Kamu mungkin berpikir bahwa miliarder ada di mana-mana mengingat perhatian media yang mereka dapatkan, tetapi hal yang benar-benar mengejutkan saya adalah: berapa banyak miliarder Amerika sebenarnya? Hanya sekitar 735. Itu saja. Sementara itu ada hampir 22 juta orang kaya di Amerika. Kesenjangan itu sangat mencolok jika dipikirkan.

Jadi ya, kita sering melihat Elon Musk, Jeff Bezos, Bill Gates terus-menerus di berita dengan kekayaan bersih mereka lebih dari $250 miliar, tetapi mereka pada dasarnya adalah makhluk langka. Kisah distribusi kekayaan yang sebenarnya adalah tentang mereka yang berstatus miliuner—jauh lebih umum daripada yang orang sadari. Bisa saja tetangga kamu yang mulai menabung di usia 22 tahun dan terus bekerja keras.

Yang menarik adalah meskipun mereka punya banyak uang, orang kaya tetap menghadapi masalah nyata. Saya membaca cerita tentang klien pensiun dengan kekayaan tinggi yang ingin mengirim cucunya ke sekolah persiapan yang sama dengan yang dihadiri anak mereka 25 tahun lalu. Biaya sekolah? Empat kali lebih mahal. Bahkan miliarder pun merasakan tekanan inflasi.

Ada juga hal psikologis yang tidak dibicarakan orang. Ketika kamu mewarisi kekayaan besar, terkadang kamu merasa bersalah karenanya. Atau kamu membuat kesalahan dengan berpikir gaya hidupmu akan terus berlanjut selamanya. Kemudian orang tuamu meninggal, pajak warisan dikenakan, kamu membagi aset di antara saudara, dan tiba-tiba kekayaan warisan itu menyusut lebih cepat dari yang kamu kira. Itulah 'hukum kurang dan bagi'—itulah sebabnya beberapa keluarga kaya bisa jatuh dari kekayaan ke kemiskinan dalam beberapa generasi.

Strategi pajak juga menjadi obsesi. Jika kamu berada di bracket pajak lebih dari 50%, pengembalian investasi 10% mungkin hanya memberi hasil bersih 5% setelah pajak. Jadi, orang super kaya bermain dalam permainan yang sama sekali berbeda—mereka mencari investasi yang mungkin mereka pegang selamanya untuk menghindari pajak keuntungan modal. Ini adalah alam keuangan yang benar-benar berbeda.

Tapi yang benar-benar penting adalah: berapa banyak miliarder Amerika yang ada hampir tidak relevan dengan perjalanan kekayaanmu. Karena kekayaan bukan tentang mencapai angka ajaib tertentu. Ini tentang mendefinisikan apa arti kekayaan bagi kamu. Mungkin itu cukup untuk berkeliling dunia saat pensiun. Mungkin itu membangun warisan untuk amal. Mungkin itu hanya memiliki rumah yang sudah lunas untuk diwariskan ke anak-anakmu.

Obsesi terhadap miliarder ini mengalihkan perhatian dari pertanyaan sebenarnya: seperti apa kebebasan finansial yang sebenarnya untukmu? Di situlah seharusnya percakapan tentang kekayaan yang sesungguhnya.