Saya sedang menulis buku fiksi ilmiah yang mengaitkan hukum kekuatan, AI, singularitas, dan banyak topik menarik lainnya. Judul sementara "Children of Satoshi".

Akan terbit dalam beberapa bulan lagi.
Berikut Bab Satu.
BAB SATU
Santa Barbara, November 2008
Lari pagi itu singkat, empat mil di atas tebing di atas kanal, dan Hal kembali ke rumah dengan kaosnya yang basah di tempat-tempat biasa dan kepuasan ringan dari tubuh yang telah melakukan apa yang diminta. Fran sedang di dapur dengan piring sarapan anak-anak. Dia mencium pipinya dan naik ke atas ke kantor, yang menghadap ke taman belakang dan pohon ek hidup yang belum dia pangkas selama dua tahun dan mulai merasa bersalah tentang itu.
Mejanya, sejak dia mulai bekerja dari rumah untuk PGP empat tahun lalu, telah berkembang menjadi arkeologi kecil dari meja penulis: catatan dari proyek musim semi lalu yang masih di sudut tempat dia menaruhnya, cangkir kopi yang Fran berikan untuk ulang tahunnya yang keempat puluh sekarang digunakan untuk pena, cetakan makalah tentang kriptografi berbasis kisi yang seharusnya dia tinjau dan akan, katanya, dia kerjakan hari ini.
Dia membuka laptop. Klien email memuat muatan biasa dari lalu lintas daftar surat — kelompok kerja IETF, sisa cypherpunks, daftar pribadi kecil yang dipelihara Phil dan beberapa lainnya. Dia mengerjakan mereka sesuai urutan yang dia kembangkan selama bertahun-tahun, menghapus apa yang bisa, mengarsipkan apa yang harus, membuka beberapa yang layak dilihat lagi.
Makalah Bitcoin adalah empat pesan dari bawah digest metzdowd.
Dia hampir melewatkannya. Judul subjeknya datar — Makalah uang elektronik P2P Bitcoin— dan penulisnya, satu Satoshi Nakamoto, adalah nama yang belum pernah Hal temui sebelumnya. Sudah begitu banyak makalah seperti ini selama bertahun-tahun, dari begitu banyak orang, semuanya serius, sebagian besar rusak dalam salah satu dari tiga atau empat cara yang semua skema semacam itu rusak. Hal sendiri pernah menerbitkan salah satu upaya terbaik, RPOW, dan makalah itu mencapai audiens kecil orang yang mengerti apa yang coba dilakukan, lalu menghilang ke dalam arsip kegagalan menarik, dan Hal telah berdamai dengan itu.
Dia membuka pesan itu. James Donald sudah membalas. Balasan Donald, secara khas, mengangkat kekhawatiran skalabilitas yang juga akan dia angkat, dan secara khas sedikit lebih tegas dari yang membantu. Hal menggulir ke pesan asli dan mengklik tautan ke makalah itu.
Sembilan halaman.
Dia membacanya langsung, seperti dia membaca segala sesuatu, memberi perhatian penuh karena perhatian adalah satu-satunya mata uang jujur yang dia miliki untuk dibelanjakan pada karya orang lain. Ketika sampai di akhir, dia duduk sebentar dengan tangan datar di meja dan kemudian menggulir kembali ke awal dan membacanya lagi.
Pembacaan pertama adalah untuk bentuk: apa ini, dan di mana ia pecah. Yang kedua untuk bukti: di mana, tepatnya, dalam struktur benda itu, terjadi kerusakan, dan di mana dokumen menunjukkan bahwa penulis telah mengantisipasi kerusakan dan menjawabnya.
