Uang Terjadi: Tips ahli untuk mengelola utang medis

NEW YORK (AP) — Pada tahun 2020, anak Jennifer Vall didiagnosis dengan leukemia. Setahun kemudian, dia mengetahui bahwa dia mengidap kanker tiroid. Sementara Vall bebas utang dan memiliki skor kredit yang bagus, tagihan medis terus bertambah, meninggalkannya dengan utang ribuan dolar.

“Saya bisa memanfaatkan kredit saya untuk bertahan karena satu hal dengan kanker adalah (bahwa) tagihan tidak berhenti hanya karena seseorang menjadi sakit,” kata Vall, 37, seorang spesialis pelatihan kesehatan untuk Departemen Layanan Kemanusiaan negara bagian Minnesota.

Merawat kesehatan dirinya dan anaknya serta melunasi utang menjadi prioritas utama Vall, meninggalkan kesejahteraan emosionalnya di sisi lain.

“Ketika Anda berada di bawah tekanan keuangan yang besar, itu memang muncul secara fisik dalam bentuk insomnia, migrain, dan masalah hubungan,” kata Ashley Agnew, seorang terapis keuangan bersertifikat.

                AP AUDIO: Money Happens: Tips ahli untuk mengelola utang medis

Dalam episode ini, kita mendengar bagaimana utang medis mempengaruhi kesejahteraan seorang ibu tunggal. Seorang terapis keuangan memberikan rekomendasi bagi siapa saja yang berjuang dengan utang medis.

CATATAN EDITOR: Seri Money Happens mengeksplorasi tantangan dan kecemasan seputar uang serta menawarkan tips yang membantu untuk menghadapinya. Setiap episode menampilkan kasus individu yang mengalami masalah keuangan yang menantang, apakah itu utang pinjaman mahasiswa atau utang kartu kredit, dan seorang ahli yang dapat membantu menyediakan strategi untuk mengatasi masalah tersebut. Anda dapat mendengarkan semua episode di sini.

Setelah bertahun-tahun mencoba mengurangi utang medisnya, Vall memutuskan untuk mulai bekerja sama dengan perusahaan pengelola utang untuk membayar sisa utangnya sebesar $21.000.

Jika Anda menghadapi utang medis, berikut tiga rekomendasi:

Baca Selengkapnya 

1. Ketahui posisi Anda

Langkah pertama untuk membuat rencana aksi membayar utang medis Anda adalah mengetahui berapa banyak yang Anda hutang, kata Agnew.

“Penting untuk melakukan penyelidikan mendalam. Bagian mana dari utang itu yang menimbulkan bunga? Seberapa jauh utang tersebut dalam siklus 30, 60, atau 90 hari?” tambah Agnew.

Memiliki gambaran lengkap tentang keuangan Anda akan memungkinkan Anda membuat rencana rinci untuk melunasi utang. Dan, jika perlu, Anda juga bisa menghubungi organisasi yang membantu Anda membangun rencana pembayaran.

2. Berikan diri Anda kelonggaran

Saat anaknya menjalani masa sulit selama pengobatan, Vall membelikan segala yang diinginkan anaknya. Tapi sekarang dia sehat, dia menyesal telah menghabiskan begitu banyak uang.

“Pada saat itu, itu memang seharusnya dilakukan,” kata Vall. “Dan melihat ke belakang, saya tidak tahu apakah saya akan mengubahnya. Tapi sebagian dari saya menyesal melakukannya, (mengingat) bahwa dia ada di sini dan masih banyak yang bisa diberikan kepadanya.”

Jika Anda memiliki cerita serupa dengan Vall, Agnew menyarankan memberi diri Anda kelonggaran. Alih-alih menyalahkan diri sendiri atas keputusan masa lalu, ingatlah bahwa Anda telah melakukan yang terbaik dalam keadaan tersebut.

3. Temukan hubungan baru Anda dengan uang

Saat Anda melanjutkan perjalanan untuk melunasi utang medis, mungkin saat yang tepat untuk mulai memikirkan apa yang Anda inginkan dari hubungan Anda dengan uang. Itu bisa berupa tujuan keuangan konkret, seperti akhirnya membeli rumah, atau sesuatu yang lebih abstrak, seperti memiliki lebih banyak pengalaman dengan orang yang Anda cintai.

“Ketika Anda benar-benar menyelami cerita uang Anda dan hubungan Anda dengan uang, apa yang benar-benar memuaskan?” kata Agnew. “Kadang-kadang itu bukan sebuah benda, tetapi pengalaman atau perasaan.”

Associated Press mendapatkan dukungan dari Charles Schwab Foundation untuk pelaporan edukatif dan penjelasan guna meningkatkan literasi keuangan. Yayasan independen ini terpisah dari Charles Schwab dan Co. Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas jurnalisme-nya.