Anda tahu, saya baru-baru ini kembali memikirkan tentang perjalanan Aliko Dangote. Pria yang saat ini memegang gelar orang terkaya di Afrika selama 13 tahun berturut-turut, memulai dari yang berbeda. Lahir di Kano, Nigeria, pada tahun 1957 di keluarga yang perdagangan adalah darah dagingnya. Tapi hanya berasal dari keluarga kaya saja belum tentu menjamin kesuksesan. Menarik untuk mengetahui bagaimana dia melakukannya.

Pada usia 21 tahun, Dangote meminjam dari pamannya hanya $3000 dan mulai mengimpor produk pertanian. Gula, garam, biji-bijian – barang yang dibutuhkan pasar. Dia cepat menyadari bahwa impor itu baik, tapi produksi adalah kekuasaan. Itulah sebabnya pada tahun 1981 dia mendirikan Dangote Group.

Hingga akhir 90-an, dia sudah sepenuhnya beralih ke produksi. Semen, gula, garam – di mana pun ada permintaan, di situ ada Dangote. Pada tahun 2000, pabrik semen miliknya menjadi yang terbesar di Afrika. Ini bukan kebetulan. Ini adalah hasil dari melihat celah di pasar dan mengisinya.

Pada tahun 2010, Forbes menyebutnya sebagai orang terkaya di Afrika. Sejak saat itu, dia mempertahankan posisi ini. Portofolionya mencakup semen, produk makanan, energi, layanan keuangan. Hari ini kekayaannya diperkirakan sekitar $13,4 miliar.

Tapi yang saya anggap sangat menarik adalah keputusannya untuk masuk ke pengolahan minyak. Pada tahun 2013, dia mulai membangun salah satu kilang minyak terbesar di dunia di Lagos. Pabrik ini selesai pada tahun 2021 dan menjadi yang ketiga terbesar di dunia. Ini adalah taruhan pada ketergantungan energi Afrika, agar berhenti mengimpor bahan bakar.

Dan satu lagi poin – pada tahun 2014 dia mendirikan yayasan amalnya sendiri. Bekerja sama dengan Bill dan Melinda Gates Foundation. Kesehatan, pendidikan, melawan kemiskinan. Tidak hanya mengumpulkan uang, tetapi juga berinvestasi dalam pengembangan.

Perjalanan Aliko Dangote menunjukkan bagaimana pola pikir pengusaha bekerja. Mulai dari kecil, melihat peluang, melakukan ekspansi, melakukan diversifikasi. Tidak ada keajaiban, hanya strategi dan konsistensi. Pengaruhnya terhadap ekonomi Nigeria dan seluruh Afrika sangat besar.