Ada sesuatu yang selalu saya perhatikan. Meskipun semakin banyak kesempatan mendengar bahwa AI akan mengakhiri pekerjaan, data nyata menunjukkan bahwa pandangan tersebut jauh lebih lemah dasar daripada yang dibayangkan.

David George, mitra umum di A16z, baru-baru ini menyajikan bantahan menarik terhadap diskusi ini. Klaim dasarnya adalah bahwa "teori akhir pekerjaan oleh AI" didasarkan pada kesalahan mendasar bahwa jumlah pekerjaan secara keseluruhan tetap tetap. Dengan kata lain, jumlah pekerjaan yang harus dilakukan dalam ekonomi selalu berubah, dan meskipun teknologi baru menggantikan pekerjaan lama, pasti akan muncul bidang baru.

Melihat sejarah, keabsahan pandangan ini menjadi jelas. Pada awal abad ke-20, sepertiga dari tenaga kerja Amerika terlibat dalam pertanian. Melalui mekanisasi pertanian seperti traktor, proporsi ini menurun menjadi sekitar 2% pada tahun 2017. Sekilas, tampaknya otomatisasi menyebabkan pengangguran massal. Namun kenyataannya berbeda. Produksi pertanian meningkat hampir tiga kali lipat, mendukung pertumbuhan populasi. Para pekerja pertanian yang kehilangan pekerjaan beralih ke industri yang saat itu bahkan belum ada, seperti pabrik, toko, kantor, rumah sakit, laboratorium, dan akhirnya industri perangkat lunak.

Proses elektrifikasi juga serupa. Bayangkan bahwa listrik bukan sekadar pengalihan sumber energi, tetapi membawa reformasi struktural di pabrik dan munculnya barang konsumsi baru. Pada awal abad ke-20, hanya sekitar 5% pabrik di Amerika yang menggunakan listrik, tetapi pada tahun 1930, sekitar 80% dari industri manufaktur beroperasi dengan listrik. Dalam beberapa dekade berikutnya, produktivitas tenaga kerja meningkat dua kali lipat, dan munculnya pekerjaan baru seperti tenaga penjual, kredit, dan lain-lain melonjak pesat.

Bagaimana dengan munculnya Excel dan VisiCalc? Memang, pekerjaan akuntan berkurang. Tetapi, dalam proses tersebut, industri baru seperti perencanaan dan analisis keuangan (FP&A) muncul, dan jumlah analis keuangan meningkat sekitar 150 juta orang, sementara akuntan berkurang sekitar 100 juta.

Sekarang, wajar untuk bertanya apakah hal yang sama sedang terjadi dengan AI. Penelitian akademik terbaru memberikan jawaban yang menarik.

Menurut studi NBER, adopsi AI tidak secara besar-besaran mengubah jumlah total pekerjaan, tetapi mulai membangun kembali distribusi pekerjaan. Tugas administratif rutin lebih mudah digantikan, sementara pekerjaan analitis, teknis, dan manajerial justru diperkuat. Survei Federal Reserve Bank Atlanta memperkirakan bahwa lebih dari 90% perusahaan tidak merasakan dampak AI dalam tiga tahun terakhir. Studi Biro Sensus menunjukkan bahwa hanya sekitar 5% perusahaan yang menggunakan AI melaporkan pengaruh terhadap jumlah karyawan, dan angka kenaikan serta penurunan hampir seimbang.

Institut Penelitian Anggaran Yale menunjukkan bahwa "pengaruh AI terhadap pasar tenaga kerja lebih mencerminkan stabilitas daripada gangguan besar ekonomi."

Itulah sebabnya data saat ini tidak mendukung pandangan apokaliptik. Sebaliknya, data baru menunjukkan arah yang berlawanan. Contohnya adalah peningkatan pesat dalam perekrutan insinyur perangkat lunak dan manajer produk. Analisis Goldman Sachs menunjukkan bahwa frekuensi eksekutif perusahaan menggunakan frasa "penguatan AI" sekitar delapan kali lipat dibandingkan "penggantian AI."

Mengapa demikian? Karena AI meningkatkan kemampuan kognitif, manusia mulai mencari pekerjaan yang lebih kompleks. Penciptaan bisnis baru meningkat secara eksponensial, dan proporsi aplikasi baru yang dipasang di toko aplikasi meningkat 60% dari tahun ke tahun. Dataset terkait robotik naik dari posisi ke-10 ke posisi pertama dalam dua tahun saja. Semua ini adalah bukti bahwa AI tidak hanya menghilangkan pekerjaan, tetapi juga menciptakan industri dan pekerjaan baru yang sama sekali berbeda.

Memang, beberapa pekerjaan akan menyusut. Biro Statistik Tenaga Kerja AS memperkirakan penurunan posisi customer service dan petugas administrasi medis. Tetapi secara makro, tidak ada hubungan statistik yang signifikan antara AI dan tingkat pengangguran atau pertumbuhan lapangan kerja. Bahkan, industri yang didukung AI cenderung memiliki tingkat pertumbuhan pekerjaan yang lebih tinggi dan tingkat pengangguran yang lebih rendah.

Pada intinya, ini bukan hal baru. Sebagian besar pekerjaan yang diciptakan sejak 1940-an adalah pekerjaan yang sama sekali tidak ada pada tahun 1940. Saya percaya hal yang sama sedang terjadi sekarang. AI mungkin memang akan menghilangkan beberapa pekerjaan. Tetapi menganggap semuanya berakhir di situ adalah pemahaman yang salah tentang esensi manusia.

Manusia selalu mencari ekspansi. Ketika harga makanan turun, pengeluaran untuk perumahan, kesehatan, pendidikan, perjalanan, dan hiburan meningkat. Pasar tenaga kerja pun sama. Ambisi manusia tak pernah habis, sehingga pekerjaan baru terus muncul, front baru muncul, dan kita harus menaklukkannya.

Kerja pengetahuan bukanlah akhir, melainkan awal. Otomatisasi menghilangkan pekerjaan berulang, dan pekerjaan manusia akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Ketika AI menjadi lebih murah, kebutuhan dan ide manusia tidak akan hilang. Sebaliknya, justru sebaliknya. AI yang lebih murah, pasar yang lebih besar, perusahaan baru, industri baru, dan pekerjaan manusia yang lebih kompleks menanti.

Jumlah pekerjaan maupun kemampuan kognitif tidak memiliki nilai tetap. Itu selalu berubah, dan akan selalu demikian. AI bukanlah akhir dari pekerjaan, melainkan awal dari era kecerdasan yang lebih makmur.