Apakah kalian sudah pernah mendengar cerita tentang Jimmy Zhong? Orang ini hampir seperti hantu yang menyerah. Biarkan aku ceritakan bagaimana semuanya dimulai.

Jimmy lahir pada tahun 1991, anak dari imigran Tiongkok yang menjalani kehidupan yang cukup sulit. Ibunya adalah perawat malam, ayahnya mengumpulkan sampah, dan pernikahan mereka tidak bertahan. Di sekolah, seperti banyak orang Asia-Amerika lainnya, dia mengalami bullying. Bahkan pernah mengalami momen memalukan saat bermain sepak bola ketika celananya ditarik secara terbuka. Hasilnya? Jimmy menutup diri dari dunia, bersembunyi di komputer. Tapi dia memiliki IQ yang sangat tinggi dan mendapatkan beasiswa HOPE dari Georgia.

Perubahan besar terjadi pada tahun 2009. Saat browsing di forum pemrograman, Jimmy menemukan posting tentang sebuah mata uang digital aneh bernama bitcoin. Dia memiliki keahlian pemrograman dan langsung melihat potensi besar. Dia mulai menambang di laptopnya, mendapatkan ratusan bitcoin setiap hari. Awalnya tidak tampak berharga apa-apa, tetapi pada tahun 2011 harga naik menjadi 30 dolar. Tapi dia kehilangan dompet itu. Kemudian dia berhasil mendapatkan kembali sebagian bitcoin yang ditambang pada 2009, meskipun kehilangan 5 ribu bitcoin selamanya ketika hard disk gagal.

Dengan sejumlah bitcoin di tangan, Jimmy untuk pertama kalinya merasakan rasa menjadi orang kaya. Dan saat itulah dia menemukan Silk Road, pasar terbesar di dark web saat itu. Pada 2012, dia menemukan celah keamanan yang konyol: cukup klik tombol penarikan berulang kali untuk menarik lebih banyak bitcoin daripada yang dia depositkan. Jimmy memanfaatkan ini dan mencuri 51.680 BTC. Pada waktu itu, nilainya sekitar 700 ribu dolar.

Dia menggunakan mixer untuk mencuci uang dan mulai hidup sebagai miliarder. Hotel mewah, Gucci, LV, rumah di tepi danau dengan yacht dan jet ski. Menyewa jet pribadi, memberi 10 ribu dolar kepada teman-teman untuk dibelanjakan di Beverly Hills. Kemewahan ini berlangsung selama bertahun-tahun.

Hingga pada Maret 2019, rumahnya dibobol. Dia kehilangan 400 ribu dolar dan 150 bitcoin. Jimmy panik memanggil polisi. Mereka tidak menyelesaikan kasus itu, tetapi panggilan itu menarik perhatian IRS. IRS mulai menghubungkan titik-titik antara IP Jimmy dan dompet Silk Road.

Pada 2019, Jimmy membutuhkan 9,5 juta dolar untuk investasi properti. Dia mulai mengatur ulang dompet lama dan melakukan kesalahan fatal: mencampur dompet asli Silk Road dengan aset legal dalam satu transfer.

November 2021: FBI dan IRS menyerbu rumahnya di Georgia. Apa yang mereka temukan? Sebuah komputer papan tunggal disimpan dalam wadah popcorn Cheetos dengan kunci privat lebih dari 50 ribu bitcoin. Sebuah brankas tersembunyi di bawah ubin berisi emas, perak, dan 661.900 dolar uang tunai. Penangkapan terbesar kedua dalam sejarah cryptocurrency di AS.

Yang menarik? Dalam 9 tahun, meskipun menghabiskan uang seolah tidak ada hari esok, Jimmy tidak pernah menggunakan lebih dari 1% dari bitcoin tersebut. 51.680 BTC yang dia serahkan dinilai sekitar 3,4 miliar dolar pada 2021.

Pada Juli 2023, Jimmy dijatuhi hukuman hanya 1 tahun dan 1 hari penjara federal karena penipuan telekomunikasi. Hukuman ini ringan karena dia mengaku secara sukarela, tidak ada kekerasan, mengembalikan semuanya, dia pelanggar pertama, dan menandatangani perjanjian pengakuan.

Pengacara Jimmy membuat komentar yang sangat ironis: jika dia tidak mencuri dan menyimpan bitcoin itu selama 9 tahun, pemerintah akan melelangnya pada 2014 hanya seharga 14 juta dolar. Tapi karena Jimmy menjaga semuanya aman di wadah popcorn itu, ketika dijual pada 2021 seharga 60 ribu dolar per bitcoin, pemerintah mengumpulkan lebih dari 3 miliar dolar. Intinya, Jimmy Zhong membuat pemerintah menjadi kaya sambil menjalani hukuman.

Cerita yang gila, kan? Tinggalkan pendapatmu di kolom komentar.