Belakangan ini saya meninjau kembali beberapa perkembangan Web3, dan menemukan fenomena yang sangat menarik. Ketika BAYC muncul secara tiba-tiba, banyak orang mengira itu hanya menjual gambar monyet. Tapi sebenarnya, YugaLabs sejak awal sudah memahami satu hal—nilai sejati dari NFT PFP bukan pada gambarnya sendiri, melainkan pada komunitas di baliknya.

Kesadaran ini mengubah segalanya. BAYC mampu menjadi simbol budaya Web3 dalam waktu satu tahun bukan karena seni visualnya luar biasa, tetapi karena YugaLabs tahu bagaimana mengorganisasi dan mengaktifkan komunitas. Mereka mengajak orang untuk mengganti avatar di Twitter, membangun komunitas Discord, mengadakan acara offline, dan melakukan graffiti di jalanan. Semua strategi yang sekarang tampak wajar ini, saat itu adalah inovasi dari BAYC.

Tapi langkah paling cerdas adalah mereka memutuskan untuk memperkenalkan selebriti. Ketika bintang NBA mulai menggunakan BAYC sebagai avatar, situasinya berubah total. Dunia Web2 sedang penasaran dengan NFT, dan BAYC menjadi jendela pertama bagi orang biasa untuk mengenal Web3. Pada saat yang sama, ini juga secara permanen mengukuhkan posisinya di kalangan NFT blue-chip.

Ada satu detail yang patut diperhatikan—YugaLabs adalah proyek pertama yang menyerahkan hak cipta komersial kepada pemegang NFT. Mereka mendorong orang untuk membuat karya turunan, mengadakan kontes Meme, bahkan melakukan tato dan cosplay. Setiap penyebaran menambah konsensus. Ini sangat penting di Web3, karena trafik di sini bisa langsung diubah menjadi kekuatan beli, jauh lebih berharga daripada monetisasi iklan di Web2.

Pada tahap ekspansi, strategi YugaLabs semakin brilian. Ketika harga dasar naik ke 30-40 ETH, mereka merilis MAYC dan memberikan airdrop serum mutasi kepada pemegang BAYC. Dengan cara ini, mereka mengajak pendatang baru masuk ke lingkaran OG sekaligus melindungi kepentingan komunitas asli. Banyak yang mengkritik YugaLabs terlalu komersial, tapi sebenarnya mereka sedang menyeimbangkan sebuah komunitas kepentingan yang kompleks.

Yang benar-benar mengejutkan adalah ambisi YugaLabs kemudian. Mereka tidak puas hanya menguasai bidang PFP, melainkan mulai mengakuisisi CryptoPunks dan Meebits, memasukkan IP Web3 terbaik dunia ke dalam genggaman mereka. Logika ekspansi ini sangat jelas: membangun komunitas inti terlebih dahulu, kemudian meningkatkan kualitas komunitas, lalu memperbesar skala sambil melindungi kepentingan yang sudah ada, dan akhirnya mengakuisisi proyek-proyek top lainnya untuk membentuk semacam perimeter.

Struktur ini mirip Kekaisaran Romawi—YugaLabs adalah Kaisar, BAYC adalah bangsawan, MAYC adalah kelas lain, dan CryptoPunks serta Meebits seperti provinsi. Seluruh anggota kekaisaran adalah komunitas kepentingan, dan hubungan kompleks ini dikelola dengan baik oleh YugaLabs.

Ketika deck pendanaan bocor, saya baru benar-benar memahami kepercayaan diri YugaLabs dari susunan tim mereka. CEO-nya punya pengalaman sepuluh tahun di pemasaran internet, pernah bekerja di Google dan HBO; mitranya adalah agen dari U2 dan Madonna; Chief Creative Officer memiliki 15 tahun pengalaman branding dan ahli dalam storytelling. Ini bukan tim murni Web3, melainkan gabungan Web3 dan Web2 secara lengkap.

Tujuan utama mereka adalah menyatukan metaverse. Kedengarannya gila, tapi setelah melihat rencana mereka, jadi jelas. Sandbox dan Decentraland sudah usang, yang ingin dibangun YugaLabs adalah dunia virtual yang punya cerita, budaya, terbuka untuk semua PFP, dan mampu berintegrasi dengan dunia nyata. Dengan 200.000 tanah, investasi R&D sebesar 37 juta dolar, dan tim dari Oculus. Jika berhasil, ini akan menjadi pusat kolaborasi semua proyek PFP di Web3, sekaligus ancaman nyata bagi OpenSea.

Melihat kembali jalur pertumbuhan YugaLabs, ada beberapa pelajaran yang sangat berharga untuk dipikirkan. Pertama, Web3 pasti akan menciptakan simbol budaya sendiri, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh perusahaan besar Web2 sekalipun. Kedua, simbol budaya ini begitu terbentuk secara alami akan bernilai—Web3 punya uang tapi kekurangan produk yang memberi identitas, Web2 ingin mengikuti zaman tapi tidak menemukan media budaya yang cocok, dan YugaLabs sedang memanfaatkan kedua sisi tersebut sebagai leverage.

Pengamatan terakhir adalah, karena sifat finansialnya, Web3 secara inheren cenderung untuk berkembang. Proyek yang ingin stabil akan diserap oleh yang lebih kuat, ini adalah hal yang pasti. Jadi, baik saat membangun proyek maupun berpartisipasi dalam komunitas, kita harus mengikuti pemimpin yang berani menyerang dan terus memperluas. Kisah YugaLabs mengajarkan kita bahwa dalam era Web3, mempertahankan serangan adalah kunci bertahan hidup.