Jadi saya akhir-akhir ini memikirkan tentang Gaben dan betapa liar perjalanannya sebenarnya. Pria ini pada dasarnya membentuk gaming PC modern dan kekayaannya yang sekitar 11 miliar dolar hanya mencerminkan hal itu. Kebanyakan orang mengenalnya sebagai salah satu pendiri Valve, tetapi tidak semua orang menyadari berapa banyak kekayaannya yang hanya terkunci dalam kepemilikan sekitar seperempat dari perusahaan itu sendiri.

Yang menarik dari kisah Gaben adalah dia tidak muncul dari tidak ada. Pria ini sebenarnya menghabiskan lebih dari satu dekade di Microsoft mulai dari awal 1980-an, bekerja pada rilis Windows, menghasilkan jutaan pertama melalui opsi saham. Kemudian dia meninggalkan Harvard setelah tiga tahun untuk masuk ke industri saat itu sedang berkembang. Keputusan itu pada dasarnya mengatur segalanya.

Valve sendiri didirikan pada tahun 1996, dan ketika Half-Life dirilis pada tahun 1998, itu benar-benar mengubah permainan. Mendapatkan lebih dari 50 penghargaan Game of the Year. Tapi jujur saja, Steam adalah apa yang benar-benar membangun kekayaan Gaben. Diluncurkan pada tahun 2003 dan langsung menjadi platform dominan. Perusahaan ini mengambil sekitar 30% dari setiap transaksi di sana, dan dengan lebih dari 120 juta pengguna aktif bulanan, itu adalah aliran pendapatan yang luar biasa. Kita berbicara tentang ribuan game, penjualan musiman yang benar-benar menghancurkan, mikrotransaksi, penjualan DLC.

Waralaba di bawah Valve juga ikonik. Seri Half-Life, Portal dengan mekanik gravity gun-nya, Counter-Strike yang pada dasarnya menciptakan kompetitif gaming PC, Team Fortress 2 dengan semua kosmetiknya yang benar-benar dibayar orang. Left 4 Dead membawa co-op zombie survival ke arus utama. Masing-masing terus menghasilkan royalti dan kesepakatan lisensi bahkan bertahun-tahun setelah dirilis.

Apa yang membedakan Gaben dari banyak miliarder lain adalah sebagian besar kekayaannya terkait dengan perusahaan swasta. Bukan saham publik atau properti yang dijual-beli. Hanya ekuitas perusahaan murni yang terus tumbuh karena Valve tetap menguntungkan dan inovatif. Pria ini juga mulai melakukan diversifikasi akhir-akhir ini. Co-founder Starfish Neuroscience yang mengerjakan teknologi antarmuka neural, memiliki Inkfish yang melakukan penelitian laut dengan kemampuan eksplorasi kedalaman laut. Bahkan terlibat dalam industri yacht mewah melalui Oceanco.

Dia cukup tertutup tentang kehidupan pribadinya, membagi waktu antara Washington dan California, menikah dan punya anak. Tapi secara budaya? Gaben telah menjadi meme di komunitas gaming. 'Gaben' ada di mana-mana di forum dan media sosial, terutama saat penjualan Steam berlangsung dan orang bercanda tentang dia mengambil semua uang mereka. Itulah betapa tertanamnya dia dalam budaya gaming.

Secara filantropis, dia telah mendukung Rumah Sakit Anak Seattle melalui Tim Heart of Racing, mendukung program pendidikan STEM. Tapi dia bukan tipe yang mempublikasikan sumbangannya.

Memandang ke depan, Gaben sebenarnya optimis tentang alat AI untuk pengembangan game. Dia mengatakan pengembang yang efektif menggunakan AI akan lebih berharga dan efisien. Itu cukup menunjukkan ke mana dia pikir industri ini akan menuju. Pria ini selalu berusaha tetap di depan tren, dan mentalitas itu mungkin alasan mengapa Valve dan kekayaannya terus bertambah.