Demokrat Oregon menemukan cara untuk memperbaiki jalan. Sekarang pajak bensin mereka diajukan kepada pemilih saat harga melonjak

PORTLAND, Ore. (AP) — Menggugah kekhawatiran pemilih tentang melonjaknya biaya hidup adalah inti dari pesan Partai Demokrat dalam harapan mereka meraih kemenangan besar dalam pemilihan paruh waktu tahun ini. Di Oregon, sebuah pertanyaan di surat suara utama menyulitkan strategi tersebut.

Legislator yang dikendalikan Demokrat menaikkan pajak bahan bakar negara bagian dan berbagai biaya lainnya musim gugur lalu sebagai cara untuk membayar perbaikan jalan dan menutup kekurangan dalam anggaran transportasi negara bagian. Republikan merespons dengan petisi untuk mencabut kenaikan tersebut, yang mengarah ke referendum yang akan dihadapkan kepada pemilih saat perang Iran menyebabkan harga bahan bakar melambung di seluruh Amerika Serikat.

“Ini waktu yang sangat buruk untuk menaikkan pajak bahan bakar pada orang-orang,” kata Jeanine Holly, mengisi tangki mobilnya pada pagi hari baru-baru ini di Portland.

Pencabutan pajak bahan bakar di surat suara utama 19 Mei di negara bagian ini muncul di tengah gangguan luas di industri minyak dari perang dengan Iran yang dimulai oleh Israel dan Presiden Donald Trump. Ketidakpuasan tinggi di kalangan konsumen AS di seluruh spektrum politik, dengan harga bahan bakar mencapai lebih dari $4,50 per galon secara nasional pada hari Jumat dan rata-rata sekitar 80 sen lebih per galon di Oregon.

Referendum ini akan memberi pemilih kesempatan untuk memberikan suara pada isu sensitif yang langsung menyentuh kantong mereka saat harga tetap tinggi untuk segala hal mulai dari perumahan hingga bahan makanan. Secara nasional, Demokrat fokus pada kekhawatiran tentang keterjangkauan yang serupa dengan yang membantu Trump meraih kemenangan pada 2024. Beberapa kandidat mereka bahkan mengusulkan cara memotong pajak sebagai bagian dari agenda mereka dan untuk melawan strategi tradisional GOP.

“Sulit membayangkan situasi yang lebih buruk untuk … kenaikan pajak bahan bakar daripada saat ini dalam politik Amerika,” kata Chris Koski, profesor ilmu politik dan studi lingkungan di Reed College Portland.

                        Cerita Terkait
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    




    




    




    




    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Catatan Keputusan AP: Apa yang diharapkan dalam pemilihan utama West Virginia
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 MENIT BACA
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    




    




    




    




    




    




    



    




    
    
    
    

    

    





    
        

            
            
            Kebingungan pemilih dan sakit kepala bagi petugas pemilihan mengikuti dorongan tergesa-gesa GOP untuk menggambar ulang kursi DPR AS
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 MENIT BACA

Republikans merasakan peluang

Republikans tidak membuang waktu dalam menarik perhatian pemilih setelah Legislatif dan gubernur Demokrat menyetujui kenaikan pajak, yang juga mencakup pajak penghasilan yang lebih tinggi untuk proyek transit dan peningkatan biaya pendaftaran serta judul kendaraan.

Mereka membutuhkan 78.000 tanda tangan pemilih untuk memenuhi syarat referendum agar masuk ke surat suara. Mereka dengan cepat mendapatkan 250.000.

“Ini angka yang luar biasa,” kata strategis Republik Rebecca Tweed.

Republikans di Oregon telah menanggapi pesan keterjangkauan Demokrat dengan menggambarkan kenaikan pajak dan biaya sebagai semakin memperburuk biaya hidup yang tinggi.

Baca Selengkapnya 

“Apakah orang Oregon ingin membayar lebih? Jawabannya tidak,” kata Senator Negara GOP Bruce Starr, yang memimpin kampanye referendum. “Segala sesuatu yang mereka lihat itu mahal.”

Di bawah undang-undang, pajak bahan bakar Oregon akan naik dari 40 sen menjadi 46 sen per galon. Itu akan menjadikannya setara dengan Maryland untuk pajak bahan bakar tertinggi kedelapan di negara bagian manapun jika memperhitungkan pajak dan biaya negara bagian lainnya, menurut data dari Administrasi Informasi Energi AS.

Di stasiun bahan bakar Portland, Michael Burch mengatakan dia dulu menghabiskan $70 untuk mengisi tiga perempat tangki truk pickup-nya, tetapi sekarang membayar $80 untuk sedikit lebih dari setengah tangki.

“Saya muak dan lelah dengan pajak,” kata pensiunan berusia 76 tahun itu. “Bahan bakar tentu saja mengurangi semangat dan kas negara yang tidak seberuntung orang lain.”

Hannah Coe, mahasiswa berusia 30 tahun, mengatakan dia tidak yakin bagaimana dia akan memilih dalam referendum surat suara utama.

“Saya pikir saya akan mendukungnya jika itu akan digunakan untuk hal-hal yang dikatakan akan digunakan, seperti memperbaiki jalan kita,” katanya. “Saya juga merasa itu hanya upaya untuk mendapatkan lebih banyak uang dari orang yang tinggal di sini.”

Demokrat menyalahkan perang Iran

Demokrat Oregon menghabiskan sebagian besar tahun lalu berjuang untuk meloloskan undang-undang pendanaan transportasi untuk membantu mengumpulkan dana untuk layanan seperti perbaikan jalan dan pembersihan salju. Perdebatan ini muncul di tengah proyeksi penurunan pendapatan pajak bahan bakar karena semakin banyak orang mengadopsi mobil listrik, hibrida, dan hemat bahan bakar.

Mereka akhirnya meloloskan versi yang lebih sempit dari rencana mereka selama sesi khusus yang dipanggil oleh Gubernur Demokrat Tina Kotek.

Dia baru-baru ini mengakui waktu yang menantang dari referendum tersebut.

“Tentunya, percakapan di surat suara tahun ini … sulit dijual saat ini, karena saya rasa semua orang merasakan tekanan pada anggaran rumah tangga mereka,” katanya kepada wartawan.

Tapi dia dan Demokrat lain mengatakan penyebab utama lonjakan harga bahan bakar adalah keputusan Trump untuk berperang dengan Iran. Dia menyarankan pemerintah federal mempertimbangkan pengurangan pajak bahan bakar federal sebesar 18 sen per galon jika ingin memberikan kelegaan di pompa untuk warga Amerika.

Beberapa orang Oregon menerima alasan Demokrat untuk meloloskan legislasi tahun lalu. Kurt Borneman, 68, mengatakan dia akan mendukung kenaikan pajak bahan bakar, meskipun sekarang dia membayar setidaknya $10 lebih untuk mengisi tangki.

“Saya sadar uangnya ketat dan jalan perlu diperbaiki,” katanya di stasiun bahan bakar Portland. “Saya ingin pemerintah yang lebih sedikit, tapi saya juga ingin jalan yang bagus.”

Anggota DPR Demokrat Paul Evans mengatakan partainya kalah dalam perdebatan tentang bagaimana membingkai kenaikan pajak bahan bakar kepada publik. Sejauh ini, tidak ada upaya terorganisir dari Demokrat dan sekutunya untuk menentang referendum surat suara.

“Ketika segala sesuatu direduksi menjadi, ‘Apakah Anda ingin pajak atau tidak?’ Kebanyakan orang akan mengatakan tidak,” katanya. “Pesan kami kehilangan fokus, dan menjadi lebih fokus pada harga daripada nilai.”