Baru-baru ini saya memeriksa bagaimana sebenarnya proses penambangan di Bitcoin bekerja dan kenyataannya mekanismenya cukup cerdas. Kebanyakan orang percaya bahwa cara menambang cryptocurrency hanyalah menyelesaikan persamaan kompleks, tetapi ada jauh lebih banyak di baliknya.

Node penambang melakukan dua hal secara bersamaan. Pertama, mereka mengambil semua transaksi tertunda di jaringan dan mengaturnya dalam sebuah blok kandidat menggunakan pohon Merkle. Tapi yang menarik adalah mereka juga membuat sebuah transaksi khusus yang disebut coinbase, yang merupakan tempat penerbitan Bitcoin baru. Jika penambangan Anda berhasil, transaksi itu mengirimkan hadiah langsung ke dompet Anda. Ini secara harfiah bagaimana Bitcoin baru dibuat.

Tugas kedua adalah yang paling dikenal: melakukan perhitungan kriptografi masif, mencoba menemukan angka acak yang membuat hash dari blok lebih kecil dari nilai target tertentu. Dan di sinilah yang menakjubkan: Anda perlu mencoba secara potensial 2 pangkat 68 kombinasi hanya untuk memiliki satu peluang. Ini adalah pekerjaan komputasi yang sangat berat. Tapi ketika akhirnya Anda berhasil, blok tersebut ditambahkan ke rantai dan Anda menerima hadiah Anda.

Sekarang, sistem ini memiliki keseimbangan dinamis yang sangat cerdas. Seiring semakin banyak penambang bergabung dan kekuatan komputasi jaringan meningkat, protokol secara otomatis menyesuaikan tingkat kesulitan. Setiap 2016 blok, sekitar setiap dua minggu, dihitung ulang untuk menjaga waktu blok sekitar 10 menit. Seolah-olah sistem ini bernapas mengikuti irama kekuatan komputasi yang tersedia.

Yang benar-benar mengesankan saya adalah bagaimana ini menjaga seluruh jaringan tetap berjalan. Bitcoin beralih dari CPU ke GPU, kemudian ke FPGA, dan sekarang ke chip ASIC khusus. Tapi tidak peduli berapa banyak kekuatan yang ditambahkan, mekanisme penyesuaian kesulitan mengimbanginya. Itulah yang memungkinkan proses penambangan cryptocurrency menjadi dapat diprediksi dan stabil.

Dan di sinilah kejeniusan desainnya: para penambang bersaing untuk mendapatkan hadiah ekonomi. Tidak ada otoritas pusat yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Hanya insentif untuk mendapatkan Bitcoin yang membuat mereka tetap menjalankan node, menjaga buku besar terdistribusi, dan jaringan tetap terdesentralisasi. Ini adalah siklus kompetisi, akuntabilitas, dan hadiah yang saling memperkuat.

Sejak Satoshi menambang blok pertama dan mendapatkan 50 Bitcoin, semua Bitcoin baru telah diterbitkan dengan cara ini. Tanpa penambangan, tidak ada Bitcoin. Tanpa insentif ekonomi, tidak ada penambang. Tanpa penambang, tidak ada jaringan. Sistem ini bersifat siklikal dan mandiri, yang menjelaskan mengapa ia berfungsi selama lebih dari satu dekade tanpa perantara maupun koordinasi pusat. Itulah yang benar-benar membedakan Bitcoin dari hal lain yang pernah kita lihat sebelumnya.