Perampokan swap SIM senilai 24 juta dolar yang hampir berhasil. Ini adalah kisah Ellis Pinsky—perjalanan liar melalui pencurian kripto, peretas remaja, dan betapa cepat semuanya hancur.

Dimulai dengan cukup sederhana. Seorang investor kripto bernama Michael Turpin meninggalkan konferensi, tanpa tahu bahwa di seluruh negeri, sekelompok peretas remaja sudah bergerak. Mereka menyuap pekerja telekomunikasi untuk membajak nomor teleponnya. Ellis Pinsky menjalankan operasinya. Melalui panggilan Skype, dia meluncurkan skrip yang menghancurkan kehidupan digital Turpin—email, penyimpanan cloud, apa pun yang mungkin menyimpan kunci dompet. Mereka menemukan sesuatu yang besar: 900 juta dolar dalam Ethereum. Tapi ada masalah. Itu terkunci.

Jadi mereka terus menggali. Dan mereka menemukannya—24 juta dolar yang tidak terlindungi. Beberapa jam kemudian, Turpin memeriksa akunnya. Dompet utamanya tidak tersentuh. Tapi 24 juta dolar? Hilang. Ini menjadi swap SIM individu terbesar yang pernah tercatat.

Tiba-tiba, Ellis Pinsky memiliki uang. Uang nyata. Dia membeli Rolex, menyimpannya di bawah tempat tidurnya, menyewa pendamping, pergi ke klub malam, menghabiskan seperti dia tidak pernah harus bertanggung jawab. Tapi kekacauan bergerak cepat. Seorang rekannya kabur dengan 1,5 juta dolar. Yang lain mulai santai berbicara tentang menyewa pembunuh bayaran. Operasi itu mulai retak.

Tapi yang perlu diketahui tentang Ellis Pinsky—ceritanya tidak dimulai dengan 24 juta dolar. Dia tumbuh di apartemen sempit di NYC, mendapatkan Xbox pertamanya saat berusia 13 tahun, menemukan forum peretas, mengajari dirinya SQL injection, mulai membalik handle Instagram langka untuk uang. Dia memiliki pengaruh di dunia bawah tanah, tapi pengaruh bukanlah uang. Swap SIM adalah jalan pintas: menyuap perwakilan telekomunikasi, mencuri nomor, menyadap pesan teks, mengatur ulang kata sandi, mengosongkan dompet. Hampir sempurna.

Hampir. Karena tidak semua orang diam saja. Nicholas Truglia, salah satu mitra Ellis Pinsky, menjadi bodoh. Dia membanggakan diri secara online: "Mencuri 24 juta dolar. Masih tidak bisa menjaga teman." Kemudian dia menggunakan nama aslinya di Coinbase. FBI menunggu. Truglia dipenjara.

Ellis Pinsky? Dia mengembalikan sebagian besar uangnya, lolos dari tuduhan karena usianya, tetapi dikenai gugatan sebesar 22 juta dolar dari Turpin. Semakin gelap setelah itu—penembak bertopeng masuk ke rumahnya. Pada usia 15 tahun, Ellis Pinsky memiliki 562 Bitcoin, orang dalam telekomunikasi di gajinya, sebuah gugatan, target di punggungnya, dan tidak tahu seberapa dekat semuanya akan benar-benar hancur.

Hari ini, Ellis Pinsky adalah mahasiswa filsafat dan CS di NYU. Dia berbicara tentang membangun startup, mencoba membayar hutangnya, mencoba meninggalkan semuanya. Apakah itu penebusan sejati atau hanya skrip lain, masih harus dilihat.