Ada sebuah cerita yang tidak keluar dari kepala saya tentang salah satu tokoh paling kontroversial dalam sejarah Bitcoin. Mircea Popescu. Beberapa nama tidak menimbulkan lebih banyak kontroversi di komunitas kripto.

Tahun 2011, 2012. Bitcoin masih sebatas forum, para nerd membahas kriptografi sementara dunia lain tidur. Lalu muncul pria Rumania ini, sangat pintar, tanpa rasa hormat terhadap aturan main. Popescu bukan hanya investor — dia adalah sebuah ideologi hidup. Berbudaya, provokatif, visioner. Tipe yang membaca semuanya, mengkritik semuanya dan tidak peduli apa yang orang pikirkan.

Pada 2012 dia mendirikan MPEx. Bayangkan saja: sebuah bursa aset digital yang benar-benar tanpa regulasi, tanpa audit, tanpa birokrasi. Hanya aturan yang diputuskan Popescu. Itu adalah kekaisarannya sendiri. Dia yang memilih siapa yang masuk, apa yang terdaftar, bagaimana semuanya berjalan. Bagi para libertarian radikal, dia adalah ikon. Bagi regulator dan kelompok yang menginginkan arus utama, mimpi buruk total.

Tapi yang benar-benar membuat orang tidak nyaman adalah blog-nya, Trilema. Tulisan tebal, provokatif, menantang. Popescu menyerang pemerintah, elit, politis yang benar, bahkan tokoh lain di dunia kripto seperti Vitalik Buterin. Seolah-olah dia sedang berperang secara intelektual dengan semua dan semua orang.

Di sinilah muncul misteri yang tidak bisa saya berhenti pikirkan: pada 2021, Popescu meninggal tenggelam di Kosta Rika. Dan yang dikatakan adalah bahwa dia memiliki hingga 100 ribu BTC. Seratus ribu. Bayangkan apa artinya itu dalam dolar. Sebuah kekayaan yang benar-benar gila.

Sejak saat itu? Tidak ada apa-apa. Tidak ada transaksi. Seolah-olah miliaran uang itu hilang bersamanya. Apakah Popescu meninggalkan semuanya terkunci di dompet yang tidak bisa diakses siapa pun? Kunci privatnya mati bersamanya? Atau ada sesuatu yang lebih yang kita tidak tahu?

Popescu menjadi legenda. Mitos atau martir, tergantung siapa yang Anda tanyakan. Tapi dia mewakili sesuatu yang nyata tentang Bitcoin — sesuatu yang liar, tak terkendali, tidak sopan yang kebanyakan orang ingin domestikasi. Mungkin kita tidak akan pernah tahu kebenaran tentang miliaran yang hilang itu.