Titik kerusakan yang dia harapkan adalah yang biasa. Serangan Sybil, di mana satu pihak berpura-pura menjadi banyak. Pengeluaran ganda tanpa pihak ketiga terpercaya. Masalah pengambil jalan pintas yang mendapatkan siapa pun untuk memvalidasi transaksi jika validasi memerlukan biaya. Ekonomi jangka panjang — apa yang terjadi ketika insentif awal memudar dan sistem harus hidup dengan metabolisme sendiri. Dia telah membangun, atau menyaksikan orang lain membangun, jawaban parsial untuk masing-masing, dan jawaban parsial itu adalah alasan Hal masih percaya sesuatu seperti ini bisa berhasil, dan alasan dia juga percaya bahwa itu akan membutuhkan satu dekade lagi kemajuan bertahap untuk sampai ke sana.
Apa yang ada di layarnya bukan kemajuan bertahap.
Hal yang dilakukan makalah itu, yang awalnya dia tidak mengizinkan dirinya mengakui, adalah menggabungkan bukti kerja dan rantai dalam satu cara yang membuat masing-masing saling mengompensasi. Bukti kerja membuat rantai mahal untuk dipalsukan. Rantai membuat bukti kerja permanen. Kombinasi itu, saat diperiksa, jelas — setiap kriptografer yang serius memikirkan uang digital sudah mengetahui kedua bagian itu — dan penulisnya kemudian melakukan pekerjaan tambahan yang sabar dan hati-hati untuk menyelesaikan dua belas masalah kecil yang dibuat oleh kombinasi yang jelas itu. Penyesuaian kesulitan. Ambiguitas blok pertama. Insentif ekonomi bagi penambang untuk mengikuti rantai terpanjang bahkan saat cabang singkat mengancam membuat pengkhianatan menguntungkan. Setiap masalah dijawab dalam satu paragraf atau dua, dan setiap jawaban benar.
Dia duduk sebentar dengan layar. Cahaya di kantor telah berubah sejak dia mulai membaca; pohon ek hidup melalui jendela telah berbayang dan matahari berada di belakang garis atap barat. Dari bawah, terdengar suara berderak dari Fran yang sedang menyiapkan makan siang, yang berarti hampir tengah hari.
Tiga jam, pikirnya. Dia telah membaca makalah sembilan halaman dua kali, dan tiga jam telah berlalu.
Dia turun ke dapur. Fran telah membuat salad tuna dan memakannya dari mangkuk, berdiri di dekat meja, membaca sesuatu di ponselnya. Dia menawarkan mangkuk itu tanpa melihat ke atas. Dia mengambil satu gigitan dan mengembalikannya.
“Kamu diam saja,” katanya.
“Membaca.”
“Apa yang bagus?”
Dia berpikir bagaimana menjawab. Dia memikirkan tiga atau empat hal dan membuang semuanya. “Kurasa begitu,” katanya. “Mungkin.”
Dia menatapnya, dan tatapan itu adalah bagian dari dirinya yang paling lama dia cintai. “Jenis mungkin itu?”
“Jenis mungkin itu.”
Dia memberinya mangkuk lagi. Dia makan dua gigitan lagi dan kemudian naik kembali ke atas.
Dia menyusun email dengan kecepatan yang biasa, menghapus lebih banyak daripada yang dia simpan, seperti biasanya dia menulis segala sesuatu. Pertanyaan yang akhirnya dia ajukan adalah tentang skala. Jika Bitcoin menjadi, dalam pandangan jangka panjang, apa yang tampaknya dibayangkan oleh pengusulnya — sistem global yang menangani volume Visa atau lebih — apa kebutuhan bandwidth dan penyimpanan, dan akankah konsumsi energi jaringan bukti kerja berkonvergensi pada sesuatu yang mampu planet ini? Dia melakukan beberapa perhitungan kasar sendiri, setengah jam sebelum menyusun email, dan angka-angkanya lebih besar daripada kecil. Dia menyertakan perhitungannya, dengan catatan yang sesuai, dan meminta penulis memeriksa pekerjaannya.
Dia menekan kirim pukul empat sore. Dia keluar ke taman belakang, melihat pohon ek yang tidak dipangkas, memutuskan lagi untuk meninggalkannya untuk akhir pekan berikutnya. Lapisan laut mulai menebal di atas kanal dan udara memiliki aroma asin-melati dan eucalyptus yang dia cintai selama dua puluh tahun dan akan, dia kira, dia cintai sampai dia mati.
