Uang Hongchu keputusan itu sebenarnya adalah ajal Kerajaan Wu Yue.

Bayangkan, Zhao Kuangyin dari Song Utara ingin menyerang Selatan Tang dari selatan, mengirim orang ke Wu Yue untuk meminta pasukan. Uang Hongchu tidak punya pilihan, lima puluh ribu pasukan pun berangkat begitu saja. Li Yu menjadi panik, menulis surat kepada Uang Hongchu, hanya satu kalimat yang menusuk hati—"Hari ini aku tiada, lusa apakah ada tuan?" Maknanya sangat jelas, jika Selatan Tang hilang, yang berikutnya adalah kamu.

Hasilnya? Uang Hongchu tidak membalas surat itu, langsung menyerahkan surat tersebut utuh kepada Zhao Kuangyin. Tampaknya menunjukkan kesetiaan, sebenarnya memutuskan jalan terakhir yang tersisa.

Yang paling aku tidak mengerti adalah, banyak orang bilang Uang Hongchu adalah "menyerahkan tanah secara sukarela" dan "menyerah kepada Song secara sukarela". Benarkah? Apakah dia punya pilihan lain? Kerajaan Wu Yue hanya sebatas itu—Zhejiang dan sekitar Suzhou, Fuzhou, dan sekitarnya, dikelilingi dari semua sisi. Di utara dan barat adalah Selatan Tang, di luar adalah China Tengah. Posisi geografis ini menentukan satu hukum keras: agar Wu Yue tetap hidup, harus ada yang berdiri di depan.

Selama lebih dari tujuh puluh tahun, "pelindung" ini adalah Selatan Tang. Sungai Huai seperti penghalang alami, setiap kali China Tengah menyerang dari selatan selalu terhalang. Selatan Tang di depan diserang, Wu Yue di belakang dengan tenang memperbaiki bendungan dan menjalankan perdagangan laut, pelabuhan Hangzhou penuh kapal, gading dan mutiara memenuhi gudang. Aturan yang ditetapkan kakek Uang Hongchu, Qian Liu—berbaik hati dengan China Tengah, melawan Selatan Tang—dilakukan oleh tiga generasi lima raja, tanpa pernah menyimpang.

Namun, logika ini memiliki satu prasyarat fatal: Selatan Tang harus ada. Jika Selatan Tang hilang, Wu Yue akan telanjang.

Pada tahun 975, Nanjing jatuh, Li Yu menyerah. Perdana Menteri Wu Yue, Shen Huzi, sudah memperingatkan—Selatan Tang adalah pelindung, jangan serang. Uang Hongchu tidak mendengarkan. Akibatnya, pasukan Song mengepung Wu Yue dari tiga sisi, hanya ada satu sisi laut di timur. Pada bulan Maret 978, Uang Hongchu dipanggil ke Kaifeng untuk bertemu kaisar baru Zhao Guangyi. Sebelum pergi, dia pergi ke makam kakeknya untuk berziarah, catatan sejarah mengatakan dia menangis tersedu-sedu di sana. Dia menangis karena ini—jalan mundur yang dia sendiri kubur.

Di Kaifeng, Zhao Guangyi memberi muka, naik ke istana dengan pedang dan sepatu, dan mengeluarkan perintah tanpa menyebut nama. Tapi semakin sopan, semakin berbahaya. Saat itu, Chen Hongjin lebih dulu menyampaikan tanah, seolah-olah memberi tahu Uang Hongchu—jika kamu tidak menyerahkan, orang lain juga akan menyerah. Pada bulan Mei, Uang Hongchu mengajukan laporan menyerahkan semua 13 provinsi dan 86 county. Kerajaan Wu Yue selama tujuh puluh dua tahun berakhir dengan damai.

Lalu, apakah Uang Hongchu mungkin menyelamatkan Wu Yue? Secara teori, ada. Surat Li Yu sangat jelas—Wu Yue dan Selatan Tang bersatu, menyerang sisi sayap pasukan Song dari timur, Zhao Kuangyin mungkin tidak mampu menaklukkan Selatan Tang. Pasukan Song mengepung Nanjing selama satu tahun, Zhao Kuangyin bahkan sempat mempertimbangkan mundur. Jika jalur timur lagi kacau, hasilnya pun sulit diprediksi.

Namun dalam kenyataannya, Uang Hongchu tidak mampu. Kekuasaan militer Wu Yue sudah lama tidak di tangannya—pada tahun 955, ketika Zhou Shizong menyerang Selatan Tang, pasukan Wu Yue sudah digabungkan ke dalam pasukan Zhou, mengikuti perintah orang lain. Hubungan ini diwariskan secara lengkap oleh Dinasti Song. Uang Hongchu ingin bertindak sendiri? Rantai komando bahkan tidak di tangannya.

Kekayaan juga sudah dikuras oleh upeti. Keramik Yue, sutra, emas, perak, teh, setiap tahun dikirim ke Kaifeng. Lebih dari itu, warisan tiga generasi keluarga Uang tentang "menghormati China Tengah" telah menjadi bagian dari DNA politik Wu Yue. Warisan Qian Liu tertulis jelas—"Setiap penguasa China, meskipun berbeda keluarga, harus memperlakukan mereka dengan baik." Tiba-tiba berbalik dan bergabung dengan Selatan Tang melawan Song? Zhao Kuangyin tidak akan setuju, dan kemungkinan besar tidak ada orang di dalam Wu Yue yang mau.

Jadi, Uang Hongchu bukan tidak melihat jalan itu, tapi tidak mampu menempuhnya. Kekuasaan militer Wu Yue sejak lama tidak di tangannya—pada tahun 955, ketika Zhou Shizong menyerang Selatan Tang, pasukan Wu Yue sudah digabungkan ke dalam pasukan Zhou, mengikuti perintah orang lain. Hubungan ini diwariskan secara lengkap oleh Dinasti Song. Uang Hongchu ingin bertindak sendiri? Rantai komando bahkan tidak di tangannya.

Kekayaan juga sudah dikuras oleh upeti. Keramik Yue, sutra, emas, perak, teh, setiap tahun dikirim ke Kaifeng. Lebih dari itu, warisan tiga generasi keluarga Uang tentang "menghormati China Tengah" telah menjadi bagian dari DNA politik Wu Yue. Warisan Qian Liu tertulis jelas—"Setiap penguasa China, meskipun berbeda keluarga, harus memperlakukan mereka dengan baik." Tiba-tiba berbalik dan bergabung dengan Selatan Tang melawan Song? Zhao Kuangyin tidak akan setuju, dan kemungkinan besar tidak ada orang di dalam Wu Yue yang mau.

Jadi, Uang Hongchu bukan tidak melihat jalan itu, tapi tidak mampu menempuhnya. Sebaliknya, Li Yu yang "penguasa yang tidak kompeten" justru membuat penilaian yang benar—dia akhirnya tetap menganggap Uang Hongchu sebagai teman, bahkan menulis surat untuk mengusulkan aliansi. Tapi Uang Hongchu memegang surat itu, lalu berbalik menyerahkannya ke Zhao Kuangyin.

Zhao Kuangyin membacanya, tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak perlu. Nasib Wu Yue, pada saat surat itu diserahkan, sudah ditentukan.

Pada tanggal 24 Agustus 988, Uang Hongchu merayakan ulang tahunnya yang ke-60. Zhao Guangyi mengirimkan hadiah dan anggur. Setelah pesta malam itu, sebuah bintang jatuh di depan kamar tidur Uang Hongchu. Keesokan paginya, dia meninggal.