Ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran, tapi apakah benar AI akan mengambil alih pekerjaan? Baru-baru ini, mitra dari a16z merilis artikel panjang dan jawabannya cukup sederhana.

Dasar dari kepanikan AI adalah asumsi keliru bahwa "jumlah pekerjaan tetap". Tapi jika melihat sejarah, hal itu tidak pernah terjadi. Ketika pertanian mekanisasi, pekerja pertanian di Amerika berkurang dari sepertiga dari tenaga kerja menjadi hanya 2%. Pengangguran meningkat? Tidak, justru sebaliknya. Produksi pertanian meningkat tiga kali lipat, dan para pekerja beralih ke pabrik, kantor, rumah sakit, dan industri perangkat lunak. Industri yang benar-benar baru pun muncul.

Elektrifikasi juga mengikuti pola yang sama. Pada awal abad ke-20, hanya 5% pabrik yang menggunakan listrik, tapi pada tahun 1930, 80% sudah listrik. Produktivitas tenaga kerja meningkat dua kali lipat, tapi bukan mengurangi pekerjaan, malah menambahnya. Mesin cuci, mobil, dan pekerjaan yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan pun muncul satu per satu.

Lalu ada era VisiCalc dan Excel. Pekerjaan sebagai petugas pembukuan seharusnya hilang. Tapi kenyataannya? Jumlah petugas pembukuan berkurang 1 juta orang, tapi analis keuangan bertambah 1,5 juta. Bahkan gaji mereka pun naik.

Hal yang sama terjadi dengan AI. Menurut perkiraan Goldman Sachs, AI lebih banyak memperkuat pekerjaan daripada menggantikan. Dalam konferensi laporan keuangan, istilah "penguatan AI" muncul delapan kali lebih sering daripada "penggantian AI".

Permintaan terhadap insinyur perangkat lunak pun meningkat. Karena AI membuat pengkodean lebih efisien, pekerjaan insinyur justru bertambah. Jumlah lowongan manajer produk juga mencapai level tertinggi. Ketika produktivitas manusia meningkat, permintaan untuk kedua profesi ini pun meningkat.

Penelitian akademik juga menarik. Dalam makalah NBER disebutkan bahwa "AI tidak membawa perubahan besar pada total jumlah pekerjaan". Bank Federal Reserve Atlanta melaporkan bahwa "lebih dari 90% perusahaan memperkirakan tidak terpengaruh oleh AI". Biro Sensus melaporkan bahwa hanya 5% perusahaan yang menggunakan AI yang melaporkan pengaruh terhadap jumlah karyawan, dan di antara mereka, jumlah yang bertambah dan berkurang hampir sama.

Data terbaru dari Yale juga menunjukkan bahwa "pengaruh AI terhadap pasar tenaga kerja masih sebagian besar spekulatif. Data menunjukkan stabilitas."

Ini poin penting. Secara keseluruhan, gambaran ini netral, tapi tidak statis. Beberapa pekerjaan hilang, beberapa muncul, beberapa nilainya menurun, dan beberapa lainnya meningkat. Dengan kecepatan saat ini, jumlah lowongan pengembang akan melampaui sebelum pandemi dalam dua tahun.

Contoh dari agen perjalanan juga relevan. Sejak puncaknya tahun 2000, jumlah karyawan di industri ini berkurang setengahnya. Tapi tingkat pekerjaan secara keseluruhan tetap sama, dan gaji agen perjalanan yang tersisa pun meningkat lebih cepat dari industri lain. Pada 2000, gaji mereka sekitar 87% dari rata-rata industri, dan pada 2025, sudah mencapai 99%.

Jadi, memang benar AI akan menghilangkan beberapa pekerjaan, tapi menganggap semuanya akan berakhir adalah keliru. Reorganisasi pasar tenaga kerja adalah sesuatu yang harus diantisipasi, dan ini juga pernah terjadi sebelumnya. Sebagian besar pekerjaan yang muncul setelah 1940 tidak ada sebelumnya.

Ambisi manusia tidak pernah padam. Ketika makanan menjadi lebih murah, pengeluaran beralih ke perumahan, kesehatan, pendidikan, perjalanan, dan hiburan. Hal yang sama akan terjadi di pasar tenaga kerja. Kemunculan bisnis baru pun meningkat pesat, dengan toko aplikasi yang baru diunggah 60% lebih banyak tahun ke tahun. Robotika juga menjadi frontier baru. Dataset terkait robotik dalam dua tahun saja naik dari posisi 10 ke posisi 1.

Jadi, masa depan bukanlah zaman pengangguran. AI yang lebih murah, pasar yang lebih besar, perusahaan baru, industri baru, dan pekerjaan manusia yang lebih kompleks menanti. AI bukan akhir dari pekerjaan, melainkan awal era kecerdasan yang lebih makmur.

Memang, beberapa profesi akan berkurang. Diperkirakan, customer service dan petugas administrasi medis akan berkurang, dan mungkin sudah mulai terjadi. Tapi secara ekonomi secara keseluruhan, manfaat peningkatan produktivitas akan membutuhkan waktu untuk dirasakan, dan akhirnya, lapangan pekerjaan akan bertambah. Pelatihan ulang tenaga kerja juga penting, tapi data menunjukkan bahwa AI tidak mengambil pekerjaan, melainkan mengubahnya. Begitu pula di masa lalu, dan begitulah yang akan terjadi ke depannya.