CEO Spirit Airlines tentang keruntuhan maskapai: 'Kami hanya kehabisan landasan pacu'

Sebuah pesawat Spirit Airlines terparkir di Bandara Hollywood Burbank di California, 16 April 2026.

Justin Sullivan | Getty Images

Spirit Airlines berjuang selama bertahun-tahun, dihantam oleh maskapai yang lebih besar dan kaya yang meniru model bisnisnya serta oleh merger yang gagal, biaya yang lebih tinggi dan, baru-baru ini, lonjakan harga bahan bakar jet karena perang di Iran. Kemudian menghadapi musuh yang paling tak kenal ampun: waktu.

“Kami akhirnya kehabisan landasan,” kata CEO Dave Davis dalam wawancara dengan CNBC pada hari Senin.

Spirit berharap dapat keluar dari kebangkrutan, yang kedua dalam kurang dari setahun, pada pertengahan 2026. Empat hari sebelum AS dan Israel menyerang Iran, sebuah konflik yang menyebabkan harga bahan bakar melambung tinggi, Davis mengatakan dia dan timnya optimistis bahwa strategi keluar masih bisa berhasil. Tapi itu tergantung pada moderasi harga bahan bakar di bulan April.

Mereka tidak.

“Pada akhir Maret, awal April, menjadi jelas bahwa akan sulit bagi kami untuk melewati ini,” kata Davis, mencatat bahwa harga minyak mentah di atas $100 per barel.

Waktunya habis

Maskapai lain meninggalkan petunjuk tertulis untuk para pelancong yang terdampak penutupan Spirit Airlines di Terminal Marine Air Bandara LaGuardia di New York pada 2 Mei 2026.

Leslie Josephs/CNBC

Untuk mencoba menyelamatkan perusahaan dari keruntuhan, Davis dan orang lain di dalam Spirit berbicara dengan pemerintahan Trump tentang bailout.

“Kami terhubung dengan beberapa orang di pemerintahan, termasuk [Commerce] Sekretaris [Howard] Lutnick, melalui beberapa kontak,” katanya. “Orang-orang ini … terutama di Kementerian Perdagangan, sangat bersemangat untuk membantu.”

Pemerintahan Trump telah bekerja pada tawaran pinjaman sebesar $500 juta untuk menjaga maskapai tetap berjalan dalam sebuah rencana yang bisa memberi pemerintah AS hingga 90% saham di maskapai tersebut. Pemegang obligasi tidak setuju dan mengajukan proposal tandingan.

“Pemegang obligasi kami juga bekerja keras untuk mencoba menyelesaikan sesuatu,” kata Davis.

Kedua pihak sangat berbeda pendapat tentang syarat kesepakatan dan sudah jelas pada hari Kamis bahwa itu tidak akan berhasil.

“Saya rasa kami kehabisan waktu,” katanya.

Spirit mengatakan sekitar 17.000 orang, baik pekerja maskapai langsung maupun tidak langsung, kehilangan pekerjaan mereka dalam keruntuhan maskapai tersebut. Maskapai lain, yang mencium peluang, telah mengelilingi selama hampir setahun atau bahkan lebih lama, dan dalam beberapa jam setelah keruntuhan maskapai mereka bergegas untuk mengangkut pelanggan Spirit yang sudah memegang tiket dan menambah jadwal mereka di kekosongan yang ditinggalkan oleh pesawat kuning Spirit.

Apa selanjutnya?

Poster Spirit Airlines di bus antar-jemput Bandara LaGuardia pada hari maskapai tersebut tutup.

Leslie Josephs/CNBC

Spirit mengangkat eksekutif maskapai berpengalaman Davis, yang terakhir menjabat sebagai kepala keuangan di Sun Country, pada April 2025, sekitar sebulan setelah perusahaan keluar dari kebangkrutan pertamanya. Kritikus mengatakan hal itu menghindari perubahan besar dalam kebangkrutan pertama, seperti menjual lebih banyak aset untuk menurunkan biaya.

Bulan Agustus lalu, maskapai mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 lagi, menghadapi banyak masalah yang sama, meskipun telah memotong penerbangan, menyingkirkan beberapa jet Airbus dan memberhentikan sementara kru untuk menghemat uang.

