Unit EV rahasia Ford muncul dari bayang-bayang, tetap optimis terhadap pickup baru di tengah perlambatan pasar

Dalam artikel ini

• F

Ikuti saham favorit AndaDAFTAR GRATIS

tonton sekarang

VIDEO3:1203:12

Di dalam fasilitas pengembangan teknologi EV Ford

Otomotif

LONG BEACH, California — Saat industri otomotif global mundur dari kendaraan listrik setelah melaporkan kerugian miliaran dolar, Ford Motor terus melangkah maju dengan generasi EV berikutnya yang CEO Jim Farley gambarkan sebagai produk yang mendefinisikan industri.

Dorongan Ford ini meskipun terjadi perlambatan besar dalam adopsi EV, biaya restrukturisasi kendaraan listrik sebesar 19,5 miliar dolar untuk perusahaan, penghapusan insentif konsumen AS untuk membeli EV, dan kepergian mendadak eksekutif EV terkemuka perusahaan.

“Kelincahan adalah kunci,” kata pemimpin produk EV Ford, Alan Clarke, kepada CNBC dalam sebuah wawancara di Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru perusahaan di Long Beach, California. “Kami mampu berputar mengatasi berbagai kondisi pasar. … Industri EV menghadapi hambatan besar, jadi kami harus menyesuaikan.”

Kepercayaan Ford yang terus berlanjut, meskipun dengan tingkat modal yang lebih rendah dan lebih lambat dari yang diproyeksikan sebelumnya, berasal dari platform “Universal Electric Vehicle,” atau UEV, yang dikembangkan perusahaan dari desain dari awal. Tujuan Ford untuk UEV adalah agar menguntungkan dan kompetitif biaya dengan pemimpin EV global dari China dan Tesla.

Seorang karyawan Ford bekerja di dalam laboratorium tegangan tinggi di Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru Ford di Long Beach, California.

Courtesy Ford

Diharapkan UEV akan menjadi kunci bagi Ford mengubah unit EV Model e dari kerugian miliaran dolar per tahun menjadi impas pada tahun 2029. Perusahaan menyatakan EV masa depannya akan menguntungkan dalam waktu satu tahun setelah peluncuran.

Produk pertama yang direncanakan berbasis UEV adalah truk pickup midsize sekitar $30.000 untuk pasar AS tahun depan, diikuti oleh keluarga kendaraan yang didukung oleh platform tersebut.

“Truk pickup midsize, tidak akan ada yang bersaing dengannya, baik dari segi harga maupun bentuk produk, jadi saya rasa ini berdiri sendiri dalam hal itu,” kata Clarke.

Clarke — mengenakan sepatu Nike Air Jordan 1 berwarna hitam, merah, dan putih dengan kemeja biru tanpa lengan di bawah jaket hitam — adalah karyawan nomor 1 dari tim “skunk works” yang sebelumnya rahasia yang memimpin pengembangan UEV Ford.

Veteran Tesla selama 12½ tahun ini baru-baru ini dipromosikan dari direktur senior menjadi wakil presiden Proyek Pengembangan Lanjutan. Itu terjadi setelah kepala EV dan teknologi Ford yang sangat dipuji, Doug Field, bulan lalu mengumumkan kepergiannya yang tak terduga.

Alan Clarke, direktur eksekutif pengembangan EV lanjutan Ford, saat presentasi video tentang platform Universal Electric Vehicle Ford.

Courtesy Ford

Clarke, yang direkrut oleh Field, terus memuji dia. Farley juga terus memuji veteran Tesla dan Apple sejak mengumumkan kepergiannya pada 15 April.

“Dia menyiapkan kita untuk sukses, seperti Jim,” kata Clarke. “Tentunya bukan berarti tidak ada perubahan. Saya rasa ini adalah tahap di mana kita berada; ini adalah hal terbaik untuk Ford, dan saya rasa Doug menyadari itu, dan ini waktu yang tepat baginya.”

Persaingan di China

Meskipun dengan kepergian Field dan masa depan yang kurang menjanjikan untuk kendaraan listrik domestik, pekerjaan UEV Ford tetap berlanjut.

Pertumbuhan perusahaan-perusahaan China — meskipun mereka baru akan memasuki pasar AS untuk saat ini — telah menjadi seruan untuk pekerjaan UEV Ford. Farley memuji inovasi dan produk produsen mobil China, sekaligus menyerukan perlindungan terhadap mereka di AS.

“Kami benar-benar berkomitmen penuh terhadap tingkat keadilan di sini di AS dan juga melindungi pasar domestik kami, karena pentingnya industri otomotif dan basis industri kami,” kata Farley minggu lalu.

