Saya memperhatikan sesuatu yang menarik yang terjadi tahun lalu. California secara resmi mengejar dan kemudian melewati Jerman dalam hal PDB, menempatkannya sebagai ekonomi terbesar keempat di dunia. Ini adalah titik balik besar dalam geopolitik ekonomi.

Kontrasnya benar-benar mencolok ketika melihat angka-angkanya. PDB California mencapai 3.700 miliar dolar pada tahun 2023 dengan pertumbuhan 3,7 %. Bahkan jika pertumbuhan melambat menjadi 2,8 % pada tahun 2024, negara bagian ini tetap mempertahankan dinamismenya. Di sisi lain, Jerman mengalami wilayah negatif dengan penurunan 0,2 % pada tahun 2024 dan prospek yang sangat terbatas untuk 2025.

Yang membuat California tak tergantikan adalah konsentrasinya pada raksasa teknologi. Alphabet, Apple, Visa, dan perusahaan lainnya benar-benar mendominasi. Perusahaan-perusahaan ini melihat pendapatan mereka melonjak 34 % pada tahun 2023, dan proyeksi menunjukkan kenaikan tambahan 8 % pada 2024. Mereka mengubah 100 dolar penjualan menjadi 49 dolar laba, rasio yang tidak bisa dicapai oleh perusahaan besar Jerman.

Pekerjaan juga memainkan peran kunci. California menciptakan rata-rata 16.500 pekerjaan per bulan pada tahun 2024, dibandingkan 12.900 pada tahun sebelumnya. Tingkat pengangguran stabil di sekitar 5,3 % pada Agustus 2024, menunjukkan ketahanan yang menarik. San Francisco sendiri mewakili 78 % dari kapitalisasi pasar negara bagian, peningkatan bersih dibandingkan 70 % lima tahun yang lalu.

Sementara itu, Jerman berjuang. Ketidakstabilan politik, produksi industri yang menurun, pengurangan tenaga kerja secara besar-besaran. Perang di Ukraina memperburuk keadaan dengan biaya energi yang meningkat dan rantai pasokan yang terganggu. Sektor utama seperti kesehatan, barang konsumsi, dan produk industri hanya menunjukkan pertumbuhan minimal selama tiga tahun terakhir.

Yang menarik adalah bahwa semua yang meramalkan eksodus besar-besaran perusahaan dari California selama COVID ternyata salah. Pusat inovasi negara bagian terus berkembang. San Francisco sekarang memiliki 62 % lebih banyak perusahaan yang terdaftar di bursa dibandingkan 2018. Sepuluh perusahaan terbesar di California bahkan meningkatkan tenaga kerjanya sebesar 10 % sambil meningkatkan valuasinya.

Ini adalah pengingat bahwa PDB California tidak stagnan, melainkan berubah. Model pertumbuhan berbasis teknologi, media, dan energi terbarukan menciptakan dinamika yang sulit diikuti oleh ekonomi industri tradisional.