Belakangan ini banyak orang masih setengah paham tentang blockchain dan mata uang kripto, sebenarnya apa arti crypto, bagaimana cara kerja blockchain, konsep-konsep ini tidak serumit yang dibayangkan. Hari ini mari kita bahas dasar-dasar pengetahuan ini secara sederhana.

Pertama, mari bahas Bitcoin. Pada tahun 2008, ada seorang tokoh misterius bernama Satoshi Nakamoto mempublikasikan sebuah makalah yang menggambarkan sebuah sistem uang elektronik yang sama sekali baru. Tahun berikutnya, dia merilis perangkat lunak Bitcoin pertama, secara resmi memulai ekosistemnya. Untuk mencegah inflasi tak terbatas, jumlah total Bitcoin dibatasi pada 21 juta koin, yang juga menjadi sumber kelangkaannya. Dan Bitcoin sebenarnya adalah perwakilan dari mata uang kripto, crypto artinya adalah mata uang virtual yang diciptakan menggunakan teknologi kriptografi modern, sama sekali berbeda dari mata uang fiat yang dikendalikan oleh bank sentral.

Blockchain adalah teknologi inti yang sesungguhnya. Pada dasarnya, ini adalah buku besar terdistribusi yang dibagikan, semua catatan transaksi dicatat di dalamnya, dan sekali ditulis tidak bisa diubah. Setiap transaksi Bitcoin harus didaftarkan di blockchain agar berlaku, fitur yang sulit diubah ini juga membuat banyak industri mulai mempertimbangkan penggunaannya—bank, logistik, manajemen rantai pasokan semuanya sedang menguji teknologi blockchain.

Lalu, bagaimana cara mendapatkan Bitcoin? Jawabannya adalah mining (penambangan). Penambang perlu memecahkan masalah matematika yang kompleks, menemukan angka 256-bit tertentu (disebut hash), untuk menambahkan blok baru ke blockchain. Namun, seiring volume transaksi Bitcoin meningkat, tingkat kesulitan penambangan juga naik, saat ini penambang harus menggunakan komputer khusus berukuran besar untuk bersaing, biaya listriknya juga menjadi cukup berat.

Selain Bitcoin, ada juga Ethereum yang merupakan peserta penting lainnya. Ethereum adalah platform blockchain sumber terbuka yang mendukung kontrak pintar, aplikasi terdesentralisasi, penerbitan token, dan fungsi tingkat tinggi lainnya, cakupannya jauh lebih luas daripada Bitcoin. Ethereum juga memiliki mekanisme penambangan, hadiahnya adalah Ether, tetapi komunitas pengembang sedang merencanakan beralih ke metode pembuatan blok baru yang lain. Karena fitur yang kaya, Ethereum sangat populer di kalangan investor, dan peringkat kapitalisasi pasar hanya kalah dari Bitcoin.

Gelombang ICO (Initial Coin Offering) tahun 2017 juga patut disebut. ICO adalah metode penggalangan dana baru, perusahaan menerbitkan token bukan saham untuk mengumpulkan dana. Tahun itu, kenaikan harga Bitcoin mendorong seluruh pasar, dan penggalangan dana ICO cukup berhasil, tetapi masalah yang muncul adalah maraknya penipuan. Tiongkok dan Korea Selatan secara berturut-turut melarang ICO, Vietnam dan Indonesia melarang pembayaran dengan mata uang kripto, dan badan pengawas keuangan di Amerika Serikat, Uni Eropa, Jepang, dan negara lain juga sering memperingatkan investor agar berhati-hati terhadap risiko.

Secara umum, crypto artinya ekosistem mata uang virtual berbasis kriptografi, sementara blockchain adalah teknologi dasar yang mendukung semuanya ini. Setelah memahami konsep-konsep ini, membaca berita pasar akan jauh lebih jelas.