Baru-baru ini saya melihat berita yang cukup menyedihkan. Aktris Korea Selatan, Hwang Jung-eum, dihukum penjara selama 2 tahun dan masa percobaan 4 tahun karena menyalahgunakan dana agensi untuk berinvestasi kripto, oleh pengadilan. Anda mungkin ingat dia membintangi "She’s Beautiful" dan "Kill Me, Heal Me", yang membuatnya cukup terkenal di dunia drama Korea.

Menurut dakwaan kejaksaan, Hwang Jung-eum beberapa tahun lalu mengalihkan sekitar 4,3 miliar won dari agensi manajemennya sendiri, di mana 4,2 miliar langsung diinvestasikan ke pasar mata uang kripto, sisanya digunakan untuk membayar pajak dan tagihan kartu kredit. Saat sidang, dia mengaku bersalah dan secara sukarela menjual aset pribadinya untuk mengembalikan seluruh uang tersebut. Pengadilan melihat sikapnya yang menyesal dan bahwa ini adalah pelanggaran pertama, akhirnya tidak memenjarakannya, melainkan memberinya masa percobaan. Namun, kejadian ini tetap memberi dampak besar pada kariernya di dunia hiburan, beberapa kerja sama acara variety dan iklan pun terkena dampaknya.

Kisah Hwang Jung-eum sebenarnya mencerminkan fenomena umum di masyarakat Korea Selatan. Dalam beberapa tahun terakhir, kripto telah menjadi salah satu cara bagi banyak orang Korea, terutama kaum muda, untuk cepat meraih kekayaan kembali. Berdasarkan data statistik, lebih dari seperempat orang Korea berusia 20 hingga 50 tahun memiliki aset virtual, yang menyumbang sekitar 14% dari total aset keuangan mereka.

Mengapa bisa begitu? Sederhananya, jalan menuju kekayaan secara tradisional terlalu sulit. Harga properti yang melambung tinggi, tingkat pengangguran di kalangan muda yang tetap tinggi, dan gaji yang stagnan dalam jangka panjang, membuat banyak orang menaruh harapan mereka pada pasar kripto yang berisiko tinggi namun berpotensi tinggi pula. Bahkan muncul konsep "premium kimchi", yaitu harga koin yang sering kali lebih tinggi di bursa Korea dibandingkan pasar global. Meskipun pasar kripto sangat fluktuatif dan berisiko besar, bagi banyak orang Korea, ini tampaknya menjadi salah satu peluang yang tersisa. Kisah Hwang Jung-eum adalah gambaran dari mentalitas kolektif semacam ini.