secara terbuka.

Jurnalis John Carreyrou adalah orang yang keras, pemenang Pulitzer, pernah mengungkap skandal Theranos. Kali ini dia mulai dari menyaring lebih dari 34.000 calon, dan akhirnya menargetkan Adam Back, seorang ahli kriptografi Inggris berusia 55 tahun. Logika penyelidikannya sebenarnya cukup solid—dari gaya penulisan, filosofi teknologi, hingga latar belakang sejarah dilakukan perbandingan silang.

Melihat bukti yang diajukan, memang cukup menarik. Back adalah anggota inti dari komunitas kriptografi awal, dan dia sudah membahas uang elektronik desentralisasi sejak tahun 90-an, dengan ide-ide termasuk bukti kerja, pengendalian kelangkaan mata uang, dan verifikasi tanpa kepercayaan pihak ketiga. Lebih penting lagi, mekanisme Hashcash yang dia ciptakan diadopsi langsung oleh Bitcoin sebagai dasar penambangan. Ada juga gagasan menggabungkan Hashcash dengan b-money milik Wei Dai, yang tepat menjadi jalur teknologi terakhir yang digunakan Satoshi Nakamoto untuk mewujudkan Bitcoin.

Secara ideologi, keduanya sangat dipengaruhi oleh komunitas kriptografi awal, dan memandang sistem perbankan tradisional sebagai objek yang perlu digantikan. Dari segi gaya penulisan juga banyak kemiripan—penggunaan istilah teknis tertentu, campuran ejaan Inggris dan Amerika, inkonsistensi penggunaan tanda hubung. Yang paling menarik adalah penggunaan penulisan "proof-of-work" yang tidak konvensional dan frasa langka seperti "partial pre-image", yang saat itu sangat jarang digunakan dalam komunitas kriptografi, dan Back kebetulan termasuk di dalamnya.

Selain itu, timeline-nya juga cukup mencurigakan. Satoshi Nakamoto aktif dari 2008 hingga 2011 lalu menghilang secara tiba-tiba, sementara Back selama periode ini tampaknya tidak secara terbuka terlibat dalam diskusi Bitcoin, tetapi setelah 2011 dia dengan cepat menjadi tokoh utama dalam komunitas. Menariknya, email yang dianggap sebagai "kembalinya Satoshi" pada pertarungan ukuran blok tahun 2015, sangat sejalan dengan pandangan dan gaya bahasa Back.

Namun, Back sendiri dengan cepat membantah. Dia mengatakan sejak tahun 92 sudah aktif di mailing list komunitas kriptografi, dan karena volume posting-nya jauh lebih tinggi dari yang lain, maka lebih mudah dikaitkan dengan topik uang elektronik. Dia menganggap ini hanya bias statistik, dan bukti lain hanyalah kebetulan. Dia juga menegaskan bahwa Satoshi membutuhkan keahlian tertentu untuk menciptakan Bitcoin, dan dia serta banyak orang dalam sepuluh tahun sebelumnya dalam proses desain, "hampir mencapai solusi akhir, tetapi selalu gagal menyentuh inti."

Yang menarik, meskipun Back tidak tahu siapa Satoshi sebenarnya, dia percaya bahwa status anonim ini justru menguntungkan Bitcoin. Mengingat Bitcoin akan mereformasi sistem moneter, dan di banyak negara masih berada di zona abu-abu bahkan ilegal, mengungkap identitas awal bisa menimbulkan risiko besar.

Respon komunitas terhadap penyelidikan ini sangat keras. Pengembang inti Bitcoin Jameson Lopp secara tegas mengatakan bahwa menggunakan bukti yang sangat lemah untuk menuduh Adam sebagai pelaku sangat memalukan. KOL kriptografi Todd menyebutkan beberapa bantahan—Satoshi pernah bertanya kepada Back secara alami, kode Bitcoin yang ditulis dalam C++ sangat berbeda gaya dengan Back, dan Back bahkan pernah menyatakan menyesal tidak ikut menambang lebih awal, serta lebih condong ke penyimpanan nilai daripada filosofi uang elektronik awal. Ada juga yang menyebut Back cenderung mengajukan paten, sementara Satoshi memilih open source sepenuhnya.

Ngomong-ngomong, drama tentang identitas Satoshi sudah berlangsung berkali-kali. Pada 2014, Newsweek menuduh fisikawan Jepang Dorian Nakamoto sebagai Satoshi, tetapi kemudian terbukti salah. Pada 2016, ilmuwan komputer Australia Craig Wright mengaku sebagai Satoshi dan mengajukan hak cipta, tetapi diputuskan oleh pengadilan bahwa klaimnya tidak valid. Pada 2024, film dokumenter HBO kembali mengalihkan fokus ke pengembang Kanada Peter Todd, yang juga membantah. Tahun yang sama, Stephen Mollah dari Inggris juga mengaku, tetapi tidak ada bukti yang dapat diverifikasi.

Kebanyakan dari upaya ini memicu gelombang opini sesaat, tetapi tidak pernah mampu memecahkan misteri ini secara pasti. Satu-satunya yang bisa menegaskan adalah tanda tangan kunci pribadi. Seiring waktu, anonimitas Satoshi justru menjadi bagian dari narasi Bitcoin. Kini jaringan Bitcoin sudah berjalan selama bertahun-tahun, dan nilainya lebih banyak didasarkan pada konsensus global daripada identitas pendirinya. Misteri ini kemungkinan akan terus berlanjut, mengingat pergerakan sekitar 1,1 juta BTC yang dimiliki Satoshi tetap mempengaruhi pasar.