Davis sebelumnya bekerja di Northwest Airlines, yang bergabung dengan Delta Air Lines pada 2008, dan juga di US Airways, yang bergabung dengan American Airlines pada 2013. Bersama United Airlines dan Southwest Airlines, keempat maskapai menguasai sekitar 80% kapasitas di AS, setelah gelombang konsolidasi besar.

Lebih banyak konsolidasi kemungkinan besar dan “apa yang dibutuhkan industri bagian bawah,” prediksi Davis. Dia mengatakan jika akuisisi Spirit oleh JetBlue Airways yang direncanakan tidak diblokir oleh hakim dua tahun lalu, “Saya percaya bahwa kita tidak akan berada dalam situasi seperti sekarang.”

Baca lebih lanjut tentang tantangan terbaru Spirit Airlines

• ‘Godspeed my friend’: Di dalam jam-jam terakhir Spirit Airlines
• Spirit Airlines tutup. Berikut yang perlu diketahui pelancong jika mereka memiliki tiket
• Jam berdetak bagi Spirit Airlines saat pemegang obligasi mempertimbangkan bailout Trump. Berikut yang mungkin terjadi selanjutnya
• Spirit Airlines berada di tanah yang lebih goyah setelah menghindari keputusan sulit dalam kebangkrutan
• Hakim memblokir merger JetBlue-Spirit setelah tantangan antitrust DOJ
• Siapa yang kalah jika JetBlue membeli Spirit? Komedian

Maskapai berbiaya rendah untuk sementara waktu menjadi momok bagi maskapai besar legacy, karena mereka menyusup ke pasar dan menawarkan tarif menarik.

“Tidak ada contoh yang lebih baik dari itu selain Spirit,” kata Davis.

Tapi kemudian maskapai besar mulai meniru beberapa model anggaran tersebut, menawarkan tiket ekonomi dasar tanpa fasilitas tambahan dan biaya lainnya. Itu merugikan maskapai seperti Spirit, yang menguntungkan di tahun 2010-an tetapi tidak lagi meraih laba sejak 2019.

“Semua orang melihat maskapai berbiaya rendah itu mengambil pangsa pasar yang besar,” katanya. “Saat itu, posisi berbalik sepenuhnya dari sekarang.”

Dia mengatakan keuntungan lain yang dimiliki maskapai besar adalah program kartu kredit mereka yang besar, di mana mereka mendapatkan uang dari bank saat pelanggan menyentuh kartu kredit mereka, sebuah bisnis yang memberi mereka bantalan kas lebih besar untuk menghadapi guncangan seperti harga bahan bakar yang tinggi.

Davis mengatakan dalam hari-hari terakhir Spirit dia berada di antara Washington dan kantor pusat perusahaan di Dania Beach, Florida, berusaha mencapai kesepakatan. Beberapa staf, termasuk pilot, tidak mendapatkan kabar terakhir tentang penerbangan terakhir maskapai sampai mereka hampir mendarat Jumat malam atau Sabtu dini hari.

“Anda tidak bisa mengumumkan sebelumnya bahwa Anda akan tutup,” katanya. “Yang terjadi adalah vendor berhenti bekerja. Pengisi bahan bakar berhenti mengisi bahan bakar. Beberapa kru mungkin tidak datang. Jadi kemudian pesawat, orang, dan penumpang tersebar di mana-mana di luar negeri. Itu harus dilakukan dengan sangat tertib, dan harus dilakukan sekaligus.”

Davis mengatakan dia tetap di Spirit untuk mengawasi penutupan maskapai. Pesawat sewaan akan dikembalikan ke lessor. Pesawat milik akan dijual. Gerbang akan diawasi oleh bandara dan kemungkinan digunakan oleh maskapai lain. Sekitar 130 karyawan lainnya akan tetap bekerja untuk pekerjaan tersebut juga.

Ketika ditanya apakah dia akan tetap di industri, Davis berkata: “Saya sangat menyukai pesawat dan saya suka industri ini, jadi saya mungkin tidak akan pernah meninggalkannya, meskipun kadang sangat menantang dan melelahkan bagi seseorang.”

Pilih CNBC sebagai sumber utama Anda di Google dan jangan pernah melewatkan momen dari nama yang paling terpercaya dalam berita bisnis.