Ethereum sedang mengalami prosedur besar saat ini, inti masalahnya adalah bagaimana menangani EVM.

Topik yang baru-baru ini dibahas Vitalik sangat menarik. Hingga saat ini, pengembang Ethereum lebih suka meng-hardcode kontrak yang sudah dikompilasi ke dalam lapisan protokol setiap kali membutuhkan operasi kriptografi baru, tanpa menyentuh EVM secara langsung. Ini semacam strategi pengalihan. Tapi Vitalik melihat ini bukan solusi fundamental.

Dia mengusulkan dua pendekatan utama. Pertama adalah mengubah pohon status dari struktur heksagonal saat ini menjadi pohon biner yang lebih sederhana (EIP-7864). Dengan ini, panjang cabang Merkle berkurang hingga seperempat, dan bandwidth verifikasi data untuk klien ringan berkurang secara signifikan. Kedua, yang lebih berani, adalah mengganti EVM itu sendiri dengan arsitektur RISC-V. Logikanya sederhana — sistem bukti ZK sudah menggunakan RISC-V, jadi mengapa mesin virtual harus menggunakan bahasa yang berbeda? Menghilangkan lapisan terjemahan secara alami meningkatkan efisiensi.

Menariknya, Arbitrum tidak setuju dengan ini. Tim off-chain rollup memberikan bantahan spesifik, menyatakan bahwa RISC-V bagus untuk bukti, tetapi tidak cocok untuk format pengiriman kontrak. Sebagai gantinya, mereka menyarankan menggunakan WASM di lapisan kontrak dan RISC-V hanya untuk bukti. Mereka bahkan sudah menjalankan prototipe di Arbitrum.

Secara gambaran besar, ini juga terkait dengan redefinisi peran L2 dan Ethereum. Setelah Vitalik mempertanyakan kebutuhan roadmap L2 khusus, L2 malah menunjukkan gerakan menuju keberadaan yang lebih independen dari Ethereum. CEO Polygon menyatakan bahwa tantangan sejati bukanlah skalabilitas, melainkan menciptakan ruang blok unik untuk setiap L2.

Lalu, akankah ini benar-benar terjadi? Vitalik sendiri mengakui bahwa saat ini belum ada konsensus luas tentang penggantian EVM. Reformasi pohon status sudah dalam tahap yang lebih matang (dengan draft dan tim tertentu), tetapi transisi ke RISC-V masih dalam tahap roadmap. Tapi dia membuat pernyataan menarik — Ethereum sudah mengganti mesinnya sekali melalui Merge, dan ke depan bisa melakukan sekitar empat kali lagi, termasuk reformasi pohon status, penyederhanaan algoritma konsensus, verifikasi ZK-EVM, dan penggantian mesin virtual.

Upgrade Glimmer akan dirilis pada paruh pertama tahun ini, dan diikuti oleh upgrade Hegatha. Detailnya belum pasti, tetapi reformasi pohon status dan optimisasi lapisan eksekusi diperkirakan menjadi fokus utama.

Pada akhirnya, ini bukan sekadar patch, melainkan pekerjaan untuk membongkar dan membangun ulang fondasi secara menyeluruh. Nampaknya Ethereum bertekad agar tidak tertinggal di era ZK. Hasilnya akan terlihat pada tahun 2027.