Apakah angka ekonomi terasa tidak mencerminkan pengalaman Anda? Inilah alasannya

Rachel Barber, USA TODAY

Kamis, 19 Februari 2026 pukul 19:04 WIB 5 menit baca

Inflasi menurun menjadi 2,4%, tingkat pengangguran turun, dan pengusaha AS menambah 130.000 pekerjaan pada Januari, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, yang laporan-laporannya dianggap ekonom sebagai “standar emas” data.

Secara kertas, ekonomi terlihat mulai stabil.

Tapi banyak orang Amerika mengatakan mereka kesulitan membeli bahan makanan, dan bahkan penghasilan tinggi merasa mereka berada dalam “mode bertahan hidup.” Pekerja berpegang teguh pada pekerjaan mereka, takut mereka tidak mampu kehilangan pekerjaan. Indeks Kepercayaan Konsumen dari The Conference Board turun ke level terendah sejak 2014 pada Januari.

Kepala ekonom untuk Comerica Bank Bill Adams mengatakan bahwa ketidaksesuaian antara apa yang orang katakan tentang ekonomi dan apa yang data keras tunjukkan semakin melebar setelah pandemi COVID-19, lalu sedikit menyempit, dan masih belum “kembali normal.”

“Jenis teka-teki pasca-pandemi ini sudah lama ada dan tampaknya tidak akan selesai dalam semalam,” kata Adams. “Ini cenderung menjadi proses yang lambat dan menyakitkan bagi ekonomi untuk kembali ke keadaan normal setelah guncangan besar ini.”

Ekonom menunjuk pada berbagai faktor. Harga tetap lebih tinggi secara signifikan daripada sebelum pandemi, kenaikan upah belum sepenuhnya menutupi kenaikan biaya kumulatif bagi banyak rumah tangga, dan pasar tenaga kerja tidak lagi berkembang pesat – elemen-elemen ini yang telah diperhatikan orang Amerika.

**Berapa banyak bahan makanan yang akan mahal minggu ini? **Gunakan Pelacak Harga Bahan Makanan ini

Bisakah angka ekonomi pemerintah dipercaya?

Beberapa kritikus mempertanyakan apakah angka pemerintah dapat dipercaya setelah keputusan Presiden Donald Trump untuk memecat komisaris BLS menimbulkan kekhawatiran tentang independensi dan kredibilitas lembaga tersebut tahun lalu.

Sebuah spanduk yang menampilkan Presiden AS Donald Trump tergantung di atas Departemen Tenaga Kerja AS, di Washington, D.C., AS, 8 Januari 2026. REUTERS/Evelyn Hockstein

Bulan kemudian, bagaimanapun, tidak ada bukti publik bahwa data telah dimanipulasi, dan Mark Hamrick, analis ekonomi senior Bankrate, mengatakan setiap manipulasi kemungkinan besar akan terdeteksi oleh peramal swasta dan pegawai sipil.

Indikator ekonomi nasional adalah perkiraan berdasarkan survei sampel, bukan sensus lengkap dari setiap rumah tangga dan pengusaha. BLS merevisi angka-angkanya saat data yang lebih lengkap tersedia. Meskipun perkiraan bulanan bisa meleset dan tingkat respons survei yang lebih rendah dapat mempengaruhi laporan, ekonom mengatakan tren garis besar umumnya dapat diandalkan, terutama jika dilihat dalam konteks data lain.

“Saya mengerti, dan tentu saja pernah dipertanyakan, jika tidak dikritik, karena terlalu bergantung pada data makroekonomi selama bertahun-tahun ketika individu merasa data tersebut tidak sepenuhnya sesuai pandangan mereka,” kata Hamrick. “Tapi juga fakta bahwa data makro adalah makro. Bisa jadi cerah di lingkungan saya. Mungkin hujan di tempat lain. Realitas dari kedua pengalaman itu tidak bertentangan.”

Stiker shock pasca-pandemi tidak pernah hilang

Inflasi berjalan di angka 2,4%, mendekati target Federal Reserve sebesar 2%, dan pertumbuhan harga melambat dari tahun lalu. Tapi inflasi yang lebih lambat tidak berarti harga lebih rendah. Itu berarti harga naik dengan kecepatan yang lebih lambat daripada sebelumnya.

Pada Juni 2022, inflasi mencapai puncaknya di 9,1%, tingkat tertinggi dalam empat dekade. Itu tetap tinggi pada 2021, 2022, dan awal 2023.