Di luar AS, Ford dan produsen mobil lain berusaha mempertahankan pangsa pasar mereka di Eropa, Amerika Selatan, dan negara lain setelah kalah dari perusahaan domestik di China.

Pangsa pasar global untuk merek China telah melonjak hampir 70% dalam lima tahun, menurut GlobalData, dan banyak ahli melihat ancaman bagi produsen mobil AS, termasuk kedatangan merek China yang diperkirakan ke Amerika.

Clarke mengatakan dia tetap “cukup yakin” bahwa platform UEV dapat bersaing dengan kendaraan China. Tapi dia menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut bermain dengan “aturan berbeda,” merujuk pada dukungan pemerintah yang mereka terima, serta biaya tenaga kerja yang lebih rendah, di antara hal lainnya.

“Kami hanya menang dengan kecepatan, dan kami harus bermain sesuai aturan di sini,” kata Clarke. “Kami cukup yakin bahwa kami akan kompetitif, dan kami sangat ingin dilihat sebagai kompetitif, dan kami tidak akan menang, pada akhirnya, kecuali kami menurunkan harga ke tingkat yang bersedia dibayar konsumen Amerika untuk EV seperti ini.”

Namun sementara Ford telah mempelajari dan membongkar kendaraan China secara ekstensif, targetnya selalu bergerak. Ada ratusan produsen mobil China yang merilis produk baru dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Perusahaan konsultan AlixPartners melaporkan startup China mengembangkan kendaraan dalam sekitar 20 bulan. Itu setengah dari waktu yang dibutuhkan produsen global tradisional, sehingga model China lebih baru dua hingga tiga tahun dibanding merek non-China, kata perusahaan tersebut.

“Ini benar-benar bukan satu hal, tetapi rangkaian hal yang memungkinkan mereka mencapai siklus peluncuran kendaraan yang sangat dapat diulang dalam waktu kurang dari dua tahun,” kata Mark Wakefield, pemimpin otomotif global dan mitra eksekutif AlixPartners, menambahkan bahwa perusahaan China menghabiskan sepertiga waktu lebih sedikit untuk validasi produk. “Ini tantangan besar bagi semua perusahaan mobil.”

Itulah sebabnya produk pertama UEV ditujukan untuk Amerika Utara, sementara Ford berusaha bermitra dengan produsen lain, seperti Renault dari Prancis, Volkswagen dari Jerman, dan dilaporkan beberapa perusahaan China, untuk bersaing secara global.

“Fokus kami di UEV saat ini adalah membuat kendaraan yang bisa dijual di mana saja, tetapi fokus utama kami saat ini adalah pasar Amerika Utara,” kata Clarke.

Ford Universal Electric Vehicle

Ford memiliki harapan yang sangat tinggi untuk UEV, yang Clarke dan lainnya sebut sebagai “moon shot.”

Ford mengharapkan EV baru ini memiliki biaya yang sebanding dengan kendaraan berbahan bakar bensin melalui teknologi dan efisiensi baru. Mereka mencakup paket baterai yang lebih kecil yang terdiri dari sel lithium iron phosphate yang diproduksi di AS serta arsitektur listrik 48 volt yang meningkatkan efisiensi dan mengurangi berat.

Saat ini, baterai besar yang menggerakkan EV membuatnya jauh lebih mahal untuk diproduksi dan terkenal tidak menguntungkan. Ford memperkirakan unit EV Model e akan merugi sebesar 4 miliar hingga 4,5 miliar dolar tahun ini, turun dari kerugian 4,8 miliar dolar tahun lalu.

CEO Ford Jim Farley berbicara di Pabrik Perakitan Louisville saat perusahaan membagikan rencananya untuk merancang dan merakit kendaraan listrik terobosan di Amerika Serikat, 11 Agustus 2025.

Courtesy: Ford

Produsen mobil Detroit ini mengatakan EV baru akan mengurangi bagian sebanyak 20% dibandingkan dengan Ford Mustang Mach-E EV, dengan 25% lebih sedikit pengikat, 40% lebih sedikit stasiun kerja dari satu dock ke dock di pabrik, dan waktu perakitan 15% lebih cepat.

Farley sendiri membandingkan pentingnya UEV dengan Model T Ford yang “menggerakkan dunia,” dan menyebut proyek yang diproduksi di AS ini sebagai taruhan sebesar 5 miliar dolar untuk Amerika dalam hal manufaktur.

“Ini mewakili perubahan paling radikal dalam cara kami merancang dan membangun kendaraan di Ford sejak Model T,” kata Farley tahun lalu di Pabrik Perakitan Louisville Ford di Kentucky yang akan memproduksi truk pickup midsize listrik.

