Baru saja memikirkan sesuatu yang banyak orang bingung saat ekonomi mulai menurun. Jadi, apa sebenarnya yang menjadi lebih murah saat kita mengalami resesi, dan apa yang tidak? Ternyata jauh lebih rumit dari yang Anda kira.

Pada dasarnya, begini cara kerjanya. Resesi adalah saat ekonomi menyusut selama dua kuartal berturut-turut atau lebih. Ketika itu terjadi, perusahaan mulai mengurangi biaya, orang kehilangan pekerjaan atau pendapatannya menurun, dan tiba-tiba semua orang punya lebih sedikit uang untuk dibelanjakan. Daya beli yang berkurang itu adalah pendorong utama. Permintaan menurun, dan harga mengikuti.

Tapi inilah masalahnya—tidak semua barang menjadi lebih murah secara merata. Perbedaan utamanya adalah antara kebutuhan dan keinginan. Barang seperti makanan dan utilitas? Harga mereka cenderung tetap cukup kaku karena orang tetap harus makan dan menyalakan lampu terlepas dari kondisi ekonomi. Tapi barang seperti perjalanan, hiburan, makan di luar? Mereka adalah yang pertama kali melihat penurunan harga karena permintaan terhadap mereka benar-benar runtuh saat orang mengencangkan ikat pinggang.

Mari kita bicarakan tentang perumahan. Rumah sebenarnya salah satu contoh yang lebih baik dari barang yang menjadi lebih murah saat masa sulit. Kita sudah melihat ini terjadi baru-baru ini—harga di San Francisco turun 8,20% dari puncaknya tahun 2022, San Jose juga sama, Seattle turun 7,80%. Beberapa analis memprediksi penurunan hingga 20% di lebih dari 180 pasar. Cukup signifikan jika Anda berencana membeli.

Sekarang bensin menarik karena tidak sesederhana itu. Selama resesi 2008, harga bensin turun drastis—turun sampai $1,62 per galon, sekitar penurunan 60%. Kebanyakan ekonom akan mengharapkan pola yang sama kali ini. Tapi ada satu hal. Tidak semua minyak adalah domestik, dan gangguan pasokan global bisa menjaga harga tetap tinggi terlepas dari permintaan lokal. Plus, bensin tetap dibutuhkan—orang tetap harus berangkat kerja, jadi permintaan hanya menurun sebatas itu.

Mobil saat ini agak aneh. Secara historis, harga mobil selalu turun selama resesi karena dealer memiliki inventaris berlebih yang perlu mereka jual. Tapi pandemi mengacaukannya. Masalah rantai pasokan berarti sebenarnya ada lebih sedikit inventaris daripada permintaan, jadi harga tetap tinggi. Charlie Chesbrough dari Cox Automotive menunjukkan bahwa selama 2022 dan hingga 2023, dealer tidak banyak memberikan diskon karena mereka tidak punya inventaris yang cukup untuk dipaksa bernegosiasi. Dinamika ini mengubah segalanya.

Inilah pelajaran praktisnya—resesi sebenarnya bisa menjadi waktu yang bagus untuk melakukan pembelian besar jika Anda punya uang tunai. Kebijaksanaan konvensional adalah memindahkan beberapa aset ke uang tunai cair sebelum situasi memburuk, agar Anda tidak terjebak memegang investasi yang menurun nilainya sambil melewatkan peluang. Jika Anda berencana membeli rumah atau mobil, ada baiknya melihat bagaimana kondisi ekonomi mempengaruhi pasar lokal Anda secara spesifik, karena situasinya tidak sama di mana-mana.