Sejak awal 2021, harga konsumen telah naik 22,7%, sementara upah telah tumbuh 21,5%, ditemukan dalam analisis Bankrate akhir 2025. Tidak semua orang mendapatkan kenaikan gaji. Pertumbuhan upah untuk pekerja berpenghasilan rendah melambat lebih dari pekerja berpenghasilan tinggi, menurut data dari Atlanta Fed.

“Tak seorang pun berbicara tentang kembali ke harga yang lebih akrab sebelum lonjakan inflasi itu,” kata Dr. Wayne Winegarden, rekan senior di bidang ekonomi di Pacific Research Institute, “kami kehilangan posisi itu, dan kita perlu pendapatan kita meningkat agar bisa kembali.”

Dengan biaya perumahan yang menjadi pengeluaran rutin terbesar banyak orang Amerika, ini adalah titik sakit yang tidak sepenuhnya tercermin dalam Indeks Harga Konsumen BLS. Sementara indeks melacak biaya sewa, itu tidak secara langsung menangkap pembayaran hipotek atau kesulitan yang dihadapi banyak orang Amerika untuk menabung uang muka.

“Housing adalah salah satu cara keluarga, terutama rumah tangga berpenghasilan rendah hingga menengah, menabung dan menciptakan kekayaan,” kata Ekonom Utama Oxford Economics Bernard Yaros, menambahkan bahwa ketika perumahan tidak terjangkau, “itu hanya membebani orang, dan membuat orang marah, dan saya rasa itu sesuatu yang sulit untuk ditangkap.”

Ada juga faktor psikologis. Sementara beberapa harga, termasuk telur dan bensin, telah turun, Adams mengatakan konsumen cenderung fokus pada apa yang biaya naik.

Pembeli membawa bahan makanan di luar Polymarket di New York City, AS, 13 Februari 2026. REUTERS/Jeenah Moon

**Apakah AS memiliki ‘ekonomi berbentuk K’? **Apa artinya bagi Anda.

Gaya penciptaan lapangan kerja tidak merata di seluruh industri

Meskipun angka pekerjaan bulanan kadang mengalahkan ekspektasi, seperti yang terjadi di Januari, mereka tetap perkiraan dan revisi adalah rutinitas.

Revisi BLS yang dirilis bersamaan dengan laporan pekerjaan Januari menunjukkan bahwa perkiraan pertumbuhan pekerjaan tahun 2025 direvisi turun dari 584.000 menjadi 181.000, menandai perlambatan yang berarti tahun lalu.

Ekonom menggambarkan pasar tenaga kerja sebagai lingkungan “low-hire, low-fire”. Beberapa faktor berkontribusi pada kehati-hatian pengusaha, termasuk ketidakpastian tarif yang berkelanjutan dan adopsi kecerdasan buatan yang mengubah rencana perekrutan.

Sebuah tanda “Sekarang Sedang Mencari Karyawan” terlihat di sebuah toko AutoZone pada 11 Februari 2026 di Hollywood, Florida. Ekonomi AS menambah sekitar 130.000 pekerjaan bulan lalu, dan tingkat pengangguran turun menjadi 4,3%, menurut data terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja.

Pengalaman orang Amerika terhadap pasar kerja bervariasi tergantung siapa mereka dan apa yang mereka lakukan. Sebagian besar pertumbuhan pekerjaan baru terkonsentrasi di bidang perawatan kesehatan dan bantuan sosial. Pekerja di luar industri tersebut mungkin menghadapi pencarian yang lebih sulit.

“Itu tidak tepat jika seseorang melihat tingkat pengangguran yang secara historis rendah, yaitu 4,3%, dan menyatakan bahwa itu sepenuhnya sejalan dengan pengalaman hidup setiap pekerja di Amerika Serikat,” kata Hamrick. “Ini adalah angka yang mengukur seluruh tenaga kerja Amerika Serikat, yang terdiri dari jutaan orang.”

Winegarden menambahkan dia memahami individu tahu situasi ekonomi mereka sendiri, dan kadang-kadang berbeda dari tren garis besar data nasional.

“Ekonomi pribadi Anda valid, dan jika Anda mengalami kesulitan mencari pekerjaan, maka pasar kerja memang sulit,” kata Winegarden.

Hubungi Rachel Barber di rbarber@usatoday.com dan ikuti dia di X @rachelbarber_

Artikel ini awalnya muncul di USA TODAY: Mengapa angka ekonomi tidak mencerminkan pengalaman Anda