Balasan datang pukul satu lewat dua belas malam.
Dia belum tidur. Dia, belakangan ini, tidak tidur seperti dulu. Sebuah kekurangan kecil di tangan kanannya mulai mengganggunya dalam dua bulan terakhir, dan gangguan itu membawanya ke dalam semacam kewaspadaan tingkat rendah terhadap tubuhnya sendiri yang kadang-kadang dimiliki pria seusianya dan kemudian kadang-kadang pulih. Dia sedang di mejanya membaca sesuatu yang lain ketika nada email baru berbunyi.
Balasan itu terdiri dari tiga paragraf. Paragraf pertama mengakui perhitungan Hal, menganggapnya serius, dan menawarkan koreksi kecil yang menguntungkannya — Hal telah pesimis tentang biaya penyimpanan rantai sebesar dua kali lipat, karena lupa bahwa pemangkasan transaksi yang sudah tidak aktif dimungkinkan tanpa mengompromikan keamanan rantai itu sendiri. Paragraf kedua menyusun perkiraan skala penulis sendiri, yang mengasumsikan adopsi luas dalam kerangka waktu yang hanya bisa dia gambarkan sebagai sabar. Paragraf ketiga mengatakan bahwa pertanyaan energi itu nyata dan belum ada jawaban yang baik, dan bahwa konsumsi energi sistem akan berbanding lurus dengan nilai yang dilindungi, yang tampaknya penulis benar dan mengkhawatirkan, dan kekhawatiran itu bukan alasan untuk meninggalkan pekerjaan tetapi alasan untuk melakukan pekerjaan dengan baik.
Hal membacanya dua kali.
Dia membacanya dua kali bukan karena ada sesuatu di dalamnya yang gagal dia pahami, tetapi karena sesuatu tentang irama balasan itu menarik perhatiannya dengan cara yang tidak bisa dia namai. Balasan itu benar. Balasan itu jelas. Balasan itu, seperti semua korespondensi daftar surat yang baik, sedikit lebih formal dari yang seharusnya. Tapi ada sesuatu di balik formalitas itu yang tidak ada dalam formalitas cypherpunks yang dia kenal. Kalimat-kalimatnya terlalu seimbang. Penulis telah mengambil pertanyaan Hal dan tidak hanya menjawabnya tetapi juga mengantisipasi dua pertanyaan berikutnya yang akan dia ajukan, dan menjawabnya dalam paragraf yang sama, dengan cara yang tidak terasa seperti kesombongan tetapi lebih seperti orang yang sangat sabar yang sudah tahu ke mana percakapan akan berjalan dan bersedia membawanya ke sana.
Dia duduk memikirkannya. Rumah itu tenang; Fran dan anak-anak sudah tidur berjam-jam. Jendela di atas mejanya memantulkan wajahnya sendiri dalam cahaya redup, dengan cahaya layar yang miring melintasinya.
Dia menyimpan pesan itu. Ini adalah hal yang tidak biasa dilakukan Hal. File korespondensinya tipis secara desain — sebagian besar yang dia terima adalah lalu lintas teknis yang perlu dijawab atau dihapus, dan menyimpan hanya untuk sejumlah kecil surat dari orang yang dia maksudkan untuk membalas dengan cara yang berarti. Dia melihat folder korespondensinya sebentar, lalu membuat folder baru di dalamnya dan menamainya, setelah ragu kecil, Nakamoto. Dia memindahkan pesan itu ke sana.
Dia menutup laptop.
Jendela gelap itu memandang kembali padanya. Di baliknya, di suatu tempat di bawah tebing, kanal selalu di sana. Dia berpikir, sebentar, bahwa dia harus bangun dan tidur. Sebaliknya, dia memutuskan untuk duduk lebih lama lagi.