Belakangan ini sedang mempelajari jalur infrastruktur Web3, dan menemukan perusahaan Alchemy cukup menarik. Kalau dipikir-pikir, ini adalah AWS-nya dunia kripto—sebuah perusahaan yang menyediakan platform pengembangan blockchain untuk pengembang, didirikan pada tahun 2017.

Pertama, mari bahas soal pendanaan. Alchemy mulai terkenal sejak 2021, dalam waktu kurang dari satu tahun, valuasinya langsung melonjak dari 500 juta dolar menjadi 3,5 miliar dolar, kemudian mendapatkan pendanaan sebesar 200 juta dolar, dan valuasinya melonjak lagi menjadi 10,2 miliar dolar. Tim investor-nya sangat elit, ada a16z, Lightspeed, Silver Lake, dan banyak investor bintang lainnya. Kecepatan pertumbuhan ini memang luar biasa cepat.

Mengapa Alchemy bisa menjadi unicorn secepat ini? Alasan utamanya adalah mereka menyelesaikan satu masalah nyata. Dalam pengembangan blockchain, perusahaan biasanya harus mengeluarkan puluhan ribu dolar untuk membangun dan mengoperasikan node, yang lambat, mahal, dan sangat memakan sumber daya engineering. Alchemy menggunakan arsitektur desentralisasi, memisahkan berbagai jenis data ke penyimpanan khusus, sehingga meningkatkan kecepatan dan keandalan secara signifikan. Singkatnya, mereka memungkinkan pengembang membangun aplikasi di blockchain dengan sumber daya yang lebih sedikit.

Pendiri Nikil Viswanathan dan Joe Lau keduanya lulusan Stanford, memiliki pengalaman berwirausaha berkelanjutan, dan dikenal di dunia startup karena hemat biaya—dikatakan bahwa karyawan mereka pernah bekerja di kotak kardus. Mereka bahkan pernah mengirim email ke CEO Apple, Tim Cook, untuk meminta bantuan, dan ternyata masalahnya berhasil diselesaikan. Semangat dan tekad mereka benar-benar luar biasa.

Tahun 2020 adalah titik balik bagi Alchemy. Mereka meluncurkan fitur notifikasi push bernama Alchemy Notify, yang tampaknya kecil tapi sangat penting—memungkinkan pengguna mendapatkan informasi secara real-time tentang kejadian di blockchain, seperti status transaksi, tawaran NFT, dan lain-lain. Data menunjukkan, tingkat retensi pengguna yang menerima notifikasi bisa meningkat lebih dari 300%. Pada Agustus tahun yang sama, Alchemy juga merilis paket alat pengembangan bernama Build, yang membantu pengembang mengurangi waktu debugging dan meningkatkan efisiensi pengembangan.

Hingga akhir 2021, volume transaksi aplikasi yang dibangun dengan Alchemy sudah mencapai 30 miliar dolar, dengan jutaan pengguna. Proyek-proyek besar seperti OpenSea, MakerDAO, Axie Infinity semuanya menggunakan layanan Alchemy. Dikatakan bahwa lebih dari 70% aplikasi Ethereum terkenal bergantung pada Alchemy untuk mengakses data blockchain.

Dari sudut pandang investor, Ali Yahya dari a16z berpendapat bahwa Alchemy sedang membangun sistem operasi dan platform pengembang untuk era Web3, mirip dengan apa yang dilakukan Apple, Google, dan Amazon di era PC, ponsel, dan komputasi awan. Jika logika ini benar, potensi pertumbuhan Alchemy memang sangat besar.

Tentu saja, Alchemy juga menghadapi tantangan. Ketidakpastian terbesar adalah kecepatan perkembangan industri kripto itu sendiri. Selain itu, sebagai perusahaan dengan budaya engineering yang kuat, meyakinkan perusahaan besar untuk mengoutsourcing infrastruktur mereka tidaklah mudah. Namun, berdasarkan feedback pengguna, Alchemy memang berhasil menyelesaikan masalah nyata, dan ini menjadi keunggulan tersendiri.

Pendiri Nikil pernah mengatakan bahwa visi mereka bukan sekadar mengumpulkan dana atau merekrut banyak orang, melainkan memberdayakan seluruh industri blockchain dan menyebarkan teknologi ke pengguna global. Pandangan dan rasa misi ini mungkin menjadi kekuatan internal yang mendorong pertumbuhan cepat Alchemy.