Belakangan ini saya memperhatikan sebuah fenomena yang cukup menarik. Setelah libur Tahun Baru Imlek berakhir, pasar kripto masih mencari titik terobosan narasi, dan tiba-tiba popularitas Agen AI meningkat secara drastis, terutama dengan munculnya konsep Web 4.0 yang dirilis oleh proyek open source Automaton, yang langsung memicu kehebohan di dalam dan luar komunitas.

Sejujurnya, istilah Web 4.0 sudah beredar di komunitas sebelumnya, kebanyakan hanya sebagai label pemasaran atau diskusi kecil. Tapi belakangan ini menjadi semakin nyata. Bahkan Sun Yuchen secara terbuka menyatakan "All in Web 4.0", sepenuhnya merangkul AI. Kamu bisa tahu betapa dahsyatnya gelombang ini.

Web 4.0 sebenarnya bukan upgrade dari Web 3, lebih seperti sebuah pergeseran perspektif—dari "manusia di blockchain" ke "AI di blockchain". Singkatnya, jika Web 3 menyelesaikan masalah kepemilikan aset manusia di blockchain, maka Web 4 fokus pada apakah AI bisa menjadi subjek ekonomi di blockchain. AI tidak lagi sekadar alat, melainkan peserta utama di jaringan.

Yang benar-benar memicu diskusi ini adalah peluncuran Automaton. Pada pertengahan Februari, Sigil, pendiri Conway Research, mengumumkan peluncuran agen AI yang mampu mencari nafkah sendiri. Alat ini tidak hanya bisa memperbaiki dirinya sendiri, tetapi juga mampu melakukan duplikasi tanpa campur tangan manusia. Kedengarannya seperti kehidupan berbasis silikon yang akan bangkit. Desain Automaton sangat langsung—agen AI online 24/7, mendapatkan uang melalui Conway Terminal, melakukan pembayaran tanpa izin, mengakses sumber daya komputasi, lalu secara mandiri mencari pekerjaan untuk menghasilkan uang dan membiayai dirinya sendiri. Bisa membangun produk, meng-deploy layanan, bertransaksi di pasar, menulis konten, semua pendapatan langsung masuk ke dompet, digunakan untuk membayar biaya server. Ketika keuntungan mencapai skala tertentu, agen ini juga bisa "melahirkan" sub-agen yang berjalan secara independen. Yang tidak menguntungkan akan secara alami "mati".

Automaton langsung meledak saat diluncurkan. Tweet Sigil mendapatkan hampir 6 juta tampilan, dalam beberapa hari lebih dari 18.000 agen terdaftar, dan sekitar 1.000 bintang di GitHub. Token CONWAY yang dirilis komunitas juga mengalami spekulasi gila, kapitalisasi pasar sempat menembus 11 juta dolar AS, meskipun kemudian turun drastis.

Namun, eksperimen ini juga memicu banyak kontroversi. Vitalik Buterin langsung mengkritik, mengatakan bahwa arah Web 4 memiliki bias. Ia berpendapat bahwa memperpanjang jarak umpan balik antara manusia dan AI bukan hal yang baik, karena hal itu sama saja menciptakan sampah dan tidak menyelesaikan masalah nyata. Apalagi, begitu AI menjadi cukup kuat, risikonya akan meningkat secara eksponensial. Ada juga masalah bahwa sebagian besar model besar masih bergantung pada infrastruktur terpusat seperti OpenAI dan Anthropic, yang bertentangan dengan idealisme desentralisasi.

Namun, ada juga yang membela eksperimen Automaton ini. Bankless menyebutkan bahwa Conway berusaha mengatasi masalah infrastruktur yang memang ada. Dengan semakin populernya agen aktif, biaya inferensi yang tinggi menjadi hambatan utama, dan kerangka "self-funding" melalui penghasilan kripto layak untuk diuji dalam lingkungan terkendali.

Sejumlah peneliti berpendapat bahwa daripada melarang pembangunan semacam ini, lebih baik aktif membangun dan membentuk platform yang menjalankan "entitas otonom berdaulat" ini. Semangat inti dari kripto sebenarnya adalah eksperimen, yaitu benturan berbagai ide. Bahkan jika Automaton akhirnya gagal, itu sudah menginspirasi banyak orang untuk mencoba hal serupa atau bahkan lebih baik.

Sejujurnya, saya rasa inilah gambaran yang seharusnya dimiliki industri kripto. Ada yang melakukan riset, mengirim tweet, menulis makalah, tapi jarang yang benar-benar membangun sesuatu yang inovatif. Meskipun kontroversial, Automaton setidaknya adalah ide menarik, dan mewakili semangat komunitas kripto yang mau mencoba ide-ide gila. Kalau ide itu tidak bagus, biarkan saja mati secara alami. Tapi jika bisa mendorong industri maju, maka itu layak untuk didukung.