Namun ini bukan kali pertama atau bahkan kedua kalinya Farley meningkatkan ekspektasi tentang EV perusahaan yang tidak terwujud.

Farley sebelumnya menggambarkan F-150 Lightning listrik penuh sebagai “momen Model T” bagi perusahaan, tetapi gagal memenuhi harapan dan sedang didesain ulang menjadi hybrid.

Dia juga mengatakan SUV EV tiga baris yang direncanakan Ford akan menjadi “kereta peluru pribadi,” setahun sebelum perusahaan membatalkan proyek tersebut pada 2024 setelah memutuskan bahwa itu tidak akan menguntungkan dalam waktu dekat.

Eksekutif Ford percaya mereka telah belajar dari kesalahan tersebut dengan fokus pada kendaraan yang lebih kecil dan lebih terjangkau menggunakan platform UEV daripada truk besar dan SUV yang baterainya lebih mahal dari pickup listrik yang akan datang.

Karyawan Ford di dalam ruang pengujian termal di Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru Ford di Long Beach, California.

Courtesy Ford

Ford mengatakan truk pickup baru ini hanya akan memiliki dua bagian struktural depan dan belakang, dibandingkan 146 komponen serupa pada Maverick kecil berbahan bakar bensin saat ini.

Untuk melakukannya, perusahaan menggunakan teknik pengecoran besar — menuangkan bahan seperti aluminium cair ke dalam cetakan besar untuk membentuk bagian — yang berarti produsen mobil ini memiliki lebih sedikit bagian besar untuk dirakit.

“Kami suka mengatakan bahwa bagian terbaik adalah tidak adanya bagian, dan bagian kedua terbaik adalah bagian yang melayani banyak tujuan,” kata Mitch Shinn, insinyur sistem termal dari tim EV canggih Ford, saat acara media di fasilitas tersebut.

Farley baru-baru ini mengatakan bahwa tim EV canggih ini bukan hanya tentang produk; divisi dan fasilitas baru ini membantu Ford memikirkan kembali bagaimana mereka merancang, mengembangkan, dan memproduksi produk baru di seluruh portofolio kendaraan mereka.

Tim skunk works awalnya dibentuk di California sekitar 2022. Tim ini dimaksudkan sebagai tim kecil yang gesit dan bebas bekerja tanpa birokrasi dan proses membosankan dari perusahaan multibillion dolar seperti Ford.

“Kami juga mengadopsi model skunk works untuk meningkatkan semua aspek Ford,” kata Farley minggu lalu. “Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa menciptakan platform UEV, yang mewakili perubahan besar dalam efisiensi dan biaya, terutama untuk pasar EV. Tapi, di Ford, kami sekarang mengintegrasikan terobosan skunk works ini kembali ke produk dan proses utama kami.”

Pusat Pengembangan EV Baru

Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru Ford Motor di Long Beach, California.

Courtesy Ford

Berjalan di dalam Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru Ford memberi gambaran mengapa produsen mobil ini belum membatalkan ambisi kendaraan listrik sepenuhnya atau tim skunk works**.**

Bangunan-bangunan tersebut terus dibangun sementara sekitar 350 karyawan dari berbagai latar belakang profesional — Tesla, dirgantara, pertahanan, dan Ford — bekerja di laboratorium, studio desain, dan area kantor.

Kompleks ini terdiri dari dua bangunan yang mencakup 270.000 kaki persegi dan terletak di taman industri yang masih berkembang di seberang bandara Long Beach. Ford juga membangun fasilitas pengujian dan validasi seluas 150.000 kaki persegi di lokasi tersebut.

Clarke mengatakan kepada CNBC bahwa fasilitas baru ini disiapkan bukan untuk pengembangan truk pickup, yang dilakukan oleh tim skunk works rahasia, tetapi untuk EV masa depan.

Dia menolak mengungkapkan rencana EV masa depan tetapi mengatakan fasilitas ini juga memberi potensi untuk mengerjakan kendaraan lain untuk platform UEV serta produk generasi berikutnya.

Area dalam dari Pusat Pengembangan Kendaraan Listrik baru Ford di Long Beach, California.

Courtesy Ford

Pemikiran dan pola pikir seperti ini lebih sering dikaitkan dengan elektronik konsumen daripada industri otomotif, tetapi mungkin memang itu intinya.

“Kami bisa mencapai target ini untuk meluncurkannya tahun depan,” kata Clarke. “Apa yang Anda lihat di sini adalah investasi besar dalam … produk masa depan secara umum. Kami ingin lebih cepat dari yang sebelumnya bisa kami lakukan.”

Pilih CNBC sebagai sumber utama Anda di Google dan jangan pernah melewatkan momen dari nama terpercaya dalam berita bisnis.