Saya baru saja mendengar sebuah cerita yang membuat saya berpikir. Marcus Smith, salah satu pemain rugby terbaik Inggris, bermain setiap pertandingan dengan celana pendek keberuntungan di bawah seragam yang memiliki bendera setengah Filipina, setengah Inggris. Ini bukan detail kecil. Ini adalah cara dia mengingat dari mana asalnya.

Jenis ini lahir di Filipina, di Parañaque, dengan ibu Filipina dan ayah Inggris. Dia pindah ke Inggris pada usia 13 tahun dan hari ini adalah bintang di Harlequins, bermain sebagai fly-half. Debutnya pada usia 18 tahun, yang menjadikannya salah satu yang termuda dalam sejarah Premiership Rugby. Pada 2023, dia tampil di Piala Dunia Rugby mewakili Inggris.

Tapi yang paling menarik perhatian saya adalah bagaimana Marcus Smith menjaga agar akar budayanya tetap hidup. Dia mengatakan bahwa setiap kali dia melangkah ke lapangan, dia mengingat di mana dia pertama kali memegang bola rugby: di Manila. Itu sesuatu yang mendalam. Ini bukan sekadar nostalgia, ini identitas.

Ibu nya, Suzanne, menanamkan dalam dirinya dan saudara-saudaranya (Tomas dan Luc, yang juga bermain rugby secara internasional) rasa keluarga terlebih dahulu. Mereka semua tumbuh di Manila Nomads, klub tertua di negara itu, bermain tidak hanya rugby tetapi juga bola basket. Mentalitas persatuan yang dia pelajari di Filipina adalah yang diterapkan Marcus Smith di lapangan. Dia bilang bahwa rugby adalah permainan tim yang paling utama, dan itu masuk akal dari seseorang yang dibesarkan dalam budaya yang menghargai komunitas.

Yang menarik adalah bahwa selama pertandingan Marcus Smith di Inggris, ibunya membawa penggemar Filipina ke tribun dengan makanan rumahan. Dimulai sebagai kelompok kecil dan sekarang menjadi komunitas. Dia mengenali mereka, menyebut mereka ate dan kuya, dan bangga dengan dukungan itu. Dia bilang bahwa melihat mereka di kerumunan adalah perasaan yang menyenangkan.

Sekarang Marcus Smith sadar bahwa dia membawa budaya Filipina ke panggung dunia. Dia berbagi warisannya dengan rekan-rekan dari Australia, Afrika Selatan, Argentina. Menurut dia, semua ingin mengunjungi Filipina sekarang. Dia bukan hanya atlet cemerlang, dia adalah duta besar rakyatnya. Dan ketika ditanya tentang bermain untuk Filipina di masa depan, dia membuka pintu. Dia bilang itu adalah sebuah mimpi. Sebenarnya, cerita seperti Marcus Smith layak mendapatkan perhatian lebih. Ini bukan hanya tentang memenangkan pertandingan, ini tentang menjaga agar identitas tetap hidup tanpa peduli di mana kamu bermain.